Isaac de Armenia (SAHAK), Catholicos or Patriarca of Armenia (388-439), también conocido como ISAAC EL GRANDE y a veces como PARTHEV debido a su origen parto. Era hijo de San Narsés y descendía de la familia de San Gregorio el Iluminador. Huérfano a muy temprana edad, recibió en Constantinopla una excelente educación literaria, particularmente en las lenguas orientales. Tras su elección como patriarca se dedicó a la formación religiosa y científica de su pueblo. Armenia atravesaba entonces una grave crisis. En 387 había perdido su independencia y estaba dividida entre los imperio Bizantino y Persia; cada división tenía a la cabeza un rey armenio pero feudatario. En el territorio bizantino, sin embargo, a los armenios se les prohibió el uso de la lengua siríaca, hasta entonces utilizada exclusivamente en el culto divino: ésta fue sustituida por la lengua griega y el país se helenizó gradualmente. En los distritos persas, por el contrario, el griego estaba absolutamente prohibido, mientras que el siríaco era muy favorecido. De esta manera la antigua cultura de los armenios corría peligro de desaparecer y la unidad nacional quedaba seriamente comprometida. Para salvar a ambos, Isaac inventó, con la ayuda de San Mesrop, el alfabeto armenio y comenzó a traducir el Biblia; su traducción del siríaco Peshito fue revisada mediante la Septuaginta e incluso, al parecer, del texto hebreo (entre 410 y 430). También la liturgia, hasta entonces siríaca, fue traducida al armenio, basándose al mismo tiempo en la Liturgia de San Basilio de Cesárea, a fin de obtener para el nuevo servicio un color nacional. Isaac ya había establecido escuelas de educación superior con la ayuda de discípulos que había enviado a estudiar en Edesa, melitene, Bizancio y otros lugares. A través de ellos tuvo ahora las principales obras maestras del griego y el siríaco. Cristianas literatura traducida, por ejemplo, los escritos de Atanasio, Cirilo de Jerusalén, Basilio, los dos Gregorios (de Nacianzo y de nyssa), Juan Crisóstomo, Efrén, etc.
La literatura armenia en su época dorada fue, por tanto, principalmente una literatura prestada. Gracias a los esfuerzos de Isaac, se reconstruyeron las iglesias y monasterios destruidos por los persas, se cuidó generosamente la educación, se expulsó el culto pagano a Ormuzd que Shah Yezdigerd intentó establecer y se celebraron tres concilios para restablecer la disciplina eclesiástica. Se dice que Isaac fue el autor de himnos litúrgicos. Dos cartas, escritas por él a Teodosio II y a Atticus of Constantinopla, se han conservado. Una tercera carta dirigida a San Proclo de Constantinopla No fue escrito por él, sino que data del siglo X. Tampoco tuvo participación alguna, como erróneamente se le atribuyó, en el Concilio de Efeso (431), sin embargo, como consecuencia de disputas que surgieron en Armenia entre los seguidores de Nestorio y los discípulos de Acacio de melitene y Rabulas, Isaac y su iglesia apelaron a Constantinopla y a través de San Proclo obtuvo las explicaciones deseadas. Hombre de piedad ilustrada y de vida muy austera, Isaac debió su destitución por el rey en 426 a su gran independencia de carácter: en 430 se le permitió retomar su trono patriarcal. En su extrema vejez parece haberse retirado a la soledad, muriendo a la edad de 110 años. No se sabe ni el año exacto ni el mes preciso de su muerte, pero parece haber ocurrido entre 439 y 441. Varios días están consagrados a su memoria en armenio Iglesia.
S. VAILHE