Jane Frances de Chantal, santo, nacido en Dijon, Francia, 28 de enero de 1572; murió en la Visitación Convento, Moulins, 3 de diciembre de 1641. Su padre era presidente del Parlamento de Borgoña, y líder del partido realista durante la Liga que supuso el triunfo de la causa de Enrique IV. En 1592 se casó con el barón de Chantal y vivió en el castillo feudal de Bourbilly. Ella restableció el orden en la casa, que estaba al borde de la ruina, y trajo prosperidad. Durante las ausencias de su marido en la corte o en el ejército, cuando se le reprochaba su modo de vestir extremadamente sobrio, su respuesta era: “Los ojos que debo agradar están a cien leguas de aquí”. Más de una vez descubrió que Dios bendeció con milagros el cuidado que brindó a los miembros sufrientes de Cristo. Calle. Francis de SalesEl elogio que le hace caracteriza su vida en Bourbilly y en todas partes: “En Madame de Chantal he encontrado a la mujer perfecta, a quien Salomón tuvo dificultades para encontrar en Jerusalén“. El barón de Chantal fue asesinado accidentalmente por un arcabuz mientras disparaba en 1601. Dejó viuda a los veintiocho años y con cuatro hijos pequeños, la baronesa con el corazón roto hizo voto de castidad. En todas sus oraciones ella suplicó Dios para enviarle una guía, y Dios, en una visión, le mostró al director espiritual que tenía reservado para ella. Para salvaguardar los bienes de sus hijos, se vio obligada a ir a vivir a Monthelon, en casa de su suegro, gobernado por un sirviente arrogante y malvado. Esta fue una verdadera servidumbre, que ella soportó con paciencia y ternura durante siete años. Por fin su virtud triunfó sobre la mala voluntad del anciano y su ama de llaves.
Durante Cuaresma, 1604, visitó a su padre en Dijon, donde St. Francis de Sales Estaba predicando en la Sainte Chapelle. Reconoció en él al misterioso director que le habían mostrado y se puso bajo su dirección. Entonces comenzó una admirable correspondencia entre los dos santos. Desgraciadamente, la mayor parte de sus cartas ya no existen, pues las destruyó tras la muerte del santo obispo. Cuando hubo garantizado la seguridad futura de sus hijos y cuando se había ocupado de la educación de Celse-Benigne, su hijo de catorce años, a quien dejó a su padre y a su hermano, la arzobispo de Bourges, partió hacia Annecy, donde Dios la llamaba a fundar la Congregación de la Visitación. Se llevó consigo a las dos hijas que le quedaban; la mayor se había casado recientemente con el barón de Thorens, hermano de St. Francis de Sales. Celse-Bénigne, impetuoso como los de su raza, cerró el paso a su madre tumbándose en el umbral. La señora de Chantal se detuvo, abrumada: “¿Pueden las lágrimas de un niño hacer tambalear tu resolución?” -dijo un santo y erudito sacerdote, tutor de Celse-Benigne. "¡Oh! no”, respondió el santo, “¡pero después de todo soy madre!” Y pasó por encima del cuerpo de su hijo.
La Congregación de la Visitación fue establecida canónicamente en Annecy el Domingo de la trinidad, 6 de junio de 1610. Su objetivo era recibir, con miras a su avance espiritual, a jóvenes e incluso a viudas que no tenían el deseo ni la fuerza para someterse a las austeras prácticas ascéticas vigentes en todas las órdenes religiosas de aquel entonces. tiempo. Calle. Francis de Sales Estaba especialmente deseoso de ver la realización de su querido método para alcanzar la perfección, que consistía en mantener siempre la voluntad unida a la voluntad Divina, en tomar, por así decirlo, el alma, el corazón y los anhelos en las manos y entregárselos. Diosguardando y procurando siempre hacer lo que le agrada. “Hago siempre lo que le agrada” (Juan, viii, 29). Los dos santos fundadores vieron prosperar su empresa. En el momento de la muerte de St. Francis de Sales en 1622, la orden contaba ya con trece casas; había ochenta y seis cuando murió Santa Juana Francesa; y 164 cuando fue canonizada.
El resto de la vida del santo la pasó bajo la protección del claustro en la práctica de las más admirables virtudes. Si en San Pedro predomina una gentil bondad, vivificada y fortalecida por un completo espíritu de renuncia. Francis de Sales, es firmeza y gran vigor lo que prevalece en St. Jane Frances; no le gustaba ver a sus hijas ceder a la debilidad humana. Sus pruebas fueron continuas y soportadas con valentía y, sin embargo, era sumamente sensible. Celse-Benigne era un duelista incorregible. Ella oró con tanto fervor que le fuera dada la gracia de morir un Cristianas Muerte en el campo de batalla, durante la campaña contra la isla de Re (1627). Dejó una hija que se convirtió en la famosa marquesa de Sévigné. A los problemas familiares Dios añadió cruces interiores que, especialmente durante los últimos nueve años de su vida, la mantuvieron en una agonía del alma de la que no fue liberada hasta tres meses antes de su muerte.
Su reputación de santidad estaba muy extendida. Reinas, príncipes y princesas acudieron en masa al salón de recepción de la Visitación. Dondequiera que iba a fundar fundaciones, la gente la ovacionaba. “Esta gente”, decía confundida, “no me conoce; están equivocados”. Su cuerpo es venerado con el de San Pedro. Francis de Sales en la iglesia de la Visitación de Annecy. Fue beatificada en 1751, canonizada en 1767 y se fijó el 21 de agosto como su fiesta.
La vida de la santa fue escrita en el siglo XVII, con un encanto inimitable, por su secretaria, la Madre de Chaugy. Mons. Bougaud, que murió Obispa de Laval, publicó en 1863 una “Histoire de Sainte Chantal” que tuvo un gran y merecido éxito.
Las obras del santo comprenden instrucciones sobre la vida religiosa, diversas obras menores, entre las que se encuentra la admirable “Declaración para el Proceso de Beatificación de S. Francis de Sales”, y muchas cartas. Las cualidades de la santa se ven en su estilo preciso y vigoroso, desprovisto de imágenes pero que traiciona una emoción reprimida, y que brota espontáneamente del corazón, anticipando en su método la bella francesa del siglo XVII. El libro que podría llamarse su obra maestra, “Reponses sur les Regles, Constitutions et Coutumes”, un código de vida religiosa verdaderamente práctico y completo, no está en circulación.
RAFAEL PERNÍN