bálsamos, JAIME LUCIANO, filósofo y publicista, n. en vich, España, 28 de agosto de 1810; d. allí, el 9 de julio de 1848. Sus padres lo enriquecieron sin ninguna riqueza material, pero les debía un temperamento firme y equilibrado, una educación completa y, probablemente a su padre, una memoria maravillosa. Si a estas dotes añadimos un intelecto penetrante, un sentido instintivo del método correcto, una pasión absorbente por el conocimiento, una ambición inquebrantable aunque noble, una determinación indomable, una vida pura -en la que ninguna sensualidad rebelde parece haber nublado jamás el espíritu- y abundantes oportunidades para su desarrollo mental, podemos estar dispuestos a aceptar incluso lo que parece una extravagancia por parte de sus biógrafos: que a los dieciséis años, después de haber pasado por las escuelas de Vich, había completado el curso del seminario, incluida la filosofía. y teología elemental. La siguiente etapa de su formación la completó en la Universidad de Cervera, donde tras siete años se licenció en 1833. Posteriormente defendió la dignidad de Magistrai de Vich, disputando el puesto a su antiguo profesor, el Dr. Soler. Al regresar a Cervera después de su ordenación sacerdotal ocupó el cargo de profesor asistente y prosiguió el estudio de derecho civil y canónico. Poco después recibió el doctorado en pampa. En 1834 regresó a su lugar natal donde se dedicó con su habitual adoración a la física y las matemáticas, y aceptando un puesto como profesor en esta última rama, varió los onerosos deberes de este puesto cultivando los clásicos y escribiendo poemas. Este último, aunque no de gran mérito, sirvió para extender su reputación a la capital. Escribió para el Madrileño Católico un ensayo premiado sobre el “Celibato clerical” que fue tan favorablemente recibido por el público que lo animó a publicar un pequeño libro titulado “Observaciones sociales, políticos y económicos sobre los bienes del clero”. (1840), que le valió distinción nacional, despertando especial interés el ensayo en las Cortes. Poco después escribió “Consideraciones sobre la situación en España”, dirigidas principalmente contra Espartero, entonces en el cenit de su poder. Fue un acto audaz y fácilmente podría haber sido fatal para Balmes.
A esto siguió una traducción, con introducción al español, de las máximas de San Pedro. Francis de Sales (1840). Ahora estaba muy avanzado en su “protestantismo Comparado con el catolicismo”, pero suspendió durante quince días el trabajo para componer “La Religión demostrado al alcance de los niños”, una obra de instrucción avanzada para niños que rápidamente se extendió por todo España y español América y fue traducido al inglés. Elegido miembro de la Academia de Barcelona (1841), escribió su tesis inaugural sobre la “Originalidad”, ensayo que ejemplifica el rasgo predominante del pensamiento de su autor. Habiendo completado su respuesta a “La civilización en Europa“, lo publicó en Barcelona (1844) con el título “El Protestantismo comparado con el Catolicismo en sus relaciones con la civilización europea”. La obra fue traducida inmediatamente al francés y posteriormente al italiano, alemán e inglés, y extendió la fama de Balmes por todo el mundo. Esta obra, que por su riqueza de hechos y visión crítica habría agotado los recursos de una vida más larga que la que se le asignó a Balmes, dejó a su autor el tiempo y la energía adecuados para realizar tareas de apenas menor magnitud e importancia. Durante el bombardeo de Barcelona por Espartero, Balmes, al marcharse de mala gana con sus amigos, se refugió en una casa de campo sin más libros que su breviario, “La Imitación”, y el Biblia, y mientras el cañón rugía en sus oídos, el filósofo, repitiendo la experiencia de Arquímedes en el sitio de Siracusa, compuso “El Criterio”. New York, 1875; The Art of Thinking, Dublín, 1882), una guía completamente práctica sobre el método en la búsqueda del conocimiento. Parece increíble que la obra pudiera haberse producido tal y como quedó en un mes. Poco después Balmes se asoció con dos amigos, Roca y Cornet y Ferrer y Subirana, en la edición de “La Civilización”, una revista muy influyente en la que apareció uno de sus artículos más poderosos, pero comprensivos: el de O'Connell. En 1843 Balmes se retira de la dirección para fundar en Barcelona una revista propia, “La Sociedad”. Contenía una gran cantidad de documentos importantes que respondían a las exigencias sociales, políticas y religiosas de la época. “La Sociedad” fue reimpresa en Barcelona en 1851. Fue a través de sus páginas que se publicó la mayor parte de una obra notable, posteriormente completada por el autor: “Cartas a un eseptico (Cartas a un escéptico, Dublín, 1875).
