Santiago de Compostela (SANTIAGO DE LA ESPADA), ORDEN DE, fundada en el siglo XII, debe su nombre al patrón nacional de España, Santiago el Mayor, bajo cuya bandera los cristianos de Galicia comenzaron en el siglo IX a combatir y hacer retroceder a los musulmanes de España. Cornpostela, en Galicia, centro de devoción a este Apóstol, no es ni cuna ni sede principal de la orden. Dos ciudades se disputan el honor de haberlo dado origen, León en el reino del mismo nombre, y Uclés en Castilla. En aquella época (1157-1230) la dinastía real estaba dividida en dos ramas rivales, cuya rivalidad tendía a oscurecer los inicios de la orden. Los Caballeros de Santiago tenían posesiones en cada uno de los reinos, pero Fernando II de León y Alfonso VIII de Castilla, al concederlos, pusieron como condición que la sede de la orden estuviera en sus respectivos estados. De ahí surgieron largas disputas que sólo terminaron en 1230 cuando el Santo Fernando III unió ambas coronas. En adelante, Uclés, en la Provincia de Cuenca, fue considerada como sede de la orden; allí residía habitualmente el gran maestre, los aspirantes pasaban su año de prueba y los ricos archivos de la orden se conservaron hasta su unión en 1869 con el Archivo histórico nacional de Madrid. La orden recibió su primer gobierno en 1171 de Cardenal Jacinto (más tarde Celestino III), luego legado en España of Alexander III. A diferencia de las órdenes contemporáneas de Calatrava y Alcàntara, que siguieron el severo gobierno de los benedictinos de Cïteaux, Santiago adoptó el gobierno más suave de los canónigos de San Agustín. Precisamente en León ofrecieron sus servicios a los Canónigos Regulares de San Eloi de dicha localidad para la protección de los peregrinos al santuario de Santiago y a los hospicios de los caminos que conducen a Compostela. Esto explica el carácter mixto de su orden, hospitalaria y militar, como la de San Juan de Jerusalén. Fueron reconocidos como religiosos por Alexander III, cuya Bula del 5 de julio de 1175, fue confirmada posteriormente por más de veinte de sus sucesores. Estos actos pontificios, recogidos en el “Bullario”de la orden, les aseguró todos los privilegios y exenciones de otras órdenes monásticas. La orden comprendía varias clases afiliadas: canónigos, encargados de la administración de los sacramentos; canonesas, ocupadas en el servicio de los peregrinos; caballeros religiosos que viven en comunidad y caballeros casados. El derecho a contraer matrimonio, que otras órdenes militares sólo obtuvieron al final del siglo Edad Media, les fue concedida desde el principio bajo ciertas condiciones, como la autorización del rey, la obligación de observar la continencia durante Adviento, Cuaresma, y en ciertas fiestas del año, que pasaban en sus monasterios en retiro.
La suavidad de esta regla favoreció la rápida expansión de la orden, que eclipsó a las antiguas órdenes de Calatrava y Alcàntara, y cuyo poder era reputado en el extranjero incluso antes del 1200. La primera Bula de confirmación, la de Alexander III, ya enumeró un gran número de dotaciones. En su apogeo, Santiago por sí solo tenía más posesiones que Calatrava y Alcàntara juntos. En España estas posesiones incluían 83 encomiendas, de las cuales 3 estaban reservadas a los grandes comendadores, 2 ciudades, 178 burgos y aldeas, 200 parroquias, 5 hospitales, 5 conventos y 1 colegio en Salamanca. El número de caballeros era entonces de 400 y podían reunir más de 1000 lanzas. Tenían posesiones en Portugal , Francia, Italia, Hungría, e incluso Palestina. Abrantes, su primera comandancia en Portugal , data del reinado de Alfonso I en 1172, y pronto se convirtió en una orden distinta que Nicolás IV en 1290 liberó de la jurisdicción de Uclés. Su historia militar está ligada a la de los estados españoles. Ayudaron a expulsar a los musulmanes, combatiendo contra ellos a veces por separado y otras veces con los ejércitos reales. También tuvieron una lamentable participación en las fatales disensiones que perturbaron a los cristianos de España y provocó más de un cisma en la orden. Finalmente participaron en las expediciones marítimas contra los musulmanes. Así surgió la obligación impuesta a los aspirantes de servir seis meses en las galeras, obligación que todavía existía en el siglo XVIII, pero de la cual se podía obtener fácilmente la exención. La autoridad era ejercida por un gran maestre asistido por un Consejo de Trece, que elegía al gran maestre y tenía derecho a deponerlo por causa justificada; tenían jurisdicción suprema en todas las disputas entre miembros de la orden. El primer gran maestre, Pedro Fernández de Fuente Encalato, murió en 1184. Había tenido 39 sucesores, entre ellos varios infantes españoles, cuando, en 1499, Fernando el Católico indujo al Papa a asignarle la administración de la orden. Bajo Carlos V, Adriano VI anexó a la corona de España las tres grandes órdenes militares (Alcàntara, Calatrava y Santiago) con transmisión hereditaria incluso por línea femenina (1522). A partir de entonces las tres órdenes quedaron unidas bajo un solo gobierno, aunque sus títulos y posesiones permanecieron separados. Para desempeñar los detalles de esta administración, Carlos V instituyó un ministerio especial, el Consejo de Órdenes, compuesto por un presidente nombrado por el rey, al que representaba, y seis caballeros, dos delegados de cada orden. A este consejo pertenecía la presentación de los caballeros a las encomiendas y jurisdicción vacantes en todos los asuntos, civiles o eclesiásticos, salvo los casos puramente espirituales reservados a los dignatarios eclesiásticos. Así terminó la autonomía de las órdenes (ver Calatrava, Orden Militar de). Su símbolo era una cruz roja terminada en una espada, lo que recuerda su título. de la espada, y un caparazón (la venera), que sin duda debieron a su conexión con la peregrinación de Santiago.
CH. MOELLER