Villefranche, JACQUES-MELCHIOR, publicista, n. en Couzon-sur-Sraone, el 17 de diciembre de 1829; d. murió en Bourg el 10 de mayo de 1904. Después de excelentes estudios clásicos en el seminario menor de Largentiere, ingresó al servicio telegráfico, cargo que desempeñó en 1855, durante la guerra de Crimea. Guerra, dirigió la oficina telegráfica de Varna, primer lugar de desembarco de las tropas franco-rusas. En 1870, como director telegráfico en Versalles, fue destinado al servicio de comunicaciones telegráficas del ejército de Le Mans. En 1875 abandonó el servicio telegráfico y asumió la dirección del "Journal de l'Ain", en el que defendía la causa de la libertad religiosa. Sus campañas contra las leyes de secularización escolar fueron ampliamente notadas. Su actividad como escritor fue muy grande. Sus “Fábulas” (1851) y su “Fabuliste Chrétien” (1875) fueron bien recibidos en muchas casas de educación. De su pluma se han leído desde hace tiempo numerosos romances históricos y judiciales, especialmente “Cineas, ou Roma sous Neron” (1869), que fue traducida a varios idiomas extranjeros. Pero sus obras más duraderas son históricas: “Pío IX, son histoire, sa vie, son siecle” (1874), reimpreso diecinueve veces; “Vie de Dom Marie-Augustin, Marqués de Ladouze, fondateur de la Trappe de Notre Dame des Dombes” (1876); “Vie de l'abbe Olivieri, fondateur de l'oeuvre du rachat des jeunes negresses” (1877); “Histoire des Martyrs de Gorcum, du Japon et autres canonises par Pie IX” (1882); “Vida de Dom Bosco” (1887); “Vie du Pere Chevrier, fondateur du Prado t Lyon” (1894); y “Historia de Napoleón III”(2 vols., 1896). Cabe mencionar también el controvertido folleto publicado en 1891 y titulado “Le Concordato, qu'on l'observe lealtadement ou qu'on le denonce”; siempre debe consultarse para la historia religiosa de la república. En este folleto, Villefranche criticaba la política que, según una fórmula capciosa, favorecía la estricta aplicación de la Concordato, y que, de hecho, tuvo como resultado el despojo de la Iglesia de algunos de sus derechos con el pretexto de que no estaban contenidos explícitamente en el texto concordatorio.
GEORGES GOYAU