Irregularidad (Lat. in, no, y requla, regla, es decir, no según regla), un impedimento canónico que impide directamente la recepción de la tonsura y de las Sagradas Órdenes o que impide el ejercicio de las órdenes ya recibidas. Se llama un canónico impedimento porque lo introduce la ley eclesiástica, pues los cánones prescriben ciertos requisitos para la lícita recepción de las órdenes, por ejemplo, la probidad moral, la edad adecuada, el nacimiento legítimo, el conocimiento proporcionado a cada orden, la integridad del cuerpo, de la mente, de la voluntad y de la fe. Un defecto en estas cualidades prescritas por las regulaciones de la iglesia se llama con razón irregularidad. El efecto directo de una irregularidad es doble: en primer lugar, prohíbe la recepción de órdenes y, en segundo lugar, impide que una orden recibida sea lícitamente utilizada. Indirectamente impide a quien se ha vuelto irregular obtener un beneficio eclesiástico.
TOTAL O PARCIAL.—La irregularidad es total cuando prohíbe la recepción de cualquier orden y el ejercicio de toda orden ya recibida. Tal es, por ejemplo, la irregularidad derivada del homicidio voluntario. Si es parcial, interfiere con algún ejercicio de un orden o impide sólo el ascenso a un orden superior. Así, la ausencia del ojo izquierdo no impediría a uno ministrar como diácono, pero no podría recibir el sacerdocio, y un sacerdote que perdiera el pulgar quedaría irregular para sacrificar en el altar, pero no para escuchar confesiones.
PERPETUA O TEMPORAL.—La primera irregularidad es por naturaleza duradera; este último, existente sólo durante un cierto período, como defecto de edad.
EX DELICTO O EX DEFECTU.—La principal división de las irregularidades es en aquellas que son consecuencia del delito (ex delito) y los que surgen por defecto (ex defecto), según han sido impuestas por la ley por delitos por los cuales una persona se vuelve indigna de recibir órdenes o de su ejercicio o han sido impuestas por ciertos defectos que serían indecorosos en un ministro sagrado. Sin embargo, no se debe suponer que la irregularidad ex delito ha sido impuesta directa e inmediatamente como castigo; para cuando el Iglesia declara a alguien irregular a causa de un delito, no pretende principalmente castigar al culpable, sino más bien desea proteger el santuario de la profanación. En consecuencia, la irregularidad ex delito se resuelve lógicamente en la irregularidad ex defecto. Sin embargo, la distinción debe mantenerse en la práctica, tanto por las leyes de dispensación como porque la irregularidad ex delito es el resultado de una mala acción. Esta distinción ha sido tomada por los canonistas de un decreto de Papa Inocencio III (cap. “Accedens”, xiv, X, “De purg. canon.”).
(I) Irregularidades ex delito o por causa de delito.—En el primitivo Iglesia a quienes habían realizado penitencia pública por un delito, ya fuera notorio o secreto, no se les permitía recibir órdenes; y si ya estaban ordenados no eran admitidos a órdenes superiores. Esta fue la primera forma de irregularidad en la legislación del Iglesia, si exceptuamos ciertas prescripciones que aparecen en el El Nuevo Testamento (I Tim., iii, 2; v, 22; Tito, i, 6). Una vez que la penitencia pública cayó en desuso, todas las faltas fueron reparadas por la penitencia privada, y comenzó entonces la distinción que se encuentra en el “Corpus Juris Canonici” (c. xxxii. § 3, d. 1) entre delitos públicos y privados, en el sentido de que los primeros produjeron irregularidad, mientras que los segundos no. Ésta fue la segunda forma que asumió la irregularidad. Actualmente, sin embargo, rige una regla diferente, a saber, que sólo aquellos delitos expresamente mencionados en la ley, ya sean públicos o privados, pueden producir irregularidad. ex delito; aunque debe observarse que los delitos que van acompañados de irregularidad por razón de infamia no hacen irregular a una persona si permanecen secretos, mientras que los demás delitos mencionados en la ley sí producen irregularidad, ya sean públicos u ocultos. Por incurrir en irregularidad ex delito el acto debe ser externo, consumado y de gravedad mortal. Luego, si por las circunstancias el acto no es pecado mortal, no se incurre en irregularidad; porque si bien es cierto que la irregularidad no se constituye precisamente por el delito, sin embargo, de hecho, nunca se imputa a menos que exista un delito de gravedad mortal. La excepción a esta regla es el homicidio, que a veces puede convertir a una persona en irregular cuando la culpa es sólo venial. Cabe señalar que la penitencia no puede impedir que se incurra en una irregularidad. Supongamos que se trata de un delito dudoso. Si la duda fuera relativa a la ley (dubium juris), a saber. si realmente existe una irregularidad canónica a causa de un delito particular, entonces no se incurre en irregularidad. Si la duda se refiere al hecho (hechos dudosos), a saber. Si el delito se cometió efectivamente o, en caso afirmativo, si el acto fue de gravedad mortal, los piragüistas responden con una distinción: si el hecho dudoso se refiere al homicidio, entonces es probable que se haya contraído irregularidad, debido a la peculiar incongruencia del homicidio con el estado clerical; pero si la duda se refiere a cualquier otro hecho, entonces es probable que no se haya incurrido en la irregularidad, pues el acusado tiene el beneficio de la duda.