Hacia la fecha de aparición de “El Protestantismo” (1844) Balmes fue llamado a Madrid donde fundó un periódico “El Pensamiento de la Nación” en interés de la política y la religión. Su propósito especial era la promoción del matrimonio de Isabel II con el hijo mayor de Don Carlos, unión que a Balmes le pareció que ofrecía la solución más eficaz a los problemas políticos existentes en el país. España. Incluso aceptó una misión para don Carlos y logró persuadir a este último para que renunciara a su título de rey en favor del conde de Montemolín. Lamentablemente, el plan que podría haber evitado a su país muchas desgracias fracasó debido a la interferencia francesa. Balmes, viendo fracasar su preciado designio cuando Isabel se casó con su primo don Francisco de Asís, suspendió la publicación de “El Pensamiento” a pesar de las protestas de amigos y enemigos, pues la revista, por la impresión de su mente y carácter y literatura, poder, viene a marcar una época en la historia de la prensa española. Balmes se retiró ahora de la arena política para dedicar los últimos años de una vida demasiado corta a la publicación de sus escritos filosóficos. En mayo de 1845 visitó Francia, Bélgicay England, un viaje del que se conservan pocos detalles salvo que fue agasajado en París, donde también conoció a Chateaubriand, y en Bruselasy Malinas. De regreso a Madrid, se trasladó de allí a Barcelona, donde publicó en 1846 su “Filosofía fundamental” (traducida al inglés por Henry F. brownson, con una introducción de su padre el Dr. Orestes A. brownson (New York, 1864). Es una exposición de la filosofía de Santo Tomás a la vista de las condiciones intelectuales del siglo XIX. Su biógrafo, el Dr. Soler, habla de esta obra como una “que, por la estupenda variedad de conocimientos que manifiesta y la riqueza de sus tesoros mentales, aparece como una colección de bibliotecas, una mina de ciencia, porque no hay facultad ajena”. a la vasta comprensión de su autor”. Permitiendo cierta extravagancia en este ferviente elogio, ningún lector competente para juzgar puede dejar de reconocer la amplitud, profundidad y actualidad práctica de los “Estados Fundamentales”. Filosofía".
De Barcelona regresó a su lugar natal, donde compuso su “Filosofía elemental” (Madrid, 1847), compendio que llegó a ser muy utilizado en las escuelas y que también fue traducido al inglés. En 1847 escribió su panfleto “Pio Nono” en el que defiende la política liberal de Pío IX, al inicio de su pontificado, cuando ese Papa concedió una amnistía universal y adoptó un gobierno constitucional. Aunque quizás sea la mejor escrita de todas las obras de Balmes, fue recibida desfavorablemente, sus enemigos la atacaron amargamente y la mayoría de sus amigos lamentaron su obra. El dolor infligido a su sensible espíritu por las injustas calumnias y las insidiosas insinuaciones de sus oponentes se aprovechó de su constitución que, nunca robusta, había sido severamente agotada por trabajos incesantes. Se retiró de nuevo a Barcelona repartiendo allí su tiempo entre los estudios lingüísticos, su discurso inaugural en la Real Academia Española, en la que había sido admitido, y la traducción latina de su “Elemental”. Filosofía“, realizado a petición de arzobispo Affre de París. Regresó a su Vich natal en mayo de 1848, donde su salud decayó constantemente hasta que llegó su fin el 9 de julio siguiente. Balmes es descrito como de estatura más que media, de complexión delgada aunque bien desarrollado; su rostro estaba pálido pero delicadamente teñido; su mirada penetrante; su aspecto agradable y naturalmente majestuoso. Su temperamento combinaba los mejores elementos de los cuatro tradicionales. Fue moderado en todas las líneas de conducta, excepto probablemente en el estudio y el trabajo intelectual, que parece haber llevado en ocasiones a un exceso apasionado. Sus pensamientos y su expresión eran tan copiosos y tan cercanos a su llamado que fácilmente podía dictar a dos secretarias sobre cualquier tema que tuviera entre manos. Exacto y metódico en sus relaciones con Dios, no era menos concienzudo en sus deberes para con su prójimo. Discretamente caritativo con los pobres, era sinceramente amable y afable, aunque algo reservado, en todas las conversaciones sociales. Un alma fuerte en un organismo sensible, su vida intelectual absorbió y espiritualizó lo físico.
