Chaptal , JEAN-ANTOINE, CONDE DE CHANTELOUP, químico técnico y estadista; n. en Nogaret, Lozère, Francia , 4 de junio de 1756; f. París , 30 de julio de 1832. Se doctoró en medicina por la Universidad de Montpellier en 1777. En 1781, ocupó la recién creada cátedra de química en la misma universidad y fundó allí un laboratorio químico que alcanzó renombre europeo. Negándose a ceder a las peticiones del rey de España y del presidente Washington, continuó su labor en Francia durante los turbulentos tiempos de la Revolución, hasta la Restauración. En 1793, asumió la dirección de la fábrica de salitre de Grenelle, donde mejoró notablemente la fabricación de pólvora. En la Escuela Politécnica de París , obtuvo la cátedra de química orgánica (vegetal). Tras la caída de Robespierre, se le encomendó la reorganización de la Universidad de Montpellier, retomando su antigua cátedra de química. Fue admitido como miembro tras la fundación del Instituto Francés. Regresó a París y estableció otros laboratorios químicos cerca de la ciudad. Durante el consulado de Napoleón, fue nombrado miembro del Consejo de Estado y, posteriormente, Ministro del Interior. Su labor en este ministerio fue muy extensa, incluyendo la creación de bolsas de valores, cámaras de comercio, la reorganización de las oficinas de préstamos ( monts-de-piete ), la introducción del trabajo productivo en las cárceles y muchos otros avances en la administración local. Incorporó a las Hermanas de la Caridad al servicio hospitalario; reguló la industria del agua mineral, de la que el actual gobierno francés tiene plena responsabilidad, y organizó la exposición de productos industriales durante cinco años. Estableció el estudio de la viticultura en Luxemburgo. También se interesó por las carreteras y los canales; las carreteras que cruzan los puertos de montaña del Simplón y el Mont-Cenis son en gran parte obra suya. Permaneció en el Ministerio de 1800 a 1804. Cuando Napoleón se convirtió en emperador, lo nombró senador, Gran Oficial de la Legión de Honor en 1806 y, poco después, tesorero del Senado y conde del Imperio. Durante los Cien Días, se le encomendó el control general de la industria y el comercio. Durante la Restauración, fue miembro de la Academia de Ciencias en la sección de química. En 1819, ingresó en la Cámara de los Pares.
Su actividad técnica abarcó un amplio campo, incluyendo mejoras en la fabricación de ácido sulfúrico, salitre para pólvora, azúcar de remolacha, vino, tintes, blanqueo y otros productos. Sus principales obras impresas, once volúmenes, se publicaron entre 1790 y 1823. Chaptal ocupa un lugar particularmente interesante en la larga lista de científicos católicos . Su carrera transcurrió durante el turbulento período de la Revolución Francesa y, más afortunado que el brillante Lavoisier, pudo continuar con su valiosa labor. El hecho de que Washington solicitara sus servicios en la nueva república, aunque él no accedió a la petición, lo acerca aún más a los estadounidenses. Fue un investigador en el ámbito técnico de la química, complementando las investigaciones teóricas de Lavoisier y desarrollando el campo de la fabricación de productos químicos, que hoy constituye su división más importante.
T. O'CONOR SLOANE