Shirley, JAMES, poeta y dramaturgo, n. en Londres, 18 de septiembre de 1596; d. allí en octubre de 1666. Cuando era niño asistió a la Escuela Merchant Taylors, desde octubre de 1608 hasta junio de 1612, matriculándose en St. John's. Financiamiento para la, Oxford, en el último año; Allí se ganó la estima de Laud, el presidente del colegio. En 1617 obtuvo su licenciatura en St. Catherine's Hall, Cambridge, y poco después recibió órdenes en inglés. Iglesia (1619), fue asignado coadjutor en una parroquia cerca de St. Albans, donde permaneció hasta su conversión al Católico Iglesia. Después de su conversión, enseñó para ganarse la vida y se convirtió en maestro en la Escuela Eduardo VI en St. Albans, ante cuyo fracaso se trasladó a Gray's Inn. Londres, 1625, como dijo “preparar para un creador de juegos”. De sus obras se desprende que era fiel en la práctica de su religión. Su elogio de los benedictinos en el “Siervo agradecido” delata una intimidad con los monjes de esa orden. Su primer poema, "Eccho o el amante infortunado", apareció en 1618. No se conoce ninguna copia de este con ese título, pero se supone que es idéntico a "Narciso o el amante de sí mismo", aún existente, que se publicó en 1616. y es una evidente imitación de “Venus y Adonis”. El comienzo de su carrera literaria coincidió con el ascenso al poder de Carlos I, quien se entusiasmó con su comedia "El jugador" e incluso se dice que sugirió el argumento. Shirley era leal, como lo demuestra su poema sobre "El nacimiento del príncipe", 1630, y recibió un gran apoyo de la reina Enriqueta María. Su “La venganza de la doncella” (1639), sin embargo, muestra que no era un amante de los halagos de la corte. Gozó de gran popularidad como dramaturgo y antes de 1640 produjo más de treinta obras. “AmorLas trampas” (1631) fue la primera, seguida de: “El traidor”, una tragedia (1635); “Hyde Park”, comedia (1637); “El jugador”, comedia (1637); “El Maestro Real”, comedia sentimental (1638); “The Ball”, comedia, en colaboración con Chapman (1639).
Durante la plaga en Londres (1636-37), cuando los teatros estaban cerrados allí, el dramaturgo se fue a Dublín, probablemente bajo el patrocinio de George Fitzgerald, decimosexto conde de Kildare, a quien dedicó “El Maestro Real”. Aquí produjo tres o cuatro obras de teatro, entre ellas “St. Patricio por Irlanda” y “The Royal Master”, en la obra de Ogilby. Teatro (construido en 1635), el primer teatro público en Irlanda. Regresó a England unos años antes de la revolución de 1642, cuando el Parlamento Largo ordenó el cierre de todos los teatros. Desde noviembre de 1642 hasta julio de 1644, Shirley luchó bajo el mando del duque de Newcastle, a quien, en agradecimiento por su anterior amabilidad, había dedicado su tragedia "El traidor" (1635). Al declinar la fortuna del rey, regresó a Londres y su antigua ocupación de enseñar en la academia de Whitefriars, contando entre sus estudiantes a muchos hombres posteriormente eminentes. Para estos alumnos escribió varios libros de texto, entre ellos: la “Via ad latinam linguam complanata”, con reglas “para mayor deleite y beneficio de los lectores tanto en verso inglés como en verso latino”; “Rudimentos de Gramática” con reglas en verso inglés. Sin embargo, la atracción del teatro era demasiado fuerte y pronto volvió a la composición de obras de teatro. En 1646 escribió "El triunfo de la belleza", sobre el conocido tema de la "Acusación de la mujer" de Peele. París“, y “La contienda de Ayax y Ulises”. En este último se encuentra el ahora famoso canto fúnebre que comienza con “Las glorias de nuestro estado mortal son sombras, no cosas sustanciales”, que se dice que aterrorizó a Oliver Cromwell. "El Cardenal“, su obra maestra en tragedia, apareció en 1652, seguida en 1653 por “Six Newe Plays” y en 1655 por dos más. En un prefacio a una obra de 1659, informó a sus lectores que esta "probablemente será la última de sus producciones dramáticas" y mantuvo esta resolución. Expulsado de su casa en Fleet Street durante el gran incendio de LondresEl 1666 de enero de XNUMX se refugió en la parroquia de St. Giles, donde él y su esposa murieron el mismo día, le sobrevivieron tres hijos y una hija casada. Fueron enterrados en el Iglesia de St. Giles-in-the-Fields, 29 de octubre de 1666.
James Shirley fue el último de los grandes dramaturgos isabelinos que vincularon la Edad de Oro con el período de la Restauración. Aunque a veces original en la invención de su argumento, siempre ingenioso e interesante, su mente no era la de un gran maestro que abre caminos nuevos e inexplorados. Fue más bien un estudiante diligente y un imitador minucioso de sus grandes contemporáneos y predecesores. Era un estudiante de honor en una escuela de la que Shakespeare, Massinger y Fletcher eran principalmente maestros. Quizás le deba más a Fletcher que a cualquier otro; pero a menudo también recuerda a Shakespeare. Un crítico dijo de él que lo que tomaba prestado de otros no perdía nada en sus manos. Tomó prestados personajes, situaciones e ideas, pero la manipulación de ellos fue suya, como también lo fue el lenguaje poético que los enriqueció. Entre sus amigos contaba con hombres como Massinger, Ford y Habington; sus imitadores admirados se encuentran dos siglos después de su muerte. “The Gamester” fue adaptada frecuentemente por Garrick en 1758 y 1773, y por Poole en “The Wife's Stratagem” en 1827. Fue rápido para observar las locuras de su tiempo y su pluma fue fácil para delinearlas. A menudo recuerda a Shakespeare, como cuando introduce en una de sus máscaras una imitación de la famosa parte cómica de El sueño de una noche de verano, donde el pastor “Botella” ocupa el lugar de Bottom el Tejedor. Su tragedia “Los políticos” trae recuerdos de Hamlet. Con la excepción de Shakespeare, ningún dramaturgo sabía mejor que él cómo realzar su narración con imágenes sorprendentes o intercalar sus diálogos con pasajes poéticos de rara factura, mientras que él se adelantó mucho a su época al captar la idea de convertir toda la obra en el centro de su obra. en una escena sorprendente (la escena de la feria). Se pueden ver espléndidos ejemplos de esto en las tres clases de teatro en las que ejerció su pluma, en las tragedias “El traidor” y “El Cardenal“, en la tragicomedia “The Royal Master” y en su comedia “The Gamesters”. Si bien carece de patetismo o de un conocimiento profundo del corazón humano, posee una cualidad que no prevalece en los escritos de sus contemporáneos. Sus obras son moralmente limpias, y de "El joven almirante", una comedia romántica autorizada el 3 de julio de 1633, leemos que era adecuada para servir "de modelo a otros poetas no sólo para mejorar los modales y el lenguaje, sino también para la mejora de la calidad [es decir, los actores] que ha recibido algunos roces últimamente”. Las obras de Shirley, una vez representadas en la famosa cabina de Drury Lane, se conservan para nosotros en la única edición completa de sus obras jamás realizada y editada por Gifford y Dyce (6 vols., Londres, 1833). El resurgimiento del interés por sus dramas se debe a la crítica comprensiva de Charles Cordero.
WILLIAM DEVLIN