Bell , JAMES, sacerdote y mártir, n. en Warrington en Lancashire, Inglaterra , probablemente alrededor de 1520; m. 20 de abril de 1584. Para lo poco que se sabe de él, dependemos del relato publicado cuatro años después de su muerte por Bridgewater en su “Concertatio” (1588), y derivado de un manuscrito que se conservaba en Douay cuando Challoner escribió su “Sacerdotes misioneros” en 1741, y que ahora se encuentra en los Archivos Diocesanos de Westminster. Challoner recopiló algunos detalles adicionales, y otros provienen de los Documentos Estatales. Habiendo estudiado en Oxford, fue ordenado sacerdote durante el reinado de María, pero desafortunadamente se conformó a la Iglesia establecida bajo Isabel , y según el manuscrito de Douay, “administró sus escasos sacramentos durante unos 20 años en diversos lugares de Inglaterra ”. Finalmente, disuadido por la conciencia de la cura de almas y reducido a la indigencia, buscó un pequeño grupo de lectores como mera subsistencia. Para conseguirlo, se dirigió a la esposa del mecenas, una dama católica , quien lo persuadió para que se reconciliara con la Iglesia . Tras un tiempo, se le permitió retomar sus funciones sacerdotales y durante dos años se dedicó a arduas labores misioneras. Finalmente fue apresado (17 de enero de 1583-84) y, tras confesar su sacerdocio, compareció ante el Tribunal de Sesiones Trimestrales de Manchester, celebrado ese mismo mes, y fue enviado a juicio ante el Tribunal de Lancaster en marzo. Al ser condenado, le dijo al juez: «Su Señoría le ruego que añada a la sentencia que me corten los labios y las puntas de los dedos, por haber jurado y suscrito artículos de herejes contrarios tanto a mi conciencia como a la Verdad de Dios ». Pasó la noche en oración y al día siguiente fue ahorcado y descuartizado junto con el Venerable John Finch , un laico, el 20 de abril de 1584.
EDWIN BURTON