Jaffa, sede titular en el Patriarcado de Jerusalén. La ciudad de Jaffa es muy antigua. Incluso antes de la llegada de Josué a Palestina se menciona en los pilones de Karnak y en las tablillas cuneiformes de Tell-el-Amarna. Varios autores griegos, basándose en leyendas nativas, atribuyeron su fundación a Jopes (Cassiopeia), hija de Eolo, y lo convirtieron en el escenario de la fábula de Andrómeda expuesta sobre una roca y entregada por Perseo. Asignado a la tribu de Dan (Jos., xix, 46), Jafo, o Jaffa, parece no haber pertenecido a los judíos antes del reinado de David, quien conquistó la región marítima (Jueces, yo, 34; XVIII, 1; II Reyes, viii, 1; Ecclus., xlvii, 8). en el tiempo de Salomón sirvió como puerto de desembarco para los cedros enviados por Hiram para la construcción del Templo de jerusalén (II Párr., ii, 16). Despues de la muerte de Salomón probablemente recuperó su independencia o cayó en poder de los reyes de Israel. El profeta Jonás embarcó allí para Tharsis (Jonas, i, 3), y el rey Ezequías la puso una vez más bajo el poder del Reino de Judá (IV Reyes, xviii, 8). En este estado se menciona varias veces en las inscripciones de los reyes de Asiria, cuyo dominio pasó posteriormente a los caldeos y persas. Durante el reinado de Ciro, Jaffa volvió a servir como puerto de desembarco de los materiales destinados a la reconstrucción de la Templo (I Esd., iii, 7). Después de la expedición de Alexander el Grande (333 aC) la ciudad pasó al poder alternativamente de Siria y Egipto. Como consecuencia del mal violento cometido contra la población judía, Judas Macabeo atacó el puerto por la noche y quemó todos los barcos (II Mac., xii, 3-7). Poco después (alrededor del 142 a. C.) sus hermanos Jonathas y Simón Macabeo tomaron posesión definitiva de la ciudad (I Mach., x, 74-6). Pompeyo se la arrebató a los judíos en el 63 a. C., y durante el período de más de un siglo, hasta que se volvió completamente romana, la ciudad cambió de dueño varias veces.
Jaffa, que ahora se había convertido en Joppe, pronto contó con cristianos entre sus habitantes. Fue allí donde San Pedro resucitó a la viuda Tabita, nombre interpretado como Dorcas (Hechos 9, 36-42), cuya tumba es todavía objeto de una peregrinación popular; allí también, en casa de Simón el Curtidor, tuvo la visión simbólica de los animales inmundos (Hechos, x, 1-23). En el momento de la gran revuelta judía contra los romanos, Jope fue tomada por Cestio Galo, gobernador de Siria, y sus habitantes fueron masacrados en número de 8400. Los fugitivos de la ciudad y sus alrededores se reunieron después allí y se dedicaron a la piratería, lo que provocó una segunda intervención de los romanos y la muerte violenta de 4200 personas. Luego la ciudad fue arrasada. Sin importancia durante los primeros siglos de Cristianismo, Joppe no tuvo obispo hasta el siglo V (Lequien, “Oriens Christianus”, III, 627); se conoce un número muy pequeño de sus obispos griegos o latinos (ibid., III, 625-30, 1291; Eubel, “Hierarchia catholica medii nevi”, Munich, I, 297; II, 186). Después de la conquista árabe y la destrucción de Cesárea Marítima en el siglo VII, Jaffa adquirió cierta importancia y se convirtió en el principal puerto marítimo de Palestina. Capturada por los cruzados, se convirtió, bajo Godofredo de Bouillon, el condado de Jaffa y Ascalón, feudatario del rey de Jerusalén. Uno de sus condes, Juan de Ibelín, escribió el libro principal de las Asambleas del Reino de Jerusalén (consulta: Audiencias de Jerusalén). Reconquistada por Saladino en 1187 y entregada a Dick Ceeur de Lion en 1192, Jaffa fue reconquistada en 1197 por el sultán Melek-el-Adel, que hizo masacrar allí a 20,000 cristianos. En 1204 volvió a caer en poder de los cristianos, que la conservaron hasta 1268, cuando el sultán Bibars de Egipto se apoderó de él y lo destruyó por completo. Bonaparte la tomó por asalto en 1799 y fue acusado, quizás injustamente, de haber envenenado a la guarnición otomana y a sus propios soldados infectados con la peste. Ibrahim Pasha, hijo de Mehemet Ali, capturó la ciudad en 1831 y siete años después fue destruida por un terremoto.
Jaffa está conectada por ferrocarril con Jerusalén; su puerto, de difícil acceso, recibió 1789 barcos de vapor o de vela en 1907 y realizó transacciones por valor de 28 millones de francos (5,600,000 dólares): 17,000,000 de importaciones y 11,000,000 de exportaciones. La ciudad está rodeada de magníficos campos de naranjos y ahora se ha recuperado completamente de todas sus desgracias: el censo de 1905 le atribuye una población de más de 40,000 almas. Entre ellos se encuentran 5000 judíos, 1000 protestantes (en su mayoría extranjeros), 3550 griegos ortodoxos, 100 armenios cismáticos, 1770 católicos (de los cuales 1010 son latinos, 215 maronitasde 510 Melquitasy 35 sirios). El resto de la población (alrededor de 30,000) es musulmana. Los Padres Franciscanos dirigen la iglesia parroquial y una escuela para niños. Los hermanos de la cristianas Escuelas Tienen un internado, dos escuelas diurnas y una escuela comercial. Los católicos italianos también tienen una escuela para niños. Las Hermanas de St. Joseph y las Hermanas Franciscanas tienen cada una un internado y una escuela diurna. También hay un hospital francés dirigido por monjas. El otro (no-Católico) cristianas Las comunidades, especialmente las protestantes, también tienen escuelas, hospitales y orfanatos.
S. VAILHE