Pitra, JEAN-BAPTISTE-FRANCOIS, cardenal, célebre arqueólogo y teólogo, n. 1 de agosto de 1812, en Champforgeuil, departamento de Saona y Loira, Francia; d. 9 de febrero de 1889, en Roma. Fue educado en Autun, ordenado sacerdote el 11 de diciembre de 1836 y ocupó la cátedra de retórica en la pequeño seminario de Autun de 1836 a 1841. Desde su temprana juventud manifestó una diligencia infatigable que, combinada con talentos brillantes y una memoria notable, lo convirtió en uno de los hombres más eruditos de su tiempo. El primer fruto de su erudición fue el desciframiento, en 1839, de los fragmentos de un monumento sepulcral, descubierto en el cementerio de Saint-Pierre en Autun y conocido como la “Inscripción de Autun”. Probablemente data del siglo III, fue compuesta por un tal Pectorius y colocada sobre la tumba de sus padres. Las iniciales de los primeros cinco versos de la inscripción de once líneas forman la palabra simbólica Griego: ichthus (pez), y toda la inscripción es un espléndido testimonio de la creencia temprana en el bautismo, el Santo Eucaristía, oración por los difuntos, comunión de los santos y vida eterna. Publicó la inscripción en “Spicilegium Solesmense” (III, 554-64).
En 1840, Pitra solicitó Abad Gueranger de Solesmes para su admisión en la orden benedictina pero, para dar cabida a la Obispa de Autun, permaneció un año más como profesor en la pequeño seminario de Autun. Finalmente comenzó su noviciado en Solesmes el 15 de enero de 1842 e hizo su profesión el 10 de febrero de 1843. Un mes más tarde, fue nombrado prior de St-Germain en París. Durante su estancia allí fue uno de los principales colaboradores de Abate Migne en el colosal “Cursus Patrologiae” de este último. Pitra elaboró la lista de los autores cuyos escritos iban a encontrar un lugar en la obra, y colaboró en la edición de los escritores griegos hasta Focio, y de los latinos hasta Inocencio III. Al mismo tiempo, contribuyó ampliamente al periódico recién fundado “Auxiliaire catholique”. En 1845 tuvo que romper su vínculo con la gran obra de Migne, debido a las dificultades financieras del priorato de St-Germain, que finalmente tuvo que ser vendido para satisfacer a los acreedores. Pitra emprendió un viaje por Champaña, Borgoña, Lorena, Alsacia, Suiza, Bélgica, Países Bajosy England en interés de su priorato. Al mismo tiempo visitó numerosas bibliotecas de estos países en busca de manuscritos inéditos relacionados con la historia de los primeros tiempos. Cristianas Iglesia. Los frutos de sus investigaciones los dio al mundo en su famoso “Spicilegium Solesmense”.
Sus muchos grandes descubrimientos arqueológicos y su inusual conocimiento de todo lo que tuviera alguna relación con el Imperio bizantino. Iglesia, indujo a Pío IX a enviarlo en misión científica a las bibliotecas de Russia en 1858. Antes de emprender su viaje estudió los manuscritos relativos al derecho canónico griego, en las bibliotecas de Roma y otras ciudades italianas. En Russia, donde pasó más de siete meses (julio de 1859-marzo de 1860), tuvo libre acceso a todas las bibliotecas de San Petersburgo y Moscú. A su regreso realizó una visita oficial a los veinte monasterios basilianos de Galicia a instancias del nuncio papal en Viena. Después de organizar sus escritos en los monasterios de Solesmes y Liguge, fue llamado a Roma en agosto de 1861, para consultar con el Papa sobre la conveniencia de erigir en la Propaganda un departamento especial para asuntos orientales y para hacer un informe personal sobre sus hallazgos en las bibliotecas de Russia. Pitra también fue elegido para supervisar la nueva edición de los libros litúrgicos del rito griego, que estaba siendo preparada por Propaganda. Fue creado cardenal el 16 de marzo de 1863, con la iglesia titular de Santo Tomás en Parione. Eligió como residencia el palacio de San Calixto, donde continuó viviendo la vida sencilla de un monje hasta donde sus nuevos deberes se lo permitieron.
