Jacopone da Todi , cuyo nombre completo era Jacopo Benedicti o Benedicti, poeta franciscano, nació en Todi en la primera mitad del siglo XIII y falleció en Collazzone alrededor de 1306. Se sabe muy poco con certeza sobre la vida de este extraordinario hombre. Si bien las biografías más antiguas datan solo del siglo XV, existen algunos registros anteriores. El documento más antiguo y auténtico que tenemos es la firma de Jacopone en el manifiesto de los cardenales Jacopo y Pietro Colonna contra el papa Bonifacio VIII (qv), fechado en Lunghezza (entre Roma y Tívoli), 10 de mayo de 1297. [Véase el texto en “Archiv für Litteratur und Kirchengesch.”, V (1889), 509 y ss.] Angelo-Clareno en su “Chronica septem Tribulationum”, escrita alrededor de 1323 [“Archiv f. Litt. und Kirchengesch.”, II, (1886), 308; Dollinger, “Beitrage zur Sektenesch.”, II (Múnich, 1890), 492], menciona a Jacobus Tudertus entre aquellos frailes espirituales que, en 1294, enviaron una delegación al [ Papa Celestino V, San Celestino V] (qv), para pedir permiso para vivir separados de los demás frailes y observar la Regla Franciscana en su perfección, una petición que fue concedida. La siguiente referencia al poeta se encuentra en “De Planctu Ecclesiae” de Álvaro Pelagio , escrito principalmente en 1330; cita dos dichos de Jacopone (lib. II, cc. lxxiii y lxxvi; ed. Venecia , 1560, f. 196 rb, y f. 204 rb), y lo llama un fraile menor perfecto . Este pasaje aparece también en “Chronica XXIV generalium” (“Analecta Franciscana”, III, Quaracchi, 1897, 460), que fue compilada en gran parte antes de 1369 y terminada en 1374. Hacia 1335 el “Catalogus sanctorum Fratrum Minorum” (en “Speculum Vitae beati Francisci et Sociorum eius”, Venecia , 1504, f. 200 r; cf. la reimpresión separada del “Catalogus” de Lemmens, Roma , 1903, 9) utiliza palabras de elogio aún más enfáticas. Bartolomé de Pisa da algunos detalles adicionales sobre Jacopone en 1385 [“Liber conformitatum” (ed. Milán, 1510), fructus VIII, pars ii, f. 60 va a f. 61va; cf. “Analecta Franciscana”, IV (Quaracchi, 1906), 235-40]. Puede darse por sentado que todos estos escritores desconocían las vidas detalladas de Jacopone que aparecen en el siglo XV. La “Chronica XXIV generalium” y Bartolomé de Pisa sin duda habrían insertado alguna, como solían hacer en otros casos. Todas esas vidas pueden reducirse a una sola, insertada en la crónica comúnmente llamada “Franceschina”, atribuida a Jacopo Oddi, OFM (m. 1488; véase la bibliografía). El valor histórico de esta y otras vidas similares ha sido negado recientemente por Giulio Bertoni (“La Leggenda Jacoponica” en “Fanfulla della Domenica”, Roma , 10 de junio de 1906), con el argumento de que esta leyenda tiene demasiados puntos de semejanza con las “Leyendas de San Francisco”. Pero estas semejanzas entre las vidas de los santos ya se han convertido en un lugar común, y en este caso no deben tomarse en serio. Por otro lado, Bertoni tiene razón al rechazar la descripción de las circunstancias en las que se escribió cada poema de Jacopone. Esta parte de su vida debe considerarse más bien como un comentario sobre los poemas de Jacopone. En cuanto a las fuentes reales de su vida, el propio autor, en la versión de Tobler (véase la bibliografía), señala que ha recopilado las reminiscencias y tradiciones sobre Jacopone que aún se conservaban entre los frailes mayores de los conventos umbros de su época.