Homicidio y mutilación.—(a) Voluntario El homicidio, aunque sea oculto, es una perpetua irregularidad tanto para la recepción de las Sagradas Órdenes como para la obtención de cualquier beneficio u oficio eclesiástico. Lo mismo se aplica al provocar el aborto real de un feto vivo. La práctica penitencial del Iglesia, sin embargo, supone que el feto masculino sólo se anima después de cuarenta días, y el feto femenino después de ochenta días. Incurren también en irregularidad todos los que concurran en el homicidio como instigadores o consejeros, a menos que se retractaran antes de cometerse el hecho y para que su retractación pudiera ser conocida por los propios autores. En cuanto a los cooperantes en un homicidio, si varios conspiran juntos, o si en una riña pública todos se unen al ataque y no se puede saber quién ha causado la herida mortal, todo se vuelve irregular, al menos en el fuero externo. También incurren en irregularidad quienes están en la justicia obligados a impedir un homicidio y descuidan su deber. Homicidio porque la necesaria y justa defensa de la propia vida, cuando ningún otro medio protegería el peligro, está libre de irregularidades; pero no es así si el asesinato fue innecesario o si el acto fue perpetrado en defensa de los bienes o incluso de la vida de otra persona. El homicidio accidental o el cometido por persona irresponsable no produce irregularidad. Cuando una persona realiza un acto lícito, pero omite toda diligencia debida o no es suficientemente hábil, y sobreviene la muerte, se vuelve irregular si hubiera podido prever las consecuencias de su acto. Por esta razón Benedicto XIV declara que los médicos que deseen recibir las órdenes sagradas deben obtener una dispensa condicional. (b) La mutilación, en sentido canónico, es la separación del cuerpo de uno de sus miembros principales o de alguna parte del cuerpo que tiene un oficio distinto, como una mano, un pie o un ojo. Por lo tanto, quien se corta un dedo no es mutilador, a menos que sea el índice o el pulgar, que, para un sacerdote, se consideran miembros principales. Incurren en irregularidad los que se mutilan o procuran la mutilación sin justa causa. En la práctica, se deben observar estos dos puntos respecto del homicidio y de la mutilación: primero, en caso de duda sobre la culpa, cuando el hecho es cierto, se debe obtener una dispensa condicional; y segundo, en todo caso de homicidio, incluso accidental, un sacerdote debe abstenerse de acercarse al altar hasta que el caso sea remitido por la autoridad competente. Abuso de Bautismo.—Esta es una irregularidad que contraen quienes reiteran incondicionalmente el bautismo con conocimiento y abiertamente. En tal caso, las personas que bautizan, reciben el bautismo y quienes cooperan en él se vuelven irregulares. Algunos autores sostienen que en la misma irregularidad incurren quienes confieren el bautismo condicional cuando no hay duda prudente de que el primer bautismo fue válido. Otros canonistas lo niegan y su opinión parece preferible. Cae también bajo este impedimento la persona que se deja bautizar sin necesidad por un hereje declarado. Es evidente, sin embargo, que esto no afecta a los niños bautizados por herejes. Violación de la censura.—Incurren en irregularidad bajo este título quienes presumen de ejercer órdenes estando bajo censura, es decir, mientras están excomulgados o suspendidos. Se aplica igualmente a todos los clérigos, ya sean de órdenes mayores o menores, y a los excomulgados. vitandi y tolerandi. Pero para incurrir en él, el acto incriminatorio debe ser de orden, no de jurisdicción, y debe realizarse de oficio, con pleno conocimiento y temeridad. Abuso de ordenación.—Los que de mala fe reciben órdenes sagradas de obispos que están bajo censura, se vuelven irregulares e incurren en suspensión del orden recibido. Sin embargo, si el defecto afecta principalmente al ordenado, éste queda suspendido, pero probablemente no incurre en irregularidad. Herejía, Apostasíay Cisma.