Callot, JACQUES, un grabador, aguafuerte y pintor francés, nació en Nancy, Francia , en 1592 y falleció en la misma ciudad el 28 de marzo de 1635. Su padre, Jean Callot, un noble, heraldo de armas de Lorena , deseaba que su hijo se convirtiera en soldado o sacerdote. Pero las inclinaciones del niño por el arte eran tan intensas y su precocidad tan grande que los deseos de sus padres fueron en vano. Incluso siendo estudiante, su obra mostraba una comprensión del carácter humano, y lo bizarro y humorístico, especialmente en las personas de las clases bajas, le atraía. Antes de cumplir los doce años, había estudiado diseño, disciplina en la que pronto se convertiría en un maestro, y había recibido ayuda de Henriet Israel, hijo del pintor de la corte de Lorena , y de Dumange Crocq, el grabador real.
En 1604 huyó a Italia con un grupo de gitanos, con la esperanza de alcanzar su meta: Roma . Se detuvo en Florencia y estudió grabado con el célebre Remigio Gallina, copiando la obra de los maestros y moderando así su gusto por lo grotesco. El joven fugitivo pronto fue enviado de vuelta a casa, para alegría de sus padres, pero su padre finalmente consintió en que acompañara al enviado del duque Enrique II a la corte papal. En Roma practicó el grabado y el aguafuerte e inventó un barniz duro para la imprimación de planchas de cobre. Cuando abandonó Italia (1621 o 1622), su fama ya era grande y pronto se extendió por todo el mundo. Grabó para la infanta Eugenia en Bruselas y para Luis XIII en París . Se cuenta que cuando el monarca francés le encargó a Callot en 1633 que grabara una plancha conmemorativa de la caída de Nancy, el artista exclamó que preferiría cortarse la mano derecha antes que usarla en semejante obra.
Si bien se sabe poco de su vida íntima y sus rasgos personales, sus 1600 láminas ofrecen información completa sobre la faceta artística de su carrera. Callot solía ser poco agraciado en su realismo, pero era un maestro del diseño; claro en el dibujo, fértil en la invención, preciso en la línea y variado en su estilo. La libertad y la ingenuidad de sus pequeñas figuras, el realismo con el que las representaba y la seguridad con la que disponía grupos complejos lo convirtieron en pionero de los métodos seguidos por Rembrandt y sus predecesores. La influencia macabra del arte medieval predomina en su obra, y se aprecia una originalidad y una novedad en los detalles más sutiles. Una peculiaridad en casi todas sus figuras es la pequeñez de las cabezas en proporción a los cuerpos. Sus paisajes son inferiores a sus figuras y láminas arquitectónicas, aunque estas últimas poseen un gran interés histórico y topográfico («La Tour de Neale» con «el Viejo Louvre»). No existe ninguna pintura auténtica terminada de Callot entre las grandes colecciones, y es muy dudoso que alguna vez completara una obra al óleo. Este maestro de lo grotesco y lo humorístico fue el padre del aguafuerte en Francia , y su fama proviene de sus aguafuertes, que son superiores a sus grabados. Con frecuencia estropeaba su espléndido trabajo de punta con el buril, y su reputación como aguafortista depende, por lo tanto, más de lo que hacía que de cómo lo hacía. Entre sus obras destacan dieciocho láminas tituladas «Las miserias de la guerra »; veinticinco láminas de mendigos; «La Sagrada Familia »; «Cosmo III, Gran Duque de Toscana »; «Carlos III de Lorena ». Sus últimos años los pasó trabajando arduamente en Nancy, donde falleció. Fue enterrado en la iglesia de los franciscanos (cordeleros). Se destacó por su lealtad y valentía como súbdito de Lorena , y por su generosidad, probidad y bondad como ciudadano.
CAZA DE LEIGH