Atkinson, JAIME, Católico confesor, torturado hasta la muerte en la prisión de Bridewell en 1595. Su patética y romántica historia no nos dice nada de sus primeros años de vida, pero lo encuentran en la prisión de Bridewell, una de las peores del mundo. Londres, y se lo entregó a Topcliffe, el famoso cazador de sacerdotes, que estaba tratando de arrancarle, mediante tortura, pruebas con las que podría acusar a su amo, el señor Robert Barnes, que entonces poseía Mapledurham House, de haber acogido a sacerdotes. y en particular el futuro mártir, el Venerable John Jones, OSF. Cediendo al tormento, Atkinson acusó a su maestro de haberlo hecho, pero poco después se arrepintió y se perdió en la desesperación, sabiendo por un lado que Topcliffe lo torturaría nuevamente, tal vez hasta matarlo. muerte, y por el otro temiendo que ningún sacerdote pudiera venir a confesarlo y absolverlo antes de su conflicto. Sin embargo, sin que él lo supiera, un padre jesuita se encontraba en la misma prisión. Este era el padre William. Baldwin (o Bawden), un hombre que luego ocupó puestos importantes en su orden. Había sido arrestado bajo sospecha mientras estaba a bordo, y había asumido el papel de un comerciante italiano que no conocía el idioma inglés, y con tal éxito que estuvo a punto de ser cambiado por un oficial inglés que había sido capturado por los españoles el abordar el Dainty. La desesperación de Atkinson puso al padre Baldwin en un dilema. Era evidente que, en el mejor de los casos, era un debilucho, tal vez un traidor disfrazado. Hablarle en inglés a alguien así, y mucho más confesarle que era sacerdote, sería poner en peligro su vida. Así que trató de consolarlo, al principio a través de un compañero de prisión que sabía latín, y finalmente se ofreció a traerle un sacerdote. La alegría del pobre enfermo fue tan grande que el misionero se atrevió a acercarse sigilosamente a su separación esa noche y decirle que era sacerdote. Entonces Atkinson se contuvo, ya sea por sospecha o porque, como dijo, no estaba preparado. Padre BaldwinLos temores se despertaron nuevamente, pero la noche siguiente el penitente hizo su confesión con evidente contrición, pronto fue nuevamente torturado y murió bajo el tormento o poco después. Se ha propuesto la causa de Beatificación de Atkinson, pero, naturalmente, es difícil encontrar pruebas de su perseverancia final, aunque muy necesaria.
JH POLEN