—Los herejes en general son irregulares, ya sea que hayan nacido en la herejía o hayan caído en ella desde el principio. Católico Fe. Esta irregularidad comprende también a los hijos de herejes hasta el segundo grado por línea paterna y hasta el primer grado por línea materna. Si los padres aceptan Católico Fe, su descendencia ya no es irregular. Los nacidos de judíos y paganos no están comprendidos bajo esta irregularidad. Los niños son considerados irregulares si nacen. después de sus padres han caído en herejía, y si los padres mueren en herejía. Algunos canonistas de mayor edad sostenían que en los países donde católicos y no católicos viven mezclados no se contraía esta irregularidad. Sin embargo, un decreto del Santo Oficio (9 de julio de 1884) declara que los hijos de quienes mueren en herejía son irregulares, incluso en países donde la herejía está rampante y sin control. Un cismático no es irregular, a menos que sea al mismo tiempo hereje. Sin embargo, tales cismáticos en los que se une la herejía, incluso después de la restauración de la unidad de la Iglesia, siguen siendo irregulares, al igual que los herejes después de la abjuración y los apóstatas después de la penitencia. Defecto de fama, o Infamia.—Esto es definido por los canonistas como un estado de dignidad rebajada, o una privación o disminución de la estima de los hombres. Se llama infamia jurídica cuando la ley declara que uno es infame ipso facto o después de sentencia judicial. a la primera clase de infames Pertenecen a ellos aquellos que son culpables de casarse con una prostituta, que atacan a los cardenales, cometen violaciones, se pelean, abrazan la herejía. También son infames los hijos de quienes cometen alta traición o imponen las manos a un cardenal. Si las leyes civiles pretenden marcar a una persona culpable con infamia, el derecho canónico la considera infame. A la segunda clase, o aquellos que sólo son considerados infames después de sentencia judicial, pertenecen todos los condenados por ciertos delitos expresados en la ley o que han sido condenados a penas muy degradantes. El defecto de la fama se llama infamia facti cuando se comete cualquier delito que perjudique la buena opinión de la comunidad. Cuando el buen nombre se pierde sólo por una sospecha generalizada, esto se considera suficiente para impedir la recepción de las órdenes sagradas. En la antigüedad, ciertas clases de personas, como los verdugos, los actores y otros, se consideraban infames por su mismo empleo, pero en la actualidad es necesario consultar la opinión real de la comunidad.
(2) Irregularidades ex Defectu o por Defecto:— Edad adecuada.—La Iglesia ha prescrito una cierta edad a la cual las diversas órdenes eclesiásticas pueden ser lícitamente recibidas (ver ordenes Sagradas). Defecto de nacimiento.—En tiempos primitivos la ilegitimidad no era obstáculo para la ordenación. En 655, el IX Concilio de Toledo decretó que los hijos ilegítimos de clérigos de órdenes mayores debían ser considerados siervos de la Iglesia y no ser admitido a las Sagradas Órdenes a menos que primero sea manumitido por el obispo. En los siglos IX y X los nacidos de vírgenes violadas o de incesto comenzaron a ser considerados irregulares. También se formaron varios cánones sobre diferentes detalles de la ilegitimidad, hasta que finalmente se promulgó una prohibición general de que todos los niños espurios fueran admitidos en las órdenes, basándose en que la mancha del nacimiento sería una mancha en el ministerio sagrado. Por lo tanto, en la actualidad todas las personas ilegítimas son irregulares a menos que hayan sido legitimadas por el matrimonio posterior de sus padres o por profesión en una orden religiosa o por rescripto papal. Los niños expósitos de origen desconocido deben recibir dispensa condicional. También se tienen por irregulares los que, aunque nacidos de matrimonio válido, nacieron estando sus padres obligados por voto solemne o después de haber recibido las sagradas órdenes. Defecto de la libertad.—Los esclavos son irregulares a menos que sean liberados por sus amos. La misma irregularidad afecta a quienes son responsables ante el gobierno civil de la administración de ciertos cargos o deberes, como jueces, magistrados, tutores, administradores, soldados. Estos no deben ser ordenados hasta que se hayan liberado de sus deberes civiles y disipado cualquier sospecha de tratos fraudulentos. Sin embargo, no se incluyen aquellos que administran fondos caritativos o se ocupan de los pobres o huérfanos. Por defecto de libertad, el marido no puede recibir órdenes durante la vida de su mujer, a menos que ella entre en religión o haga voto de castidad. Defecto del matrimonio o bigamia.