Escuela Jónica de Filosofía.—La Escuela Jónica incluye a los primeros filósofos griegos, que vivieron en Mileto, una colonia jónica en Asia Menor, durante el siglo VI a.C., y un grupo de filósofos que vivieron unos cien años después y modificaron las doctrinas de sus predecesores en varios aspectos. Es habitual distinguir, por tanto, la Jónicos anteriores hasta Jonios posteriores.
I. Jónicos anteriores.—Este grupo incluye a Tales, Anaximandro y Anaxímenes, con quienes la historia de la filosofía en Grecia comienza. son llamados por Aristóteles los primeros “fisiólogos”, es decir, “estudiantes de la naturaleza”. Hasta donde sabemos, limitaron su investigación filosófica al problema del origen y las leyes del universo físico. Enseñaban que el mundo se originó a partir de una sustancia primitiva, que era a la vez la materia de la que estaba hecho el mundo y la fuerza por la que se formó el mundo. Tales decía que esta sustancia primitiva era agua; Anaximandro dijo que era “lo ilimitado” (apeiron); Anaxímenes dijo que era aire o vapor atmosférico (aer). Coincidieron en enseñar que en esta sustancia primitiva hay una fuerza inherente o poder vital. De ahí que se diga que son hilozoístas y dinamistas. Hilozoísmo (qv) es la doctrina de la materia animada, y Dinamismo (qv) la doctrina de que la fuerza cosmetética original no era distinta, sino idéntica a, la materia de la que estaba hecho el universo. De los escasos materiales que han llegado hasta nosotros (algunos fragmentos de los escritos de los primeros jonios y alusiones en AristótelesEs imposible determinar si estos primeros filósofos eran teístas o panteístas, aunque quizás se pueda inferir de su cosmología hilozoísta que creían Dios ser a la vez sustancia y fuerza formativa del universo.
II. Jonios posteriores.—Este grupo incluye a Heráclito, Empédocles y Anaxágoras, que vivieron en el siglo V a.C. Estos filósofos, como los primeros jonios, estaban profundamente interesados en el problema del origen y la naturaleza del universo. Pero, a diferencia de sus predecesores, distinguieron la fuerza primitiva formadora del mundo de la materia primitiva de la que estaba hecho el mundo. Sin embargo, en Heráclito y, hasta cierto punto, en Empédocles, este mecanismo (la doctrina de que la fuerza es distinta de la materia) se expresa de manera vacilante y en lenguaje figurado. Anaxágoras es el primer filósofo griego que afirma de manera definitiva y sin vacilaciones que el mundo se formó a partir de una sustancia primitiva mediante la acción de una fuerza llamada Intelecto. Por esta razón se dice por Aristóteles ser “distinguido de la multitud de conversadores aleatorios que lo precedieron” como el “primer hombre sobrio” entre los griegos. Heráclito quedó tan impresionado con la prevalencia del cambio entre las cosas físicas que estableció el principio del panmetabolismo: panta rei, “todas las cosas están en constante cambio”. Empédocles tiene la distinción de haber introducido en la filosofía la doctrina de los cuatro elementos, o cuatro “raíces”, como él los llama, a saber, fuego, aire, tierra y agua, de los cuales surgen la fuerza centrípeta del amor y la fuerza centrífuga del odio. hicieron todas las cosas, y aún ahora están haciendo y deshaciendo todas las cosas. Anaxágoras, como ya se ha dicho, introdujo la doctrina de chirumeno Intelecto. Sin embargo, Sócrates y Platón le reprochan haber omitido hacer la aplicación más obvia de esa doctrina a la interpretación de la naturaleza tal como es ahora. Habiendo postulado una formación del mundo Mente, debería, señalaron, haber procedido al principio de la teleología, que el Mente presidir los procesos naturales hace que todo sea mejor. Ninguna de estos primeros filósofos dedicaron atención a los problemas de la epistemología y la ética. Sócrates fue el primero en realizar una investigación sistemática sobre las condiciones del conocimiento humano y los principios de la conducta humana.
GUILLERMO TURNER