Islam, palabra árabe que, desde la época de Mahoma, ha adquirido un significado religioso y técnico que denota la religión de Mahoma y de los Corán, Tal como Cristianismo denota el de Jesús y de los Evangelios, o el judaísmo el de Moisés, los Profetas y de los El Antiguo Testamento.
Gramaticalmente, la palabra Islam es el infinitivo de la llamada cuarta forma verbal de la raíz intransitiva regular salima, “estar seguro”, “estar seguro”, etc. En su segunda forma verbal (salama) significa “poner a alguien a salvo”, y “liberar”, “asegurar”, etc. En su tercera forma (Salama) significa “hacer las paces”, o “estar en paz”, es decir, “reconciliarse”. En su cuarta forma (aslama), cuyo infinitivo es islam, adquiere el sentido de “renunciar”, “someterse”, o “entregarse”. Por lo tanto, el Islam, en su significado ético-religioso, significa la “rendición total de la voluntad de Dios“, y sus profesores se llaman Muslimun (sing. Muslim), que es la forma participial, es decir, “aquellos que se han rendido”, o “creyentes”, en contraposición a los “rechazadores” del mensaje Divino; quienes son llamados Kafires, Mushriks (es decir, aquellos que asocian varios dioses con el Deidad), o paganos. Históricamente, por supuesto, convertirse en musulmán significaba convertirse en seguidor de Mahoma y de su religión; y es muy dudoso que los primeros musulmanes, o seguidores de Mahoma, tuvieran alguna noción clara del significado ético-religioso del término, aunque su desarrollo teológico posterior es enteramente consistente y lógico. Según los shafiitas (una de las cuatro grandes escuelas teológicas mahometanas), el Islam, como principio de la ley de Dios, es “la manifestación de humildad o sumisión, y la conformidad exterior con la ley de Dios, y asumir la responsabilidad de hacer o decir lo que el Profeta ha hecho o dicho”; y si esta manifestación exterior de la religión va acompañada de “una creencia firme e interna del corazón”, es decir, fe, entonces se llama Imán. De ahí el axioma teológico mahometano "El Islam está con la lengua y el Imán está con el corazón". Sin embargo, según los hanafitas (otra de las cuatro escuelas mencionadas anteriormente), no se debe hacer ninguna distinción entre ambos términos, ya que, según ellos, Iman está esencialmente incluido en el Islam. El Islam a veces se divide bajo dos cabezas de “Fe“, o “Iman”, y “Práctico Religión“, o “Estruendo”. Fe (Iman) incluye la creencia en uno Dios, omnipotente, omnisciente, todo misericordioso, autor de todo bien, y en Mahoma como su profeta, expresado en la fórmula: “No hay Dios but Dios, y Mahoma es el Profeta de Dios.” Incluye, también, la creencia en la autoridad y suficiencia del Corán, en los ángeles, los genios y el diablo, en la inmortalidad del alma, la resurrección, el día del juicio y en DiosEl decreto absoluto para el bien y el mal. La religión práctica (Din), por otra parte, consta de cinco observancias, a saber: recitación de la fórmula de la creencia, oración con ablución, ayuno, limosna y peregrinación a la meca. Para más detalles ver Corán y Mahoma y el mahometanismo.
GABRIEL OUSSANI