Vencer en (o BETHUNE), JAMES, un escocés arzobispo; 1473 a. C.; d. Nacido en St. Andrews en 1539, fue el sexto y menor hijo de John Beaton de Balfour, en Fife. Se graduó como Master of Arts en la Universidad de St. Andrews en 1493, cuatro años más tarde fue Chantre de Dornoch Catedral (Diócesis de Caithness), y en 1503 Preboste de las Colegial Iglesia de Bothwell. El año siguiente se convirtió Anterior de Whithorn y Abad de Dunfermline, y en 1505 fue nombrado Tesorero del Reino. En 1508 fue elegido miembro de la Sede de Galloway, en sucesión de George Vaus, pero antes de su consagración fue elegido para suceder a Robert Blackader (que había muerto mientras peregrinaba a Tierra Santa en julio de 1508) como arzobispo de Glasgow, y fue consagrado en Stirling el 15 de abril de 1509. Con el arzobispado ocupó las abadías comendatorias de Arbroath y Kilwin, y en 1515 se convirtió en canciller de Escocia. El rey James V, cuyo padre había caído en Flodden en 1513, era en ese momento un niño de tres años, y Beaton, como miembro del Consejo de Regencia, sin cuyo consentimiento la reina madre no podía actuar, era uno de los más importantes. personajes del reino durante la minoría del joven rey. El país estaba en ese momento distraído por las disputas entre dos de los regentes, Angus y Arran, y Beaton, que estaba relacionado con este último (pues Arran se había casado como tercera esposa con una hija de Sir James Beaton de Creich), naturalmente desposada. lado de su pariente. Una conocida historia cuenta cómo Obispa Gavin Douglas de Dunkeld vino a Glasgow para instar al arzobispo a calmar la lucha dentro del consejo, y cómo Beaton, golpeándose el pecho mientras declaraba sobre su conciencia que era impotente en el asunto, provocó que la cota de malla que llevaba bajo su hábito eclesiástico hacer sonar. “Ay, mi Señor”, dijo su hermano obispo ante este extraño sonido, “¡temo que vuestra conciencia haga ruido!”. En 1522 Beaton fue trasladado a St. Andrews, vacante por la muerte de arzobispo Capataz. Como primado arrojó toda su poderosa influencia en la balanza contra las intrigas de Henry VIII para obtener predominio en Escocia; y fue en gran medida gracias a su habilidad política que la antigua liga con Francia se mantuvo, y que el joven rey eligió como esposa a Magdalena de Francia en lugar de María de England. Los celos de Albany habían privado a Beaton de la cancillería algunos años antes, y nunca fue reelegido, aunque disfrutó de todo el favor del rey. Unos meses después del segundo matrimonio de Jacobo (con María de Guisa), el primado consiguió que su sobrino, David Cardenal Beaton, lo nombró coadjutor con derecho de sucesión y murió en el otoño de 1539 en su castillo de St. Andrews.
El tormentoso período en el que se desarrolló la vida pública de Beaton, con Francia y England ambos intrigantes para la alianza de Escocia, y la independencia del reino que tiembla en la balanza, le ha hecho, tal vez inevitablemente, aparecer ante la posteridad más prominente como estadista (calidad en la que no hay lugar a dudas en cuanto a su capacidad o su patriotismo) que como eclesiástico y un prelado. Sin embargo, hay pruebas de que durante los trece años que ocupó la Sede de Glasgow y los diecisiete años durante los cuales ocupó la primacía, se preocupó estrechamente por los intereses materiales y espirituales de las dos diócesis, y en particular por el avance del aprendizaje. En Glasgow añadió y dotó altares en su catedral, también hizo ampliaciones en el palacio episcopal, que rodeó con un muro, y erigió puentes de piedra en varias partes de la diócesis. Además, fue tan diligente como lo habían sido sus predecesores en salvaguardar los antiguos privilegios de la sede arzobispal. En su traslado a St. Andrews demostró ser un constante benefactor de la universidad de esa ciudad, y fundó allí una nueva facultad (St. Mary's) para el estudio de la divinidad, el derecho civil y canónico, la medicina y otras materias. La nueva universidad fue confirmada por Papa Pablo III en febrero de 1538, y fue ampliado y completado por el sucesor de Beaton, arzobispo Hamilton, dieciséis años después. Todavía existe como la facultad de teología de la universidad. Finalmente, Beaton se mostró siempre celoso por la preservación de la unidad de la Fe in Escocia. Bajo las órdenes directas del Papa (Clemente VII) y con el apoyo incondicional del rey, hizo que muchos de los que participaban en la propagación de las nuevas doctrinas fueran arrestados, procesados y, en algunos casos, ejecutados. La humanidad moderna condena la forma cruel de su ejecución; pero tales severidades fueron el resultado del espíritu de la época, por lo que arzobispo Beaton no se hace responsable. No hay razón para dudar de que su motivo al sancionar la pena capital de herejes notorios fue simplemente evitar las miserias que el cisma religioso no podía dejar de acarrear para un pueblo hasta entonces unido.
HUNTER-BLAIR.