Watteau, JEAN ANTOINE, pintor francés, fundador y líder de la escuela generalmente conocida como la de los pintores de Les Fetes Galantes, en Valenciennes, 1684, cerca París, 1721. El joven Watteau era un niño muy inteligente, dibujaba constantemente y siendo muy joven fue llevado al estudio de Gerin, quien le dio su primera educación. Sin embargo, no recibió ninguna simpatía en casa, sino que, por el contrario, se le instó a abandonar el dibujo. Por tanto, abandonó Valenciennes y se dirigió a París, donde llegó sin un amigo ni un centavo y casi muerto de hambre. Al principio comenzó como pintor de carteles, pero en 1703 tuvo la suerte de ser recibido en el estudio de Gillot, con quien permaneció durante cinco años, y luego se convirtió en asistente de audran, uno de los primeros artistas de su época y guardián del Luxemburgo. audran descubrió su habilidad, pero se inclinó por mantenerlo en su estudio como alumno y asistente, y por impedirle que se dedicara a trabajos originales. Watteau, sin embargo, pintó un pequeño cuadro militar, llamado “Le Départ”, que fue vendido a un comerciante en París. Con los fondos obtenidos por esta venta, Watteau volvió a visitar a sus padres, pero rápidamente regresó a París. Luego llamó la atención del señor de Crozat, quien le presentó a muchos artistas, le dio libertad de uso de su casa y de su galería y le animó. Durante este tiempo, Watteau produjo algunos de sus mejores cuadros y fue recibido por la Academia con el título de "Le Peintre des Fetes Galantes" en 1717, cuando su puesto quedó inmediatamente asegurado. Fue en esta época cuando produjo su gran película, “El embarque de Citera”, que causó gran sensación en París, y fue el comienzo de una época bastante nueva en el arte. Watteau siempre estuvo más o menos mal de salud, y dos años después de pintar su gran cuadro llegó a Londres consultar al Dr. Meade, para quien pintó dos cuadros importantes. Luego regresó a París y ejecutó el gran cartel diseñado para su amigo Gersaint, pero su salud decayó París, tuvo que partir hacia una casa que había adquirido en Nogent-sur-Marne. Fue allí poco después donde murió. Watteau produjo una gran cantidad de cuadros, exquisitos en color, movimiento, composición y en un peculiar sentido de aleteo que distingue sus obras. También fue un magnífico dibujante y dejó numerosos dibujos llenos de vida y picante. Fue grabador, responsable de varios grabados. Sus pinturas son únicas en el arte que representan la vida alegre y vivaz de la época con formas y circunstancias ideales, y representan la frivolidad de su época de manera extravagante, sin duda, pero con gran belleza y extraordinario encanto. Sus mejores obras son las de Berlín, Londres (la colección Wallace), París (la Colección Caze), Potsdam (las dos colecciones de Sans Souci y el Palacio Nuevo) y el Museo Conde en Chantilly. Además de éstas, hay grandes obras suyas en Brunswick, Cassel, Bruselas, San Petersburgo, Nantes, Orleans, Estocolmo, Dresde, Edimburgoy Glasgow. Los principales artistas de su escuela fueron Lancret y Pater, y sus pinturas se acercaron más que cualquier otra a las obras del propio Watteau.
GC WILLIAMSON