—En fraseología canónica, la bigamia puede ser de tres clases. Se llama su verdadero bigamia cuando un hombre ha contraído un segundo matrimonio después de la muerte de su primera esposa. Tal persona es considerada irregular para las órdenes Sagradas, porque según Inocencio III un segundo matrimonio no significa la unión de Cristo con Su Iglesia de la misma manera que lo hace un primer matrimonio. De ahí que esta irregularidad se llame técnicamente defecto sacramental (por ejemplo matrimonio). Sin embargo, el impedimento no se contrae si el primer o el segundo matrimonio no se han consumado. La bigamia se llama interpretativo, cuando, por ficción de la ley, se considera que una persona ha tenido dos esposas, cuando en realidad solo tenía una. Ésta es la condición del hombre que se casa con una viuda o con una corrupta por otra. similar La bigamia la contrae una persona que, unida por votos religiosos solemnes o por órdenes sagradas, contrae el llamado matrimonio. Se considera que tal persona ha contraído dos matrimonios, uno válido y espiritual con Cristo, el otro carnal e inválido con su cónyuge culpable.
Defecto de apacibilidad.—Este impedimento, denominado en latín defecto lenitatis, convierte en irregulares a aquellas personas que voluntaria, activa y próximamente participan con sanción de la autoridad pública en el homicidio o mutilación lícita de otro. La razón de esta irregularidad es que, dado que Cristo fue el más gentil de los hombres, y los sacerdotes son sus representantes, ellos también deben ser modelos de apacibilidad. Esta irregularidad puede contraerse en guerra. Los canonistas sostienen generalmente que en una guerra injusta todos los soldados que participan en ella caen bajo este impedimento si alguno de los enemigos resulta muerto o mutilado. En una guerra ofensiva justa, tanto los clérigos como los laicos que matan o mutilan personalmente a otros se vuelven irregulares, pero no aquellos que exhortan a otros a actuar, sin participar ellos mismos en la lucha. En una guerra defensiva justa, algunos canonistas dicen que nadie contrae irregularidades, ni siquiera un clérigo que sirve personalmente en las filas y mata a otros cuando los laicos no son suficientes para repeler al enemigo. Otros canonistas, sin embargo, sostienen que tal clérigo incurriría en irregularidad, y esta opinión parece más acorde con los decretos romanos (SCC, 13 de enero de 1703; 17 de febrero de 1816). Sin embargo, la irregularidad no se contrae por el mero hecho de que una persona ingrese al servicio militar. El defecto de apacibilidad también constituye una irregularidad para quienes intervienen en la pena capital legal, como jueces que pronuncian sentencias de muerte, testigos, acusadores, secretarios que redactan la sentencia y quienes la llevan a la ejecución efectiva. Como los jurados entre nosotros son realmente jueces, parecería que también contraen esta irregularidad. La ley es tan estricta que un juez que decreta una pena de muerte que no se ha ejecutado queda en situación irregular para la recepción de las órdenes sagradas. Los clérigos que procesan a un laico ante un tribunal por lesiones sufridas deben protestar, según Bonifacio VIII, que no desean la pena capital, si quieren mantenerse libres de irregularidades. Protesta similar debe hacer el ordinario que permite que un cadáver sea desenterrado del cementerio con miras a probar que alguien ha cometido un asesinato. No están incluidos en esta irregularidad aquellos que sólo remotamente concurren a la pena de muerte, como legisladores, capellanes y similares. En cuanto a los clérigos que practican la cirugía, hay opinión dividida entre los canonistas, y mientras algunos sostienen que contraen esta irregularidad, otros la niegan, a menos que se pueda demostrar que han incurrido en el impedimento de homicidio o mutilación. La mera desobediencia del IglesiaLas leyes sobre la práctica de la cirugía por parte de un clérigo pueden ser pecado, sin ser necesariamente una irregularidad. Defectos corporales.