Vencer en (o BETHUNE), JAMES, un escocés arzobispo; 1473 a. C.; d. Nacido en St. Andrews en 1539, fue el sexto y menor hijo de John Beaton de Balfour, en Fife. Se graduó como Master of Arts en la Universidad de St. Andrews en 1493, cuatro años más tarde fue Chantre de Dornoch Catedral (la Diócesis de Caithness), y en 1503 Preboste de Colegial Iglesia de Bothwell. El año siguiente se convirtió Anterior de Whithorn y Abad de Dunfermline, y en 1505 fue nombrado Tesorero del Reino. En 1508 fue elegido miembro de la Sede de Galloway, en sucesión de George Vaus, pero antes de su consagración fue elegido para suceder a Robert Blackader (que había muerto mientras peregrinaba a Tierra Santa en julio de 1508) como arzobispo de Glasgow, y fue consagrado en Stirling el 15 de abril de 1509. Con el arzobispado ocupó las abadías comendatorias de Arbroath y Kilwin, y en 1515 se convirtió en canciller de Escocia. El rey James V, cuyo padre había caído en Flodden en 1513, era en ese momento un niño de tres años, y Beaton, como miembro del Consejo de Regencia, sin cuyo consentimiento la reina madre no podía actuar, era uno de los más importantes. personajes del reino durante la minoría del joven rey. El país estaba en ese momento distraído por las disputas entre dos de los regentes, Angus y Arran, y Beaton, que estaba relacionado con este último (pues Arran se había casado como tercera esposa con una hija de Sir James Beaton de Creich), naturalmente desposada. lado de su pariente. Una conocida historia cuenta cómo Obispo Gavin Douglas de Dunkeld vino a Glasgow para instar al arzobispo a calmar la lucha dentro del consejo, y cómo Beaton, golpeándose el pecho mientras declaraba sobre su conciencia que era impotente en el asunto, provocó que la cota de malla que llevaba bajo su hábito eclesiástico hacer sonar. “Ay, mi Señor”, dijo su hermano obispo ante este extraño sonido, “¡temo que vuestra conciencia haga ruido!”. En 1522 Beaton fue trasladado a St. Andrews, vacante por la muerte de arzobispo Capataz. Como primado arrojó toda su poderosa influencia en la balanza contra las intrigas de Henry VIII para obtener predominio en Escocia; y fue en gran medida gracias a su habilidad política que la antigua liga con Francia se mantuvo, y que el joven rey eligió como esposa a Magdalena de Francia en lugar de María de England. Los celos de Albany habían privado a Beaton de la cancillería algunos años antes, y nunca fue reelegido, aunque disfrutó de todo el favor del rey. Unos meses después del segundo matrimonio de Jacobo (con María de Guisa), el primado consiguió que su sobrino, David Cardenal Beaton, lo nombró coadjutor con derecho de sucesión y murió en el otoño de 1539 en su castillo de St. Andrews.
El turbulento periodo que marcó la vida pública de Beaton, con Francia e Inglaterra intrigando por la alianza de Escocia y la independencia del reino pendiendo de un hilo, lo ha hecho, quizás inevitablemente, más destacado para la posteridad como estadista (cualidad en la que no cabe duda de su capacidad ni de su patriotismo) que como clérigo y prelado. Sin embargo, existen pruebas de que, durante sus trece años al frente de la diócesis de Glasgow y los diecisiete que ostentó la primacía, se preocupó profundamente por los intereses materiales y espirituales de ambas diócesis, y en particular por el fomento del saber. En Glasgow, añadió y dotó altares en su catedral, realizó ampliaciones en el palacio episcopal, al que rodeó con una muralla, y erigió puentes de piedra en diversas partes de la diócesis. Además, fue tan diligente como sus predecesores en la protección de los antiguos privilegios de la sede arzobispal. Tras su traslado a St. Andrews, se convirtió en un benefactor constante de la universidad de esa ciudad, fundando allí un nuevo colegio (St. Mary's) para el estudio de la teología, el derecho civil y canónico, la medicina y otras materias. El nuevo colegio fue confirmado por el papa Pablo III en febrero de 1538, y dieciséis años después fue ampliado y completado por el sucesor de Beaton, el arzobispo Hamilton. Todavía existe como el colegio de teología de la universidad. Finalmente, Beaton demostró un celo constante por la preservación de la unidad de la fe en Escocia . Bajo las órdenes directas del papa (Clemente VII) y con el apoyo incondicional del rey, ordenó el arresto, el enjuiciamiento y, en algunos casos, la ejecución de muchos de quienes se dedicaban a propagar las nuevas doctrinas. La humanidad moderna condena la crueldad de sus ejecuciones; pero tales severidades fueron consecuencia del espíritu de la época, de las cuales el arzobispo Beaton no puede ser considerado responsable. No hay razón para dudar de que su motivo al autorizar la pena capital para herejes notorios fue simplemente evitar las desgracias que el cisma religioso no podía sino acarrear a un pueblo hasta entonces unido.
HUNTER-BLAIR.