Con la ayuda de las fuentes antes mencionadas y de algunas alusiones en los poemas de Jacopone, podemos reunir los siguientes datos de su vida. Nacido en Todi (¿1228?), de la noble familia de Benedetti, Jacopone comenzó a estudiar derecho, probablemente en Bolonia, como podría inferirse del hecho de que esta era la escuela de derecho más famosa en ese momento, y de la manera en que habla de Bolonia en el poema “Senno me pare e cortesia” (Modio, “I Cantici del B. Jacopone da Todi”, Roma , 1558, 109). Al regresar a casa, ejerció —las leyendas dicen que con cierta avaricia— la profesión de abogado ( procatore ). Con el tiempo (¿1267?) se casó con una noble, que en una versión de la leyenda se llama Vanna, hija de Bernardino, conde de Collemedio (Coldimezzo, cerca de Todi) ( La Verna , IV, 1906, 386). Fue la gran piedad y la trágica muerte de su joven esposa lo que provocó un cambio radical en Jacopone. Se celebraba un gran banquete en Todi, probablemente en 1268. Entre los asistentes se encontraba la esposa de Jacopone, ricamente ataviada. De repente, la plataforma elevada desde la que presenciaba el espectáculo cedió, aplastándola fatalmente. Cuando el poeta llegó a su lado, Vanna ya agonizaba; al abrir su vestido, encontró un pañuelo de pelo bajo las espléndidas vestiduras. El terrible golpe causado por la muerte de su esposa, junto con la evidencia de su penitencia secreta por sus pecados, impactó tanto a Jacopone que durante muchos años pareció haber perdido la compostura. Abandonando su profesión y vistiendo el hábito de un terciario franciscano ( bizochone ), llevó una vida errante durante una década entera (véase el poema «Que farai fra Jacopone» en Modio, 73). Durante este período, aterrorizó a sus amigos y familiares, convirtiéndose en una especie de Diógenes cristiano . Probablemente fue entonces cuando el otrora orgulloso doctor en derecho, Jacopo dei Benedetti, objeto de burlas y mofas por parte de los muchachos en las calles de Todi, recibió el apodo de Jacopone. Una vez, ensillado y con bridas como un asno, gateó a cuatro patas en la plaza pública de Todi; en otra ocasión, para gran desconcierto de su familia, apareció en una boda en casa de su hermano, cubierto de alquitrán y plumas de pies a cabeza. Cuando un ciudadano le pidió que le llevara a casa un par de capones, Jacopone los llevó a la tumba familiar del hombre, diciendo que esa era su verdadera casa. La locura de Jacopone fue, sin embargo, la locura de la Cruz, como él mismo dice:
Senno me pare e cortesia
Empazir per lo bel Messia.
Una elección sabia y cortés que haría.
¿Quién sería un tonto por el amor de Dios?
Hacia 1278 solicitó la admisión en el Orden de los Frailes Menores en su ciudad natal, petición que tras algunas dificultades fue concedida. Por humildad eligió ser hermano laico. En el gran convento de S. Fortunato, en Todi, el llamado partido de la “Comunidad” del Orden Franciscana ciertamente prevaleció. Este partido se oponía firmemente al de los frailes más celosos, llamado el “Espirituales“. Las simpatías de Jacopone estaban con este último. Bonifacio VIII, que en circunstancias inusuales había sucedido a Celestino V, el amigo del Espirituales, habiendo retirado todos los privilegios concedidos por su predecesor y sometiendo así de nuevo a los celosos frailes a sus superiores regulares, y habiendo entablado una lucha con los dos cardenales Columna, Jacopone se puso del lado de estos dos protectores de la Espirituales contra el papa. Quizás también hubo razones personales de enemistad entre Bonifacio y el poeta, que datan de la época en que el primero, entonces joven (1260), obtuvo un beneficio eclesiástico en Todi, donde