Jainismo, una forma de religión intermedia entre brahminismo y Budismo, originado en India en pre-Cristianas tiempos, y ha mantenido su actitud herética hacia brahminismo hasta nuestros días. El nombre se deriva de jina, conquistador, uno de los epítetos aplicados popularmente al presunto fundador de la secta. El jainismo tiene un parecido sorprendente con Budismo en su sistema monástico, sus enseñanzas éticas, sus textos sagrados y en la historia de su fundador. Esta gran semejanza ha llevado a no pocos estudiosos (como Lassen, Weber, Wilson, Tiele, Barth) a considerar el jainismo como una rama del Budismo y situar su origen algunos siglos más tarde que la época de Buda. Pero la opinión predominante hoy en día (la de Bühler, Jacobi, Hopkins y otros) es que el jainismo en su origen es independiente de Budismo y, quizás, sea el más antiguo de los dos. Los muchos puntos de similitud entre las dos sectas se explican por la deuda de ambas con una fuente común, a saber, las enseñanzas y prácticas de las religiones ascéticas y monásticas. brahminismo. Del presunto fundador del jainismo tenemos pocos detalles, y la mayoría de ellos se parecen mucho a lo que leemos sobre los inicios del jainismo. Budismo que uno se siente fuertemente llevado a sospechar que aquí al menos se trata de una variación de la leyenda del Buda. Según la tradición jainista, el fundador vivió en el siglo VI a.C., siendo contemporáneo o precursor de Buda. Su apellido era Jnatriputra (en prakrit, Nattaputta), pero, al igual que Gotama, fue honrado con los nombres laudatorios de Buda, el iluminado, Mahavira, el gran héroe, y Jina, el conquistador. Estos dos últimos epítetos llegaron a ser sus títulos distintivos, mientras que el nombre de Buda se asoció casi exclusivamente con Gotama. Al igual que Buda, Jina era hijo de un rajá local que dominaba un pequeño distrito en el barrio de Benarés. Cuando aún era joven sintió el vacío de una vida de placeres y abandonó su hogar y su posición principesca para convertirse en un ferviente seguidor de los ascetas brahmanes. Si podemos confiar en las escrituras jainistas, él llevó el principio de la automortificación hasta el punto de que andaba desnudo, sin protección del sol, la lluvia y los vientos, y vivía con la comida vegetariana más ruda, practicando ayunos increíbles. Aceptando el principio de los ascetas brahmanes de que la salvación se obtiene únicamente mediante el esfuerzo personal, dio el paso lógico de rechazar por inútil el Vedas y los ritos védicos. Por esta actitud hacia las tradiciones brahmanes fue repudiado como hereje. Reunió a once discípulos a su alrededor y empezó a predicar su doctrina de la salvación. Al igual que Buda, consiguió muchos conversos, a quienes organizó bajo una regla de vida monástica. Asociados con ellos hubo muchos que aceptaron sus enseñanzas en teoría, pero que en la práctica no llegaron a la vida monástica de ascetismo extremo. Se trataba de los jainistas laicos que, al igual que los budistas laicos, contribuían al sostenimiento de los monjes.
Los jainistas nunca parecen haber sido tan numerosos como los budistas. Aunque afirman tener más de un millón de creyentes, incluidos los laicos, estadísticas recientes de India demostrar que su número no supera el medio millón. En cuanto a la conveniencia de andar desnudos, los monjes jainistas se han dividido durante siglos en dos sectas. La secta de túnicas blancas, cuyos monjes visten vestiduras blancas, es la más numerosa y florece principalmente en el noroeste. India. A esta secta pertenecen algunas comunidades de monjas jainistas. Los ascetas desnudos, que forman la otra secta, son más fuertes en el sur de India, pero incluso aquí han restringido en gran medida la costumbre de la desnudez al momento de comer. Como el credo budista se resume en tres palabras, Buda, el Ley, la Orden, por lo que el credo jainista consta de las llamadas tres joyas, Derecha Confianza, Derecha Conocimiento, Derecha Conducta. Derecha Confianza abraza la fe en Jina como el verdadero maestro de la salvación y la aceptación de las escrituras jainistas como su enseñanza autorizada. Estas escrituras son menos extensas y variadas que las budistas y, aunque se parecen en gran medida a estas últimas, ponen gran énfasis en la mortificación corporal. El canon de la Secta de la Túnica Blanca consta de cuarenta y cinco Agamas, o textos sagrados, en lengua prákrita. Jacobi, que ha traducido algunos de estos textos en los “Libros Sagrados de Oriente”, opina que no pueden ser anteriores al 300 a. C. Según la tradición jainista, fueron precedidos por un antiguo canon de catorce llamados Purvas, que han desaparecido totalmente. Con el jainista, “Derecha Conocimiento” abraza la visión religiosa de la vida junto con el fin del hombre, mientras que “Derecha Conducta” se ocupa de los principales preceptos éticos y del sistema monástico ascético.
