enero, Smo, Mártir, Obispa de Beneventum, se cree que sufrió la persecución de Diocleciano, C. 305. Respecto a la historia de su vida y martirio, no sabemos casi nada. Las diversas colecciones de “Hechos”, aunque numerosas (cf. Bibliotheca Hagiographica Latina, n. 4115 4140), son todas extremadamente tardías y poco fiables. Bede (c. 733) en su “Martyrologium” ha personificado la llamada “Acta Bononiensia” (ver Quentin, “Les Martyrologes historiques”, 76). A esta fuente podemos rastrear la siguiente entrada en el presente romano Martirologio, aunque la referencia al milagro de la licuefacción es una adición de fecha mucho posterior. “En Pozzuoli en Campania [la memoria] de los santos mártires Januarius, Obispa de Beneventum, Festo su diácono y Desiderio lector, junto con Socio diácono de la iglesia de Misenas, Próculo diácono de Pozzuoli, Eutiques y Acutius, quienes después de cadenas y encarcelamiento fueron decapitados bajo el Emperador Diocleciano. El cuerpo de San Januarius fue llevado a Naples, y allí enterrado honorablemente en la iglesia, donde su santa sangre se conserva hasta el día de hoy en una ampolla de vidrio, que al colocarse cerca de su cabeza se vuelve líquida y burbujea como si estuviera fresca”.
En el Breviario se da una cuenta más larga. Allí se nos dice que "Timoteo, presidente de Campania", fue el funcionario que condenó a los mártires, que Januarius fue arrojado a un horno de fuego, pero que las llamas no lo tocaron, y que el santo y sus compañeros fueron luego expuestos en el anfiteatro a las fieras sin ningún efecto. Timoteo declaró que esto se debía a magia y ordenó que los mártires fueran decapitados, el perseguidor quedó ciego, pero Januario lo curó y cinco mil personas se convirtieron a Cristo antes de que los mártires fueran decapitados. Entonces, como el Breviario continúa la lección, “las ciudades de estas costas se esforzaban por obtener sus cuerpos para un entierro honorable, para asegurarse de tener defensores con Dios. Por DiosPor testamento, las reliquias de Januarius fueron llevadas a Naples finalmente, después de haber sido llevado de Pozzuoli a Beneventum y de Beneventum a Monte Virgen. Cuando fueron llevados de allí a Naples Fueron colocados en la iglesia principal de allí y allí fueron famosos por muchos milagros. Entre ellas cabe destacar la detención de las erupciones del Monte Vesubio, por lo que tanto esa zona como lugares lejanos estuvieron a punto de ser destruidos. También es bien conocido y es un hecho evidente, visto hasta el día de hoy, que cuando la sangre de San Januarius, mantenida seca en una pequeña ampolla de vidrio, se pone a la vista de la cabeza del mismo mártir, se suele derretirse y burbujear de una manera muy extraña, como si recién se hubiera derramado”.
Es especialmente este milagro de la licuefacción lo que ha dado celebridad al nombre de Januarius, y a esto dirigimos nuestra atención. Digamos de inmediato que la suposición de cualquier truco o impostura deliberada está fuera de discusión, como ahora están dispuestos a admitir sus sinceros oponentes. Desde hace más de cuatrocientos años esta licuefacción se produce a intervalos frecuentes. Si fuera un truco habría que admitir que todos los arzobispos de Naples, y que innumerables eclesiásticos eminentes por su saber y a menudo por su gran santidad, fueron cómplices del fraude, así como también varios funcionarios seculares; porque la reliquia está tan custodiada que su exposición requiere la concurrencia de la autoridad civil y eclesiástica. Además, en todos estos cuatrocientos años, ninguno de los muchos que, suponiendo tal truco, necesariamente debían haber estado en secreto, ha hecho revelación alguna o revelado cómo se obra el aparente milagro. Un fuerte testimonio indirecto de esta verdad lo da el hecho de que incluso en la actualidad los oponentes racionalistas a una explicación sobrenatural están completamente en desacuerdo sobre cómo explicar el fenómeno.
