Sarnelli , JANUARIUS MARIA, uno de los primeros compañeros de San Alfonso, cuarto hijo del barón Angelo Sarnelli de Ciorani, nació en Nápoles el 12 de septiembre de 1702 y falleció el 30 de junio de 1744. Desde su infancia, destacó por su modestia, abnegación, piedad y gran diligencia en sus estudios. A los catorce años, deseaba ingresar en la Compañía de Jesús, pero su padre se opuso y lo encomendó al estudio del derecho. Tuvo un éxito admirable en la profesión legal, mientras que la misa diaria, las visitas al Santísimo Sacramento y la atención a los enfermos en el hospital de incurables ocupaban todo su tiempo libre. A los veintiséis años, abandonó la abogacía y se ordenó sacerdote. Su celo se manifestó de inmediato en su labor con los niños, a quienes catequizó con gran éxito. En sus obras para eclesiásticos se pueden encontrar valiosas enseñanzas sobre este tema tan importante. Fue ordenado sacerdote en 1732 e inmediatamente se convirtió en miembro de la Propaganda de Nápoles , una congregación de sacerdotes seculares dedicados a la labor apostólica. Un año después fue a Scala y se convirtió en uno de los primeros compañeros de San Alfonso en la fundación de la Congregación del Santísimo Redentor. Ambos santos trabajaron juntos y realizaron misiones a lo largo de la costa de Amalfi hasta 1735, cuando la salud del Venerable Sarnelli se resintió. Tuvo que regresar a Nápoles , donde pasó nueve años en una humilde habitación con un hermano lego como compañero. Apenas mejoró su salud, comenzó una cruzada contra la inmoralidad de su tiempo que rara vez ha sido superada en audacia. En sus escritos atribuyó la responsabilidad a los ministros de Estado, mientras que con sus exhortaciones creó una opinión pública que lo ayudó a tener éxito; y Dios evidentemente lo protegió de los peligros a los que lo expuso su celo. Su triunfo fue completo. Sus labores entre los humildes y abandonados fueron continuas; Sin embargo, encontró tiempo para escribir muchas obras excelentes. Siempre será conocido por su insistencia en la meditación como moralmente necesaria para la perseverancia. Mostró cuán simple es y al alcance de todos. Fueron sus trabajos y éxito en este asunto los que ocasionaron, después de la muerte del siervo de Dios , la carta apostólica de Benedicto XIV y las indulgencias entonces concedidas a la meditación (16 de diciembre de 1746). Una edición completa de las obras del Venerable Sarnelli ha sido publicada en Nápoles , Tipografia, Largo S. Martino, No. 4, como sigue: Il Mondo Santificato, 2 vols.; L'Anima Illuminata; Il Mondo Reformato, 3 vols.; L'Ecclesiastico Santificato; Le Glorie e Grandezze della Divina Madre; Le Discrezione degli Spiriti; II Cristiano Illuminato; Dirretto ed ammaestrato; Opera contra la Bestemmia; Ragioni Cattoliche, legali e politiche, in difesa della citta rovinata dall'insolentito meretricio; II Cristiano Santificado; Cartas espirituales; Devozioni pratiche per onorare la SS. Trinita e Maria e Devozioni per apparecchio ad una buona morte.
Murió a los cuarenta y dos años. Su primer biógrafo, San Alfonso, escribe: «En cuanto exhaló su último aliento, su semblante se tornó repentinamente hermoso, y su cuerpo desprendió un dulce aroma que permaneció en la habitación mucho después del entierro». Sus restos reposan en una capilla lateral de la iglesia redentorista de Nápoles . Fue declarado Venerable en 1874. En 1906 se publicó un decreto sobre sus virtudes heroicas, y actualmente solo se requieren milagros para su beatificación.
J. MAGNIER