El jainista, al igual que el budista y el brahmán panteísta, da por sentada la doctrina del Karma y sus renacimientos implícitos. Él también considera toda forma de existencia corporal y terrenal como miseria. Liberarse del renacimiento es, por tanto, la meta a la que aspira. Pero, mientras que el brahmán panteísta y el budista primitivo buscaban la realización del fin en la extinción de la existencia individual consciente (absorción en Brahma, Nirvana), el jainista siempre se ha aferrado tenazmente a la creencia tradicional primitiva en una morada final de bienaventuranza. , donde el alma, liberada de la necesidad de renacer en la tierra, disfruta para siempre de una existencia espiritual y consciente. Para lograr este fin, el jainista, al igual que el budista y el brahmán panteísta, sostiene que los dioses tradicionales pueden ayudar poco. No se niega la existencia de los dioses, pero se considera que su adoración no sirve de nada y, por tanto, se abandona. Salvación debe obtenerse únicamente mediante el esfuerzo personal. Para alcanzar la meta anhelada es necesario purificar el alma de todo lo que la ata a la existencia corporal, para que aspire pura y únicamente a una vida espiritual en el cielo. Esto se logra mediante la vida de severa mortificación de la que Jina dio ejemplo. Son necesarios doce años de vida ascética como monje jainista y ocho renacimientos para constituir la preparación purgatorial para el cielo jainista. Si bien los jainistas no son adoradores de los dioses hindúes, erigen imponentes templos a Jina y otros maestros venerados. Las imágenes de estos santos jainistas están adornadas con luces y flores, y los fieles caminan alrededor de ellas mientras recitan temas sagrados. mantras. Por tanto, el culto jainista es poco más que la veneración de unos pocos santos y héroes del pasado.
En su aspecto ético –la esfera de Derecha Conducta: el jainismo es en gran medida uno con brahminismo y Budismo. Sin embargo, existen algunas diferencias en la aplicación del principio de no matar. El carácter sagrado de todo tipo de vida implícito en la doctrina de la metempsicosis ha sido observado en la práctica más escrupulosamente por los jainistas que por los brahmanes o los budistas. El brahmán tolera la matanza de animales para alimentarse, para proporcionar ofrendas para el sacrificio o para mostrar hospitalidad a un huésped; el budista no tiene escrúpulos en comer carne preparada para un banquete; pero el jainista reproba, sin excepción, el consumo de carne por considerarlo un acto ilícito de quitar la vida. Por razones similares, el jainista no se contenta con colar el agua que bebe y con permanecer en casa durante la estación de las lluvias, cuando el suelo está plagado de formas de vida inferiores, sino que cuando sale, lleva un velo delante de la boca y Lleva una escoba con la que barre el suelo ante él para evitar la destrucción de los insectos. El asceta jainista se deja picar por jejenes y mosquitos antes de arriesgarse a su destrucción al espantarlos. Hospitales porque los animales han sido un rasgo destacado de la benevolencia jainista, rayando en ocasiones en el absurdo. Por ejemplo, en 1834 existía en Kutch un hospital-templo que albergaba a 5000 ratas. A pesar de todo este escrupuloso respeto por la vida animal, el jainista difiere del budista en su visión de la legalidad del suicidio religioso. Según la ética jainista, un monje que ha practicado doce años de severo ascetismo, o que, después de largas pruebas, ha descubierto que no puede mantener bajo control su naturaleza inferior, puede acelerar su fin mediante la autodestrucción.
CHARLES F. AIKEN