Migne , JACQUES-PAUL, sacerdote y editor de obras teológicas, nació en Saint-Flour el 25 de octubre de 1800 y falleció en París el 24 de octubre de 1875. Tras completar sus estudios universitarios, se dedicó al estudio de la teología en Orleans, donde, siendo estudiante, ocupó durante un tiempo el puesto de profesor en la cuarta clase del colegio de Chateaudun. Fue ordenado sacerdote en 1824 y, al año siguiente, fue nombrado párroco de Puiseaux, en la diócesis de Orleans . Publicó un panfleto titulado «De la liberté», que le granjeó un conflicto con su obispo, Brunault de Beauregard, a raíz del cual renunció a su parroquia y se trasladó a París , donde, ese mismo año, fundó «L'Univers Religieux», posteriormente «L'Univers», una revista que él pretendía que estuviera libre de cualquier tendencia política y dedicada exclusivamente a los intereses católicos . Editó este periódico hasta 1836 y contribuyó con un gran número de artículos. Mientras tanto, había concebido el plan de publicar para uso del clero una serie de importantes obras teológicas, antiguas y nuevas, a un precio tan moderado que pudieran tener una amplia circulación y así fomentar un estudio serio y científico en los círculos eclesiásticos. Con este propósito fundó en el suburbio de Petit-Montrouge una gran imprenta, con todos los departamentos necesarios, la Imprimerie Catholique, donde empleó a más de trescientos trabajadores. Desde 1836 dedicó sus energías exclusivamente a esta gran e importante empresa, que lo hizo universalmente conocido. En un tiempo relativamente corto logró publicar muchos volúmenes de literatura teológica antigua y, en parte debido al precio moderado, obtuvo para ellos una amplia circulación. Podemos mencionar aquí: “Scripturae Sacrie Cursus Completus” (28 vols., 1840-45), con excelentes comentarios de autores antiguos y nuevos sobre cada uno de los Libros de la Escritura ; “Theologise Cursus Completus” (28 vols., 1840-45), con tratados de muchos escritores anteriores que complementan los artículos principales; “Demonstrations Evangeliques” (20 vols., 1842-53), en el que se reúnen los escritos apologéticos de más de cien autores de cada época de la historia de la iglesia; “Collection Integrale et Universelle des Orateurs Sacres” en dos series (102 vols., 1844-66), que contiene las obras de los mejores oradores de púlpito de los siglos anteriores; “Summa Aurea de Laudibus Beatae Marisa Virginis, coll. JJ Bourasse” (13 vols., 1866-68); La “ Enciclopedia Teológica”, una extensa colección de obras de referencia, ordenadas alfabéticamente, no se limita solo a temas teológicos, sino que incluye diversas ciencias auxiliares, como filosofía, geografía, historia, historia natural y bibliografía. Consta de tres series y un total de 171 volúmenes, publicados entre 1844 y 66. Varios de los diccionarios de la colección son de valor desigual y pueden considerarse desactualizados.
La más importante y meritoria de sus publicaciones es la «Patrologia», en dos colecciones: «Patrologiae Latinae Cursus Completus», en dos series (217 vols. en total, 1844-55), con cuatro volúmenes de índices (vols. 218-221, 1862-64), y «Patrologiae Graecae Cursus Completus», de la cual una serie contiene únicamente traducciones latinas de los originales (81 vols., 1856-61). La segunda serie contiene el texto griego con una traducción latina (166 vols., 1857-66). La Patrología griega no tenía índice, pero un griego, D. Scholarios, añadió una lista de autores y temas (Atenas, 1879) y comenzó a elaborar un índice completo (Atenas, 1883). La Patrologia Latina contiene todos los escritos publicados disponibles de autores eclesiásticos latinos desde los más antiguos conocidos hasta el papa Inocencio III (m. 1216). La Patrologia Graeca incluye las obras impresas de escritores cristianos griegos hasta el Concilio de Florencia (1438-39). La intención era seleccionar para las nuevas ediciones las mejores de cada autor, con introducciones y adiciones críticas adecuadas, plan que, lamentablemente, no siempre se logró. La impresión también fue frecuentemente deficiente, y en la mayoría de las reimpresiones de Migne encontramos numerosos errores tipográficos y erratas. El gran valor de la colección reside en que, a un costo moderado y en un formato práctico, se produjo una gran obra de referencia, reuniendo una serie completa de escritos raros y dispersos, haciéndolos fácilmente accesibles al mundo académico. Las colecciones tuvieron una amplia circulación y se utilizan ampliamente como obras de consulta. Además de estas grandes colecciones, Migne imprimió un gran número de escritos de importantes autores teológicos, en ediciones completas, como Santo Tomás de Aquino, Santa Teresa y el Cardenal Berulle; los grandes oradores Bourdaloue, Bossuet, Massillon y Flechier; y los escritores Lefranc de Pompignan, de Pressy, Regnier, Thiebault, du Voisin, de Maistre, entre otros. Hasta 1856, Migne también fue propietario de la revista «La Verité», que recogía artículos de periódicos de todas las tendencias y los republicaba como material de introducción a las ideas y los hechos del momento. Junto a su Imprenta Católica se establecieron talleres para la producción de objetos religiosos, como cuadros, estatuas y órganos. En 1868, un gran incendio asoló la imprenta y se extendió por todo el establecimiento de Montrouge, destruyendo casi por completo el trabajo de años y las valiosas planchas estereotipadas de la Patrologia. Las pérdidas superaron los seis millones de francos, pero Migne no se desanimó y enseguida comenzó a reconstruir. Sin embargo, las dificultades se acumularon. El arzobispo de París se oponía a los aspectos comerciales de la obra, prohibió la continuación del negocio y, finalmente, suspendió al editor de sus funciones sacerdotales. La guerra franco-prusiana de 1870 causó grandes pérdidas; luego, Roma emitió un decreto que condenaba el uso indebido de las limosnas para la compra de libros, y Migne fue señalado especialmente en relación con este abuso. Murió sin haber recuperado jamás su antigua prosperidad, y su negocio pasó a manos de Garnier Frères.
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