Rance, JEAN-ARMAND LE BOUTHILLIER DE, abad y reformador de Notre Dame de la Trappe, segundo hijo de Denis Bouthillier, señor de Rance, consejero de Estado, etc., n. en París, 9 de enero de 1626; d. en La trampa, 27 de octubre de 1700. Originalmente destinado a los Caballeros de Malta, la enfermedad de su hermano mayor hizo que su padre lo dedicara al servicio eclesiástico, con el fin de preservar en la familia los numerosos beneficios del primero. A la muerte de su hermano, en 1637, se convirtió en canónigo de Notre Dame de París, Abad of La trampa, y de varios otros lugares, lo que le proporcionó unos ingresos de unas 15,000 libras. Pronto dio pruebas de gran precocidad en el estudio, publicando, a la edad de doce años, una edición de Anacreonte, con notas griegas, dedicada a su padrino. Cardenal Richelieu. En 1651 fue ordenado sacerdote por su tío, el arzobispo de Tours. Esta dignidad no produjo un cambio en su forma de vida, que era extremadamente mundana. En 1652 murió su padre, dejándole un nuevo aumento en su patrimonio. A la edad de veintiséis años quedó así absolutamente como su propio amo, guapo de persona, educado y con una riqueza prácticamente ilimitada. Los festines y los placeres de la caza, a los que estaba apasionadamente apegado, dividían su tiempo entre la predicación y otros ministerios sacerdotales. Su tío, que lo deseaba como coadjutor, lo nombró archidiácono, hizo que fuera elegido diputado de segundo orden a la Asamblea General del Clero francés en 1655, y lo nombró primer capellán de Gastón, duque de Orleans, en 1656.
Durante varios años su conciencia le reprochó su conducta escandalosa, pero él prestó poca atención a su voz. La muerte de la duquesa de Montbazon, en 1657, le dio el primer pensamiento serio que le llevó a su conversión. Se retiró a su Chateau de Verets, donde se dedicó a reflexionar sobre las vanidades de la vida; se puso bajo la dirección de directores capaces y comenzó a vivir más conforme a sus obligaciones. En 1660 asistió a la muerte del duque de Orleans, lo que le impresionó tanto que dijo: “O el Evangelio nos engaña, o esta es la casa de un réprobo”. Después de haber consultado, dispuso de todos sus bienes, excepto los Abadía of La trampa, que visitó por primera vez en 1662. Decidió hacerse religioso y obtuvo permiso del rey, en 1663, para convertirse en su abad regular y reformador. Después de haber pasado por el noviciado y haber hecho la profesión, tomó posesión formal de su monasterio como abad regular y comenzó los trabajos de reforma del mismo, que, después de superar inmensas dificultades, quedó sólidamente establecido en su propia abadía, de donde partió. fue adoptado en muchos otros monasterios. Su tiempo y energía estaban tan ocupados con este trabajo que, durante los primeros años de su retiro, se obligó a una completa separación del mundo. Dedicó su tiempo libre al trabajo manual y a la recopilación de libros espirituales. Estos últimos no fueron en modo alguno despreciables. Entre los más importantes se encuentran: “Vies de plusieurs solitaires de La trampa“; “El trato de la saintete et des devoirs de la vie monastique”; “La regla de s. Benoit, traduite et expliquee selon son veritable esprit”; etc. Su modo de vida penitencial le granjeó muchos enemigos, y le hizo ser acusado de jansenismo, pero se abstuvo de defenderse, hasta que finalmente, a petición de sus amigos más íntimos, escribió al mariscal de Bellefonds, afirmando que había firmado la “Fórmula” (contra el jansenismo) sin restricción ni reserva de ningún tipo; añadiendo que siempre se había sometido absolutamente a aquellos a quienes Dios había puesto sobre él, es decir, el Papa y su obispo. Si esto se considera insuficiente para vindicar su ortodoxia, las cartas y panfletos con los que atacó a los jansenistas, publicados por Bossuet, son ciertamente suficientes para justificarlo de esta acusación. En 1695, sintiendo que su salud empeoraba, obtuvo permiso del rey para dimitir de su cargo, y durante varios años continuó dando ejemplo de humildad y resignación. Sus restos están enterrados en el Monasterio de La Grande Trappe.
EDMOND M. OBRECHT