El 23 de enero de 1869 fue nombrado bibliotecario de la Vaticano. Redactó normas nuevas y más liberales para el uso de la biblioteca y facilitó por todos los medios el acceso de los estudiosos a la biblioteca. Vaticano manuscritos. Pero, sobre todo, él mismo hizo investigaciones diligentes entre los manuscritos y publicó muchos ejemplares raros y valiosos en su “Analecta” (ver más abajo). En el Concilio Vaticano en 1870 sostuvo hábilmente contra los inoportunistas que los católicos de las Iglesias griega y oriental defendían la infalibilidad papal. Tras la ascensión al trono de León XIII (20 de febrero de 1878) supervisó la edición de un catálogo de la Vaticano manuscritos, de los cuales el primer volumen, “Códices palatina Graeci”, apareció en 1885 y fue precedido por Cardenal Pitra con una epístola laudatoria dirigida a León XIII. El 21 de mayo de 1879 fue nombrado Cardenal–Obispa de Frascati y durante cinco años trabajó incesantemente por el bienestar de su diócesis, que había sido muy abandonada. El 24 de marzo de 1884 fue trasladado a la Sede episcopal de Porto y Santa Rufina a la que se le anexó la dignidad de subdecano de la Sagrada Financiamiento para la. El 19 de mayo de 1885, Abate Brouwers publicó en el “Amstelbode”, un Católico Diario de Bélgica, una carta de Pitra, que la prensa hostil interpretó como un ataque a la política de León XIII; pero Pitra pronto satisfizo el Santa Sede de su devoción filial.
Cardenal Pitra era uno de los miembros más eruditos y piadosos de la Sagrada Financiamiento para la. Además de ser Bibliotecario del Sacro Romano Iglesia y miembro de diversas congregaciones romanas y comisiones cardenalicias, fue cardenal protector de la Cistercienses, la congregación benedictina de Francia, las monjas benedictinas de Santa Cecilia en Solesmes y de Stanbrook en England, la Eudistas, los hermanos de Cristianas escuelas, el Hermanas de la Misericordia de San Carlos en Nancy, y las Hermanas de la Expiación en París. Sus producciones literarias son las siguientes: (I) “Histoire de Saint Leger, eveque d'Autun et martyr, et de l'eglise des Francs au VIIe siecle” (París, 1846), una de las monografías más completas sobre el Iglesia de las Franks durante el siglo VII; (2) “La Holanda Católica” (París, 1850), que consiste principalmente en cartas sobre Países Bajos y su gente, que escribió mientras viajaba por ese país en 1849; (3) “Etudes sur la collection des Actes des Saints par les RR. PÁGINAS. Jesuitas Bollandistas” (París, 1850), una historia completa del “Acta Sanctorum” del Bollandistas, precedido por un tratado sobre las colecciones hagiológicas hasta la época de Rosweyde (m. 1629); (4) “Spicilegium Solesmense” (4 vols., París, 1852-1858), una colección de obras de griego y latín hasta ahora inéditas. Padres de la iglesia y otros primeros escritores eclesiásticos; (5) “Vie du P. Libermann” (París, 1855; 2ª ed., 1872; 3ª ed., 1882), una vida muy fiable del Venerable Paul Libermann, fundador de la Congregación del Sagrado Corazón de María. Libermann había sido un conocido personal de Pitra; (6) “Juris ecclesiastici Gri corum historia et monumenta” (2 vols., Roma, 1864-8), que contiene los escritos canónicos de los griegos del llamado “Constituciones apostólicas" al "nomocanon“, generalmente atribuido a Focio. Con su erudita introducción y sus numerosas notas y comentarios, la obra forma una historia completa del derecho bizantino; (7) “Hymnographie de l'église grecque” (Roma, 1867), una disertación sobre himnografía griega, acompañada de numerosos himnos griegos en honor a los Santos. Pedro y Pablo; (8) “Analecta sacra Spicilegio Solesmensi parata” (8 vols.), suplemento de “Spicilegium Solesmense”. El primer volumen (París, 1876) contiene himnos griegos; el segundo (Frascati, 1883), el tercero (Venice, 1883), y el cuarto (París, 1883) contienen escritos de los Padres anteriores a Nicea; el quinto (París, 1888) se compone de escritos de los Padres y de algunos filósofos paganos; el séptimo (París, 1891) contiene escritos relacionados con el derecho canónico de los griegos y fue publicado póstumamente por Battandier, que había sido secretario de Pitra; el octavo (Monte Cassino, 1881) contiene los escritos de Santa Hildegarda; el sexto, que debía contener melodías griegas, no ha sido publicado; (9) “Analecta novissima” (2 vols., Frascati, 1885-8), segundo suplemento de “Spicilegium Solesmense”. El primer volumen contiene un tratado francés sobre cartas papales, bullaria, catálogos de papas, etc., y un tratado hasta ahora inédito sobre Papa Vigilio por Dom Constant. El segundo volumen está dedicado a los escritos de Odon d'Ourscamp, Odon de Chateauroux, Jacques de Vitryy Bertrand de la Tour, cuatro obispos franceses medievales de Frascati; (10) “Sancti Romani cantica sacra” (Roma, 1888), una colección de himnos escritos por Romanos, el más grande himnodista bizantino. Pitra presentó esta obra a León XIII con motivo de su jubileo sacerdotal. Además de estos trabajos, Pitra contribuyó con numerosos artículos arqueológicos, teológicos, históricos y de otro tipo a varias revistas científicas de Francia.
MICHAEL OTT