—Constituyen un impedimento para las órdenes sagradas, ya sea porque incapacitan a una persona para el ministerio, ya porque su deformidad la convertiría en objeto de horror y escarnio. Son, por tanto, irregulares: las personas mutiladas, las que tienen un miembro artificial o las que no pueden utilizar la mano o el pulgar o el índice; los ciegos y aquellos cuya visión es demasiado débil para permitirles leer el Misal. Algunos autores, por ejemplo Noldin, piensan que gracias a la ingeniosa construcción actual de miembros artificiales, este defecto ya no es una irregularidad, sino que ha dejado de ser una deformidad. La ausencia de un ojo, incluso el izquierdo, no puede constituir un impedimento si la persona puede leer la Misa sin deformidad. En caso de duda el obispo es juez, y, cuando exista el defecto, hace su declaración a Roma, pero en la práctica la Sagrada Congregación generalmente se inclina por una visión más severa. También son impedimentos la sordera total, la mudez y la tartamudez hasta tal punto que sea imposible pronunciar palabras completas. Son irregulares los paralíticos, los cojos que no pueden realizar correctamente las ceremonias, los que no pueden beber vino sin vomitar, los leprosos, los afligidos por la enfermedad de las caídas y en general todos aquellos cuya deformidad es muy notable. defecto de Razón.—Esta irregularidad incluye a los locos, a los energúmenes y a los simplones. defecto de Conocimiento.—Quienes no hayan adquirido los conocimientos prescritos por la Consejo de Trento porque los diversos grados de las Sagradas Órdenes no pueden ser promovidos lícitamente a ellos. Este defecto es uno del que no se puede prescindir, dicen los canonistas, porque cae bajo la ley natural. Sin embargo, cuando desaparece su causa, la ignorancia, la irregularidad desaparece sin dispensa alguna. defecto de Confirmación in Fe.—Esta irregularidad abarca a los neófitos recién convertidos y a los que no han recibido el Sacramento de Confirmación.
CESE DE IRREGULARIDADES.—-Muchas de las irregularidades ex defecto cesan sin dispensa cuando se elimina su causa. Tales son los defectos de la edad, de la libertad, del conocimiento. Lo mismo se puede decir de la infamia si es infamia facti. si es así infamia jurisSin embargo, debe haber una restitución formal de la fama. Si la infamia se contrajo por alguna ley civil, cesa en el fuero eclesiástico al mismo tiempo que en el fuero civil. Si una persona fuera considerada irregular por razón de alguna ocupación de la vida, el despido de tal ocupación o condición eliminará el impedimento sin dispensa alguna. Todas las demás irregularidades necesitan una dispensa formal. En este asunto el Papa tiene jurisdicción absoluta. Se concede a los obispos un poder limitado de dispensación, ya sea por ley o por facultades especiales. Según el derecho canónico, un obispo puede dispensar de las irregularidades que surgen de la bigamia similar; igualmente de ilegitimidad, pero sólo para órdenes menores. El Consejo de Trento declara que los obispos también pueden dispensar de todas las irregularidades y suspensiones derivadas de delitos secretos, excepto el homicidio voluntario y aquellos respecto de los cuales se haya iniciado proceso ante tribunales judiciales. Sin embargo, el obispo sólo puede utilizar su poder de dispensación para sus propios súbditos diocesanos. En el caso de un homicidio voluntario que es público o notorio, el propio Papa rara vez dispensa. En el homicidio cometido en defensa propia, así como en el homicidio accidental y secreto, el obispo puede dispensar. Si este último título es público, las facultades del ordinario se extienden sólo a órdenes menores. Herejía, el cisma y la apostasía están reservados al Papa, y para ellos los obispos necesitan facultades especiales. Los defectos corporales deben ser transmitidos por el obispo local, pero la dispensa debe venir del Papa. Ilegitimidad como impedimento a las Sagradas Órdenes está reservado al Papa, pero también se elimina mediante una profesión religiosa solemne. Las faltas cometidas antes del bautismo no producen irregularidad alguna. De este esquema se verá que las irregularidades han sido constituidas por la Iglesia preservar la dignidad y santidad del sagrado ministerio.
WILLIAM HW FANNING