su tío Pedro fue obispo de 1252 a 1276 (ver Eubel , “Hierarchia cath. med. nevi”, I, 530; “Storia di Bonifazio VIII”, Monte Cassino, I, 1846, 221; Munster, 1902, 4). Palestrina, la fortaleza de los Colonna, fue tomada en 1298 por las tropas papales, Jacopone fue encarcelado en la fortaleza sobre la ciudad, conocida hoy como Castel San Pietro. En este calabozo se compusieron algunos de los poemas más conmovedores y también más agresivos de Jacopone. Ni siquiera en el gran Jubileo de 1300 Jacopone obtuvo el perdón, ya que los Colonna y sus partidarios fueron excluidos del Jubileo por una Bula especial (ver texto en Tosti, 1. c., II, 283). Bonifacio VIII fue capturado en Anagni el 7 de septiembre de 1303, y tras su muerte, ocurrida poco después (11 de octubre), Jacopone fue puesto en libertad. Ya anciano, destrozado, probado y purificado por las penalidades, se retiró primero a Pantanelli, una ermita a orillas del Tíber, a tres horas de distancia de Orvieto (La Verna, 1. c., 390), luego a Collazzone, un pequeño pueblo situado en una colina entre Perugia y Todi. No hay constancia de un monasterio franciscano en ese lugar, pero sí una clarisa Convento, S. Lorenzo, atendido como era habitual por los frailes franciscanos (ver Livarius Oliger, “Dónde e morto it B. Jacopone da Todi?” en “Voce di S. Antonio”, Quaracchi, 13 de febrero de 1907). Fue aquí donde Jacopone murió el 25 de diciembre de 1306, justo en el momento en que el sacerdote entonaba el Gloria en Excelsis Deo en la Misa de medianoche; sus últimos momentos fueron consolados por la presencia de su fiel amigo, Bendito Juan de La Verna, de quien había deseado especialmente recibir la Última Sacramentos, y que realmente llegó justo antes de la muerte del poeta.
Su cuerpo fue llevado a Todi y enterrado en la iglesia de las Clarisas de Montecristo (versión de la leyenda de Tobler) o Montesanto ( Bartolomé de Pisa , Marianus Florentinus), fuera de los muros de Todi. En 1433 fue descubierto en Montecristo y trasladado a la iglesia franciscana de S. Fortunato, en el interior de la ciudad, donde aún se puede ver su tumba, embellecida por el obispo Cesi en 1596 y adornada con una hermosa inscripción: "Ossa. Beati Jacoponi. De Benedictis. Tudertini. Fratris Ordinis Minorum. Qui stultus propter Christum. Nova mundum arte delusit. Et caelum rapuit. Obdormivit en Domino. Die XXV Martii. An. MCCXCVI. «Aquí yacen los huesos del beato Jacopone dei Benedetti da Todi, fraile menor , quien, enloquecido por el amor a Cristo, con un nuevo artificio engañó al mundo y tomó el Cielo por la fuerza» (traducción de Knox Little). Sin embargo, la fecha, 25 de marzo de 1296, es obviamente errónea. A Jacopone se le suele llamar beato, y diferentes autores lo han considerado «beato» o «santo», en el sentido técnico de la palabra. De hecho, Jacopone no ha sido beatificado ni canonizado por la Iglesia , aunque se han realizado diversos esfuerzos en este sentido, por ejemplo, por el consejo municipal de Todi en 1628 y por el cabildo de la catedral de Todi en 1676. Finalmente, en los años 1868 y 1869, el postulador de las causas de los santos de los Frailes Menores recopiló todos los documentos que probaban el culto ab immemorabili pagado a Jacopone, con el fin de obtener su confirmación oficial [véase «Tudertina Confirmationis Cultus ab immemorabili tempore praestiti Jacobo a Tuderto Ord. Min. S. Francisci, Beato Jacopone vulgo nuncupato ( Roma , 1869), en los archivos del postulador general OFM»]. El principal obstáculo para la confirmación de este culto reside en la postura que Jacopone adoptó contra Bonifacio VIII y en las sátiras que escribió contra este papa tan calumniado.
