Burns , JAMES, editor y autor, n. cerca de Montrose, Forfarshire, Escocia , 1808; f. en Londres , 11 de abril de 1871. Durante la segunda mitad del siglo XIX, su trabajo en favor de la literatura católica y la música sacra católica contribuyó en gran medida al rápido avance de la Iglesia en Gran Bretaña y a las numerosas conversiones que se produjeron durante ese período. Su padre era ministro presbiteriano y lo envió a un colegio en Glasgow con la idea de que siguiera la misma vocación. Pero sin sentir inclinación por ello, dejó la escuela en 1832 y se fue a Londres, donde encontró trabajo en una editorial. Adquirió un profundo conocimiento de este oficio y luego se estableció por su cuenta de manera modesta. Pronto alcanzó el éxito, y los ministros de la Iglesia establecida lo adoptaron como auxiliar activo en su campaña literaria de folletos y publicaciones polémicas. Entonces se convirtió en un "puseyita", o miembro de la alta iglesia. Su imprenta publicó numerosos libros interesantes e instructivos de gran calidad literaria, en las series que denominó «La biblioteca del inglés» y «La biblioteca de la chimenea». El Movimiento de Oxford, liderado por Newman, lo atrajo naturalmente, de modo que, a pesar del gran sacrificio mundano que ello implicaba, siguió el ejemplo de muchos de sus amigos y se convirtió al cristianismo en 1847.
El cambio fue una de las sensaciones de la época y, para él, supuso el inicio de una nueva vida empresarial y una gran fortuna. Vendió las publicaciones anglicanas de la antigua editorial y se puso manos a la obra, logrando, en un tiempo relativamente breve, forjarse una reputación igualmente envidiable como editor emprendedor y prolífico de literatura católica sana y de calidad . A su «Biblioteca Popular» contribuyeron el cardenal Wiseman con «Fabiola» y el cardenal Newman con «Callista». Otros volúmenes de numerosos autores reconocidos, libros de oraciones y devocionales pronto convirtieron el nombre de la editorial Burns & Oates en un nombre familiar en todo el mundo angloparlante. El Sr. Burns también escribió constantemente sobre música sacra y editó y reeditó muchas composiciones de los mejores maestros. Continuó con su ajetreada vida a pesar de una dolorosa enfermedad interna que derivó en cáncer, enfermedad de la que falleció. Su viuda, también conversa, le sobrevivió veintidós años y falleció en enero de 1893 siendo miembro de la comunidad ursulina en Pittsburg, Pensilvania , Estados Unidos. De sus cinco hijas, cuatro ingresaron en la Orden de las Ursulinas y la otra se convirtió en Hermana de la Caridad. Su único hijo fue ordenado sacerdote y sirvió durante mucho tiempo como capellán en Nazareth House, Hammersmith, Londres.
THOMAS F. MEEHAN