Balmes ocupa un lugar de honor universalmente admitido entre los más grandes filósofos de los tiempos modernos. Conocía el pensamiento reflexivo de su época y del pasado. Los sistemas de AlemaniaDesde Kant hasta Hegel, estudió atentamente y criticó juiciosamente. Los escolásticos, especialmente Santo Tomás, le eran familiares. Meditó profundamente en ellos y adoptó la mayor parte de sus enseñanzas, pero las pasó por sus propios procesos mentales y las moldeó en el molde de su propio genio. Descartes, Leibnitz y especialmente la escuela escocesa, en particular Jouffroy, tuvieron una influencia considerable en el método y la materia de su pensamiento, que se caracteriza, en consecuencia, por un justo eclecticismo. Consideró peligroso tomar a la ligera las opiniones de cualquier gran mente, ya que, como dijo, incluso si no reflejaban la realidad completa, rara vez carecían de fundamentos sólidos y al menos en cierta medida de verdad. Balmes fue, por tanto, una de las causas más influyentes en el resurgimiento de la sana filosofía en España y de hecho a lo largo Europa generalmente durante el segundo cuarto del siglo XIX, influencia que continúa aún a través de sus obras permanentes. De hecho, algunas de sus teorías están abiertas a la crítica. Quizás concede demasiado a un instinto intelectual, a una teoría de la escuela escocesa, y demasiado poco a la evidencia objetiva en la percepción de la verdad. En psicología rechaza la intelecto agentes (el intelecto abstractivo) y el especies inteligibles (presentaciones intermedias), y sostiene que el principio de la vida en los animales es naturalmente imperecedero.
Éstas, sin embargo, no son más que divergencias accidentales y relativamente sin importancia con respecto al cuerpo permanente de la filosofía tradicional, el sistema que recibe en su “Filosofia fundamental” una nueva interpretación y un mayor desarrollo en respuesta a las condiciones intelectuales de su época; porque era una convicción habitual en Balmes que la tarea del filósofo no es simplemente repensar y reformular sino remodelar y desarrollar. Si bien el libro que acabamos de mencionar refleja el aspecto especulativo de la mente de su autor, la obra que manifiesta más plenamente su personalidad, su carácter mental, moral y religioso, y sus ideales sociales y políticos, junto con el alcance y precisión de su saber: el La obra, por tanto, que tiene más probabilidades de perdurar es “El Protestantismo comparado”. Aunque concebido originalmente como una respuesta a la “Historia de la civilización” de Guizot, es mucho más que una crítica o una polémica. Es realmente una filosofía de la historia -o más bien de la Cristianismo—Combinando una visión profunda y un análisis crítico con una amplia erudición. Busca los principios básicos del catolicismo y de protestantismo, y reúne la evidencia de la historia sobre la influencia comparativa ejercida por el primero y el segundo en las diversas esferas de la vida humana: intelectual, moral, social y política. Él indica con franqueza el lado por el que se encuentran las simpatías del autor, mientras apela a los datos históricos para justificarse. Debe leerse en español para su estimación completa; porque difícilmente se puede esperar que la traducción al inglés, realizada a través de un medio francés, aunque precisa y erudita, refleje toda la luz del original.
Por lo demás, la posición general de Balmes entre sus compatriotas puede resumirse en las palabras de uno de los principales periódicos españoles, “El Heraldo”, en el momento de su muerte. “Balmes apareció, como Chateaubriand, el último día de la revolución de su país para exigirle cuentas por sus excesos y reclamar para las antiguas instituciones sus derechos olvidados. Ambos volaron en las alas del genio a una altura tan elevada por encima de las pasiones del partido que todos sentían respeto y veneración por ellos. Uno y otro trajeron tanta gloria a su país que, aunque combatieron las opiniones y prejuicios predominantes, todos los buenos ciudadanos les tejieron coronas bien ganadas y los amaron con entusiasmo”. Además de las obras citadas, tras su muerte se publicó una colección de fragmentos y piezas inéditas bajo el título “Escritos póstumos” (Barcelona, 1850); también “Poesías póstumas” (ib.), y “Escrítos políticos” (ib.)
FP SIEGFRIED