Lo que realmente ocurre puede describirse brevemente así: en un relicario de plata, cuya forma y tamaño recuerdan un poco a una pequeña lámpara de carruaje, se guardan dos ampollas. El menor de ellos contiene sólo rastros de sangre y no es necesario que nos preocupemos aquí. El más grande, que es un pequeño frasco en forma de jarra de cuatro pulgadas de alto y alrededor de dos pulgadas y cuarto de diámetro, normalmente está lleno a más de la mitad de una masa oscura y sólida, absolutamente opaca cuando se la sostiene a la luz, y que muestra no hay desplazamiento cuando el relicario se pone boca abajo. Ambos frascos parecen estar tan fijados en la cavidad tipo linterna del relicario mediante alguna sustancia gomosa dura que están sellados herméticamente. Además, debido al hecho de que la masa oscura en el matraz está protegida por dos espesores de vidrio, probablemente se ve poco afectada por la temperatura del aire circundante. Dieciocho veces cada año, es decir (I) el sábado anterior al primer Domingo en mayo y los ocho días siguientes, (2) en la fiesta de San Januarius (19 de septiembre) y durante la octava, y (3) el 16 de diciembre, se expone un busto de plata que se cree que contiene la cabeza de San Januarius. El altar y el relicario que acabamos de describir son sacados y sostenidos por el oficiante a la vista de la asamblea. La gente reza oraciones, implorando que el milagro se realice, mientras un grupo de mujeres pobres, conocidas como las “zie di San Gennaro” (tías de San Jenaro), se hacen especialmente visibles por el fervor, y a veces, cuando el milagro se retrasa, por la extravagancia, de sus súplicas.
El oficiante suele sujetar el relicario por sus extremidades, sin tocar el cristal, y de vez en cuando lo pone boca abajo para observar si se percibe algún movimiento en la masa oscura encerrada en la ampolla. Después de un intervalo de duración variable, generalmente no menos de dos minutos o más de una hora, se ve que la masa se desprende gradualmente de las paredes de la ampolla, hasta volverse líquida y de un tono más o menos rubí, y en algunos casos hacer espuma y burbujear, aumentando de volumen. El oficiante luego anuncia “Il miracolo e fatto”, un Te Deum Se canta y se lleva el relicario que contiene la sangre licuada hasta la barandilla del altar para que los fieles lo veneren besando el vaso que lo contiene. Rara vez no se produjo la licuefacción en las exposiciones de mayo o septiembre, pero en la del 16 de diciembre la masa permanece sólida la mayoría de las veces.
Por supuesto, es natural que aquellos que se resisten a admitir el carácter sobrenatural del fenómeno consideren que la licuefacción se debe simplemente a los efectos del calor. Hay, insisten, ciertas sustancias (por ejemplo, una mezcla de espermaceti y éter) que tienen un punto de ebullición muy bajo. El calor producido por las manos del oficiante, la presión de los espectadores, las luces del altar y, en particular, la vela que antiguamente se sostenía cerca del relicario para que el pueblo pudiera ver que la misa es opaca, se combinan para elevar la temperatura. del aire lo suficiente como para derretir la sustancia en la ampolla, una sustancia que se supone que es sangre, pero que nadie ha analizado nunca. Además, desde los primeros años del siglo XVIII, los científicos escépticos, utilizando ciertas preparaciones químicas, han reconstruido el milagro con mayor o menor éxito; es decir, han podido exhibir alguna sustancia roja que, aunque al principio aparentemente sólida, se fundió después de un intervalo sin ninguna aplicación directa de calor. Nona cuanto menos, se puede decir con absoluta confianza que la teoría del calor no proporciona una explicación adecuada de los fenómenos observados.
Durante más de un siglo, en estas ocasiones se han realizado cuidadosas observaciones de la temperatura del aire en las proximidades de la reliquia y se han llevado registros. De las memorias científicas de los profesores Fergola, Punzo y Sperindeo se desprende con certeza que no existe una relación directa entre la temperatura, el tiempo y la forma de la licuefacción. A menudo, cuando el termómetro se sitúa en 77° Fahrenheit o incluso más, la licuefacción se retrasa hasta veinte o incluso cuarenta minutos, mientras que, por otra parte, el contenido de la ampolla a veces se ha licuado en un tiempo considerablemente menor que cuando el termómetro se mantuvo tan bajo como 60° o 65°. Además, la teoría del calor no explica en modo alguno otro hecho más notable observado desde hace más de doscientos años. La masa al fundirse comúnmente aumenta de volumen, pero cuando se solidifica nuevamente no necesariamente regresa a su volumen original. A veces se ve toda la ampolla ocupada, otras apenas más de la mitad. Esto ha llevado a un científico napolitano de los tiempos modernos, el profesor Albini, a sugerir una nueva teoría física derivada de la observación del comportamiento de un fluido viscoso como la miel parcialmente congelada. Conjetura que la sustancia desconocida contenida en la ampolla consiste en una materia sólida muy dividida que se mantiene parcialmente en suspensión por una cantidad desproporcionadamente pequeña de líquido. En reposo, el líquido se hunde hasta el fondo del frasco, mientras que las partículas sólidas forman una especie de costra que no se desplaza fácilmente cuando se pone el recipiente boca abajo. Sin embargo, esta cohesión se ve superada por movimientos repetidos, como los que experimenta el relicario cuando se espera impaciente el momento de la licuefacción. Además, dicho fluido viscoso se adhiere fácilmente a las paredes del recipiente que lo contiene y admite grandes burbujas de aire que provocan la apariencia engañosa de un cambio de volumen.
