Mártires, JAPONÉS.—No hay en toda la historia del Iglesia un solo pueblo que pueda ofrecer a la admiración del cristianas anales del mundo tan gloriosos y un martirologio tan extenso como los del pueblo de Japón. En enero de 1552, San Francisco Javier había destacado el espíritu proselitista de los primeros neófitos. “Los vi”, escribió, “alegrarse de nuestros éxitos, manifestar un celo ardiente por difundir la fe y ganar para el bautismo a los paganos que vencían”. Previó los obstáculos que bloquearían el progreso de la fe en determinadas provincias, el absolutismo de tal o cual daimyo, una clase entonces muy independiente del Mikado y rebelada contra su autoridad suprema. En efecto, en la provincia de Hirado, donde hizo cien conversos, y donde seis años después de él, 600 paganos fueron bautizados en tres días, un cristianas Una mujer (la protomártir) fue decapitada por orar ante una cruz. En 1561, el daimyo obligó a los cristianos a abjurar de su fe, “pero prefirieron abandonar todos sus bienes y vivir en el Bungo, pobres con Cristo, antes que ricos sin Él”, escribió un misionero el 11 de octubre de 1562. Cuando, bajo el shogunato de Yoshiaki, Ota Nobunaga, apoyado por Wads, Koresama, un cristianas, había sometido a la mayor parte de las provincias y había restablecido la unidad monárquica, se cumplió lo que esperaba San Francisco Javier. En Miyako (el moderno Kiyoto) se reconoció la fe y se construyó una iglesia el 15 de agosto de 1576. Luego, la fe continuó extendiéndose sin oposición notable, mientras los daimyos seguían el ejemplo del Mikado (Ogimachi, 1558-1586) y Ota Nobunaga. La tolerancia o el favor de la autoridad central provocó en todas partes la extensión de la cristianas religión, y sólo se conocen algunos casos aislados de martirio (Le Catholicisme au JapónI, 173).
No fue hasta 1587, cuando había 200,000 cristianos en Japón, que un edicto de persecución, o más bien de prescripción, fue aprobado para sorpresa de todos, por instigación de un bonzo intolerante, Nichijoshonin, celoso de la religión de su raza. Se destruyeron veintiséis residencias y 140 iglesias; Los misioneros fueron condenados al exilio, pero fueron lo suficientemente inteligentes como para esconderse o dispersarse. Nunca dudaron de la constancia de sus conversos; los ayudaron en secreto y en diez años había otros 100,000 conversos en Japón. Leemos sobre dos martirios, uno en Takata y el otro en Notsuhara; pero muchísimos cristianos fueron despojados de sus bienes y reducidos a la pobreza. La primera persecución sangrienta data de 1597. Se atribuye a dos causas: (1) Cuatro años antes habían venido desde Filipinas unos religiosos castellanos y, a pesar de las decisiones de los Santa Sede, se habían unido a los 130 jesuitas que, a causa de la delicada situación creada por el edicto, actuaban con gran cautela. A pesar de todos los consejos caritativos que se les dieron, estos hombres se pusieron a trabajar de manera muy indiscreta y violaron los términos del edicto incluso en la misma capital; (2) un barco castellano arrojado por la tempestad en la costa de Japón fue confiscado según las leyes entonces vigentes. Se encontró algo de artillería a bordo, y las susceptibilidades japonesas se excitaron aún más con las mentiras del piloto, de modo que se extendió la idea de que los castellanos estaban pensando en anexar el país. Se hizo una lista de todos los cristianos de Miyado y Osaka, y el 5 de febrero de 1597, 26 cristianos, entre los cuales se encontraban seis misioneros franciscanos, fueron crucificados en Nagasaki. Entre los 6 cristianos nativos había uno, un niño de 20 años, y otro de 13 años. “El fruto sorprendente del generoso sacrificio de nuestros 12 mártires (escribió un misionero jesuita)” es que los cristianos, los recién convertidos y los de fe más madura, han sido confirmados en la fe y la esperanza de la salvación eterna; han resuelto firmemente dar sus vidas por el nombre de Cristo. Los mismos paganos que asistieron al martirio quedaron impresionados al ver la alegría de los bienaventurados al sufrir en la cruz y el coraje con el que afrontaban la muerte”.