La iconografía de Jacopone no es muy rica. En la catedral de Prato hay un hermoso fresco del siglo XV, a menudo reproducido [por ejemplo por Thode (ver bibliografía), fig. 66; en "La Verna“, IV (1906), 389]. El siglo XIV Códice Strozzi 174 en la Biblioteca Laurenciana, Florence, contiene una miniatura del poeta (ver “Nuova Antologia”, Roma, 1 de junio de 1880, 465); Otra miniatura (ciertamente convencional) se encuentra en la “Franceschina” del Porciúncula. La iglesia de San Fortunato de Todi está adornada con dos cuadros de Jacopone: uno sobre su tumba (1596), otro en una capilla lateral junto con los retratos de otros cuatro santos (siglo XVII). Se creía que Jacopone había muerto no tanto por una enfermedad corporal como por el exceso del amor divino, que finalmente le rompió el corazón (Modio, prefacio). El principal interés que se atribuye a Jacopone se deriva de sus obras literarias. De sus poemas, escritos casi todos en su dialecto nativo de Umbría, existen siete ediciones tempranas, pero ninguna crítica moderna. (I) El primero está impreso en Florence, 1490. Es casi una edición crítica y contiene 102 piezas italianas. [Ver descripción precisa en “Miscellanea Francescana”, I (Foligno, 1886), 21-29.] Las otras ediciones son: (2) Brescia, 1495, que contiene (además de composiciones de otros poetas) 122 poemas, de los cuales siete están en latín; (3) Venice, 1514-139 canciones; (4) Venice, 1556—repetición de lo anterior; (5) Roma, 1558—de Modio, con la vida de Jacopone en el prefacio, mejor edición después de la de 1490, a la que sigue en número de poemas (102); (6) Naples, 1615: reimpresión de la edición romana con ligeras modificaciones; (7) Venice, 1617, de Francesco Tresatti, OFM, la edición más conocida pero menos crítica, que contiene 211 canciones abundantemente comentadas, muchas de las cuales ciertamente no pertenecen a Jacopone. Alessandro de Mortara publicó algunos poemas de Jacopone hasta ahora inéditos (Lucca, 1819). Hacia mediados del siglo XIX, Ozanam reavivó el interés general por Jacopone con sus “Poetes franciscains”. Desde entonces, muchos han escrito sobre el tema y han expresado su aprecio por estas canciones medievales. Jacopone fue ciertamente un verdadero poeta, hasta el punto de que algunas de sus producciones, como “In foco l'amor mi mise” y “Amor di caritate”, han sido atribuidas al propio San Francisco. Ambos están a la cabeza de los poetas de Umbría. Las rimas de Jacopone, sencillas, a veces incluso toscas en su expresión, pero profundas y tiernas en su sentimiento, estaban menos adaptadas a las clases cultas que la “Divina Commedia” de Dante, pero eran cantadas con entusiasmo por el pueblo. Lo mucho que se apreció la poesía de Jacopone hasta el siglo XVII lo demuestran los innumerables manuscritos que la contienen, a menudo en el dialecto particular de la región donde fueron escritas, y el hecho de que casi todas las antiguas canciones espirituales italianas le han sido atribuidas. . Estos laudí fueron especialmente utilizados entre los llamados Laudesi y conectar Flagelantes, que los cantaban en los pueblos, en los caminos, en sus cofradías y en las representaciones dramáticas sagradas. Incluso el "Miembro de Arte Dolorosa”, cuya autoría todavía se atribuye a Jacopone con mayor probabilidad que a cualquier otro competidor (Gihr), se cantó de la misma manera. (Ver, sobre este punto, D'Ancona, “Origini del Teatro Italiano”, I, Turín. 1891, 114, 155-62, 550-2.)
Las obras en prosa de Jacopone son mucho menos conocidas que sus poemas. Consisten principalmente en pequeños tratados espirituales, que recuerdan en cierto modo a los conocidos dichos dorados del Beato Gil (véase Beato Egidio de Asís), pero están más conectados. El texto latino de estos se puede encontrar en parte en Bartolomé de Pisa (siglo I) y en muchos manuscritos. Una versión italiana, traducida de Bartolomé de Pisa , se encuentra en la “Franceschina” y en otras versiones de la vida de Jacopone. Otra versión italiana del siglo XV, atribuida a Feo Belcari, apareció a principios del siglo XVI, junto con los tratados de Ugo Panciera en Venecia (s.f.); editada por Parenti en Módena en 1832; y finalmente en “Prose di Feo Belcari edite ed indite”, III ( Roma , 1843), por Gigli; cf. E. Bohmer en “Romanische Studien”, I (Halle, 1871), 123-32. Finke (I. c.) sospecha que un tratado en el MS. J 491, no. 799, en los Archivos Nacionales de París , y dirigido al Rey de Francia por “illiteratus Jacob ”, pertenece a Jacopone.
LIVARIO OLIGER