Molai (MOLAY), JACQUES DE, n. en Rahon, Jura, alrededor de 1244; m. en París , 18 de marzo de 1314. Templario en Beaune desde 1265, Molai es mencionado como Gran Maestre de los Templarios ya en 1298. Era, como él mismo se describió en su juicio, un soldado analfabeto (miles illetteratus); sin embargo, aprovechando la experiencia colectiva de su orden, presidió en 1306 o 1307 la elaboración de un importantísimo plan de cruzada y fue a Poitiers para presentarlo ante Clemente V, quien lo había convocado desde Oriente. Este proyecto de cruzada, basado en su conocimiento personal de Oriente y las ciudades italianas, es considerado por Renan superior a cualquier otro plan de su tipo formulado durante esa época. En él, Molai muestra su implícita confianza en el rey de Francia , de quien pronto se convertiría en víctima. Al mismo tiempo, Molai presentó al papa un memorial contra la fusión de los Hospitalarios y los Templarios, que se venía debatiendo desde el Concilio de Lyon y que Gregorio X había aceptado en principio . Al enterarse por Clemente V de las acusaciones contra su orden, Molai suplicó al papa que hiciera justicia y regresó a París . El 13 de octubre de 1307, fue arrestado allí, junto con todos los Templarios de la casa central de París , por el abogado Nogaret. Los interrogatorios capciosos de Nogaret desconcertaron a Molai, quien, sin conocimientos de derecho ni teología, fue incapaz de defenderse.
El 24 de octubre de 1307, en su primera comparecencia ante el inquisidor general del reino, Molai se declaró culpable de algunos de los crímenes que se le imputaban, en particular la supuesta obligación de los templarios, al unirse a la orden, de negar a Cristo y escupir sobre el crucifijo; pero se negó a admitir los crímenes contra la castidad. El 25 de octubre de 1307, repitió estas mismas admisiones y negaciones. Se supone que su objetivo al hacer estas admisiones parciales era salvar a sus compañeros de la pena capital. En 1308, el papa nombró una comisión de investigación compuesta por ocho cardenales; se trataba de un nuevo procedimiento, y la tortura quedaba excluida. Molai hizo circular subrepticiamente en algunas mazmorras una tablilla de cera que exhortaba a sus hermanos a retractarse de sus confesiones, y en agosto de 1308 compareció ante esta comisión. Lo que sucedió después es un punto de la historia sumamente oscuro. Según el acta de su juicio, recogida en la bula de Clemente V, «Faciens misericordiam», Molai parece haber reiterado sus confesiones de culpabilidad, pero, cuando se le leyó la bula en su comparecencia ante otra comisión en noviembre de 1309, quedó estupefacto, se persignó dos veces y exclamó: «¡Ojalá esos canallas recibieran el mismo trato que reciben de los sarracenos y tártaros!». De esto, Viollet concluye que los cardenales de la comisión de 1308 atribuyeron a Molai confesiones que él no había hecho. ¿Pero acaso pretendían perjudicarlo? Todo lo contrario, piensa M. Viollet: si hubieran informado de que Molai no repetiría las confesiones de 1307, Felipe IV el Hermoso habría tenido motivos para condenarlo a la hoguera por «recaída»; así pues, por motivos humanitarios, perpetraron una falsedad para salvarlo. Ante esta comisión de 1309, Molai demostró verdadero valor. Cuando le hablaron de la sodomía de los templarios y de sus transgresiones contra la ley religiosa, respondió que nunca había oído hablar de tal cosa y pidió permiso para asistir a misa. El juicio se prolongó. En marzo de 1313, junto con otros tres altos dignatarios de la orden, fue sometido a un último interrogatorio en París ante una nueva comisión de cardenales, prelados y teólogos, autorizados para dictar sentencia. Fue condenado a cadena perpetua, negando con orgullo los crímenes de los que se acusaba al Temple . Felipe el Hermoso lo mandó a morir en la hoguera por «reincidente», y se mantuvo firme hasta el final (véase Caballeros Templarios ).
GEORGES GOYAU