El profesor Albini afirma haber reproducido todos los fenómenos con un compuesto a base de chocolate en polvo y suero de leche. Por otra parte, quienes han estudiado de cerca el proceso de licuefacción del contenido de la ampolla declaran que tal explicación es absolutamente imposible. Además, parece haber casos bien documentados de licuefacción tanto en el caso de ésta como de otras reliquias similares de sangre, cuando el relicario ha estado de pie solo sin ningún movimiento.
En consecuencia, también se ha hecho la sugerencia (ver Di Pace, “Ipotesi Scientifica sulla Liquefazione”, etc., Naples, 1905) que el fenómeno se debe a alguna forma de fuerza psíquica. Se considera que la concentración de pensamiento y voluntad de la multitud expectante y especialmente de las “tías de San Januarius” es capaz de producir un efecto físico. Sin embargo, hay que oponer a esto el hecho de que la licuefacción a veces se ha producido de forma bastante inesperada y en presencia de muy pocos espectadores.
Probablemente la dificultad más grave contra el carácter milagroso del fenómeno se deriva de la circunstancia de que la misma licuefacción se produce en el caso de otras reliquias, casi todas conservadas en las proximidades de Naples, o de origen napolitano. Estos incluyen reliquias que se afirma son la sangre de San Juan Bautista, de San Esteban el primer mártir, de San Pantaleón, de Santa Patricia, de San Nicolás de Tolentino, de San Luis. Gonzaga, y otros. En el caso de la supuesta licuefacción de la llamada “Leche de Nuestra Señora” (ver Putignani, SJ, “De Redivivo Sanguine S. Januarii”, Naples, 1723, I, 90) o de la grasa de St. Thomas Aquinas (ver Magnoni Valenti, “Discorso istorico” 1772, 47) probablemente tengamos una pura ficción, pero las ampollas tradicionalmente asociadas con los nombres de San Juan Bautista, San Esteban y San Pantaleone, sin duda, todavía se exhiben en la fiesta respectiva. Los días de estos santos fenómenos exactamente análogos a los mostrados en el caso de la reliquia más famosa de San Januarius. Además, testigos presenciales de crédito científico y de gran respetabilidad afirman que un bloque de basalto en Pozzuoli, que se dice que lleva rastros de la sangre de San Januarius, se vuelve intensamente rojo durante un breve período en mayo y septiembre en la hora en que ocurre el milagro. de la licuefacción tiene lugar en Naples (ver Cavene, “Celebre Milagro de S. Janvier”, 1909, 277-300).
Otros tres puntos atestiguados por investigadores recientes parecen dignos de mención especial. (I) Ahora parece que el primer registro seguro de la licuefacción de la sangre de San Januarius data de 1389 (ver de Blasiis, “Chronicon Siculum incerti auctoris”, Naples, 1887, 85), y no desde 1456, como se suponía anteriormente.
En 1902, al profesor Sperindeo se le permitió pasar un rayo de luz a través de la parte superior del vial durante la licuefacción y examinar este haz espectroscópicamente. El experimento arrojó las líneas distintivas del espectro de la sangre. Esto, sin embargo, sólo prueba que hay, al menos, rastros de sangre en el contenido de la ampolla (ver Cavene, “Le Celebre Milagro“, 262-275).
Lo más notable de todo es que la aparente variación en el volumen de la reliquia condujo en 1902 y 1904 a una serie de experimentos en el curso de los cuales se pesó todo el relicario en una balanza muy precisa. Se descubrió que el peso no era constante más que el volumen, y que el peso del relicario cuando la sangre llenaba toda la cavidad de la ampolla excedía en 26 gramos el peso cuando la ampolla parecía medio llena. Esta diferencia tan grande hace imposible creer que una variación tan sustancial en el peso pueda deberse simplemente a un error de observación. Nos vemos obligados a aceptar el hecho de que, contrariamente a todas las leyes conocidas, se produce un cambio en el contenido de este recipiente herméticamente cerrado que lo hace más pesado y más ligero en una proporción aproximadamente, pero no exactamente, proporcional a su volumen aparente (Cavene, 333-39). La realidad del milagro de San Januarius ha sido objeto de controversia en repetidas ocasiones. Ha tenido mucho que ver con muchas conversiones al catolicismo, especialmente con la del anciano Pastor. Lamentablemente, sin embargo, a menudo se han hecho acusaciones sobre el veredicto favorable expresado por científicos destacados, que no siempre son verificables. El supuesto testimonio del gran químico Sir Humphry Davy, de quien se dice que expresó su creencia en la autenticidad del milagro, parece ser un buen ejemplo.
HERBERT THURSTON