Bonfrere , JACQUES, erudito bíblico, nació en Dinant, Bélgica , el 12 de abril de 1573 y falleció en Tournai el 9 de mayo de 1642. Ingresó en la Compañía de Jesús en 1592. Tras impartir clases de retórica, filosofía y teología, se dedicó a las Sagradas Escrituras. Fue profesor de Sagrada Escritura y hebreo durante muchos años en Douai , donde dirigió el Colegio Escocés . Sweert, en su obra «Athenae Belgicae», lo describe como un hombre de excepcional virtud; elogia su laboriosidad y prudencia, así como la profundidad de su intelecto y la solidez de su juicio. Su labor en el departamento de Sagradas Escrituras, en el que, según cuenta, fue iniciado por Cornelius a Lapide, siempre ha sido muy apreciada. Su obra «Praeaeloquia» fue seleccionada por Migne en 1839 como el tratado o introducción general más apropiado para comenzar su «Sacrae Scripturae Cursus Completus» (I, cols. 5-242). En esta obra, Bonfrere aborda temas relacionados con la Biblia en su conjunto. Su selección y tratamiento de los temas estuvieron determinados en gran medida por las controversias de la época respecto al valor de la Vulgata, la oscuridad de las Escrituras , etc. Sin embargo, muchos de ellos conservan aún su interés y se tratan de forma clara e interesante. Los métodos históricos que ahora se aplican al canon, el texto y la hermenéutica de la Sagrada Escritura eran desconocidos en su tiempo. Aborda la inspiración en un capítulo (cap. viii: De modo quo Deus cum hisce Scriptoribus hagiographis habuit ). Las ideas que expone aquí no coinciden en todos los aspectos con la enseñanza de los teólogos modernos. Sostiene, por ejemplo, que la aprobación divina de un escrito , posterior a su composición, bastaría para convertirlo en canónico. Sin embargo, asegura que ningún libro de la Biblia fue compuesto de esa manera. Luego expresa la opinión de que, al escribir sobre lo que sabían sin revelación, los autores sagrados solo contaron con la ayuda necesaria para evitar el error. No establece una distinción clara entre inspiración y revelación. (Véase Pesch, «De Inspiratione», n.º 323 y 324).
Los “Praeleloquia” se publicaron junto con un comentario sobre el Pentateuco en un volumen titulado: “Pentateuchus Mosis commentario illustratus, praemissis praeloquiis perutilibus” (fol., Amberes , 1625). A esto le siguió su comentario sobre Josué, Jueces y Rut, al que añadió un tratado sobre geografía sagrada, compuesto por Eusebio y traducido por San Jerónimo: “Josue, Judices et Ruth commentario illustrati. Accessit Onomasticon” (fol., París , 1631). Bonfrere se había propuesto explicar los Libros de los Reyes antes de su obra sobre el Pentateuco , nos dice en el prefacio de esta última; pero sintió la necesidad de volver al principio de las cosas. Su “Libri Regum et Paralipomenon commentariis illustrati” se entregó a la imprenta en Tournai, en 1643, después de su muerte. Pero la imprenta se incendió y la obra nunca se publicó. Los bibliógrafos ni siquiera tienen referencias a los manuscritos. Se dice que el erudito profesor dejó comentarios sobre casi todos los demás libros de la Biblia . La explicación de Bonfrere sobre el texto bíblico demuestra un profundo conocimiento del hebreo, y presta especial atención a los pasajes mencionados. Su erudición era extensa para su época. La sobriedad y la sensatez de sus comentarios son generalmente admiradas.
WS REILLY