Itinerarium , una forma de oración utilizada por monjes y clérigos antes de emprender un viaje, y por esa razón generalmente impresa al final del Breviario , donde puede encontrarse fácilmente cuando se necesite. Muy probablemente el uso de tales oraciones se originó en la observancia monástica. Las primeras reglas de los Padres del Desierto —San Antonio y San Pacomio—, así como la de San Basilio, legislan minuciosamente sobre el comportamiento de los monjes durante los viajes e imponen diversas restricciones y deberes sobre ellos. San Benito, cuya regla, más que ninguna otra, ha ejercido una amplia influencia sobre todas las costumbres eclesiásticas, monásticas y de otro tipo, en la Iglesia Occidental , estableció (cap. lxvii) que cuando alguno de los hermanos fuera enviado de viaje, antes de partir, debía encomendarse a las oraciones del abad y la comunidad, quienes debían recordarlo diariamente durante su ausencia del monasterio. Según la tradición monástica, si la ausencia iba a ser breve, es decir, si iban a regresar el mismo día o al día siguiente, simplemente pedían la bendición del abad, generalmente al concluir una de las horas canónicas, y luego solicitaban las oraciones de la comunidad.
Pero si el viaje iba a durar más tiempo, era costumbre una forma más solemne de itinerarium. Arrodillado o postrado en los escalones del altar, el abad recitaba algunos versículos y oraciones sobre ellos, y luego despedía a los viajeros con su bendición y el beso de la paz. Este fue probablemente el origen del itinerarium tal como lo conocemos hoy. Las constituciones de las diversas órdenes y congregaciones suelen legislar sobre las oraciones particulares que deben usar sus miembros antes de un viaje, y el deber de una comunidad de orar por los que puedan estar viajando se cumple hoy en día con el versículo “Divinum auxilium”, que se dice por los hermanos ausentes al final de cada una de las horas canónicas. La inclusión del itinerarium en el Breviario Romano secular indica que su uso es al menos recomendado a todos los clérigos, aunque no obligatorio. El “ Caeremoniale Episcoporum ” dispone que un prelado debe recitarlo con sus capellanes o su familia antes de emprender un viaje; Gavanti menciona un antiguo pontifical que contiene una versión más extensa del itinerarium para uso de los prelados. La versión habitual consta del cántico « Benedictus » con antífona, algunos versículos y varias oraciones colectas. Dos de estas últimas son muy antiguas y se encuentran en el Sacramentario Gregoriano. En algunas ediciones modernas del Breviario monástico también se incluye una versión más breve del itinerarium, para uso «ante ambulationem extra monasterium».
G. CYPRIAN ALSTON