Diez años antes, otro misionero había previsto y predicho que “por el coraje de los japoneses, ayudado por la gracia de Dios, es de esperar que la persecución inaugure una carrera hacia el martirio”. Es cierto que las costumbres nacionales y religiosas del pueblo los predisponían a dar la vida con singular fatalismo; algunas de sus costumbres establecidas, el suicidio religioso, el hara-kiri, habían desarrollado un desprecio por la muerte; pero si la gracia no destruye la naturaleza, la exalta, y su ferviente caridad y amor a Cristo llevaron a los neófitos japoneses a azotes que los misioneros tuvieron que frenar. Cuando este amor a Cristo se fortaleció en medio del sufrimiento libremente elegido, se hizo más fácil para los fieles dar al Salvador la mayor prueba de amor, entregando sus vidas en una muerte cruel por amor de su nombre. “Las cincuenta cruces, encargadas para la montaña sagrada de Nagasaki; multiplicado por diez o por cien, no habría bastado” (escribió un misionero) “para todos los fieles que anhelaban el martirio”. Las asociaciones (Kumi) se formaron bajo el patrocinio de la Bendito Virgen con el objeto de preparar a los miembros con la oración y los azotes hasta la sangre, para que estén dispuestos a dar la vida por la fe. Después de la persecución de 1597, hubo casos aislados de martirio hasta 1614, en total unos 70. Los reinados de Ieyasu, más conocido en cristianas Los anales con el nombre de Daifu Sama y los de sus sucesores Hidetada e Iemitziu fueron los más desastrosos. No nos ocupamos ahora de las causas de aquella persecución, que duró medio siglo con algunos breves intervalos de paz. Según el Sr. Ernest Satow (citado por Thurston en “The Month”, marzo de 1905, “Japón y Cristianismo“): “Como los misioneros jesuitas se comportaron con gran tacto, no es de ninguna manera improbable que hubieran seguido haciendo conversos año tras año hasta que la mayor parte de la nación hubiera sido traída al mundo. Católico religión, si no hubiera sido por la rivalidad de los misioneros de otras órdenes”. Éstos eran los religiosos castellanos; y de ahí el miedo a ver España extendió sus conquistas desde Filipinas hasta Japón. Además, el celo de ciertos religiosos franciscanos y dominicos carecía de prudencia y provocó persecución.
Año tras año después de 1614 el número de martirios fue 55, 15, 25, 62, 88, 15, 20. El año 1622 fue particularmente fructífero en cristianas héroes. El martirologio japonés cuenta 128 con nombre, cristianas nombre y lugar de ejecución. Antes de esto, las cuatro órdenes religiosas, dominicos, franciscanos, agustinos y jesuitas, habían tenido sus mártires, pero el 10 de septiembre de 1622, 9 jesuitas, 6 dominicos, 4 franciscanos y 6 cristianos laicos fueron ejecutados en la hoguera después de presenciar el decapitación de unos 30 fieles. Desde diciembre hasta finales de septiembre de 1624, hubo 285 mártires. El capitán inglés, Dick Cocks (Calendar of State Papers: Colonial East Indies, 1617-1621, p. 357)” vio a 55 mártires en Miako al mismo tiempo y entre ellos niños pequeños de 5 o 6 años quemados en brazos de sus madres, gritando: `Jesús recibe nuestras almas'. Hay muchos más en prisión que miran cada hora cuándo van a morir, porque muy pocos se vuelven paganos”. No podemos entrar en los detalles de estas horribles matanzas, de las hábiles torturas del monte Unzen, de la refinada crueldad de la trinchera. Después de 1627, la muerte se hizo cada vez más terrible para los cristianos: en 1627,123 murieron 65, durante los años siguientes, 79, 198 y XNUMX. Persecución continuó incesantemente mientras hubo misioneros, y los últimos de los que sabemos fueron 5 jesuitas y 3 seculares, que sufrieron la tortura de la trinchera del 25 al 31 de marzo de 1643. La lista de mártires que conocemos (nombre, cristianas nombre y lugar de ejecución) tiene 1648 nombres. Si a esto le sumamos los grupos que conocemos por los misioneros, o más tarde por los viajeros holandeses entre 1649 y 1660, el total asciende a 3125, y esto no incluye a los cristianos que fueron desterrados, cuyas propiedades fueron confiscadas o que murieron. en la pobreza. Un juez japonés, Arai Hakuseki, testificó alrededor de 1710 que al final del reinado de Iemitzu (1650) “se ordenó que todos los conversos debían apoyarse en su propio personal”. En aquella época pereció un número inmenso, entre 200,000 y 300,000. Sin contar a los miembros de Terceras órdenes y Congregaciones, los jesuitas tuvieron, según el martirologio (Delplace, II, 181-195; 263-275), 55 mártires, los franciscanos 36, los dominicos 38, los agustinos 20. Pío IX y León XIII declarados dignos de culto público 36 mártires jesuitas, 25 franciscanos, 21 dominicos, agustinos y 107 víctimas laicas. Después de 1632 dejó de ser posible obtener datos o informaciones fiables que condujeran a la beatificación canónica. Cuando en 1854, el comodoro Perry forzó la entrada a Japón, se supo que el cristianas La fe, después de dos siglos de intolerancia, no estaba muerta. En 1865, los sacerdotes de las Misiones Extranjeras encontraron 20,000 cristianos practicando su religión en secreto en Kiushu. La libertad religiosa no les fue concedida por la ley japonesa hasta 1873. Hasta ese momento, en 20 provincias, 3404 habían sufrido por la fe en el exilio o en prisión; 660 de ellos habían muerto y 1981 regresaron a sus hogares. En 1858, 12 cristianos, entre ellos dos principales bautizadores, fueron ejecutados mediante tortura. Un misionero calcula que en total 1200 murieron por la fe.
LOUIS DELPLACE