Inventario de propiedad de la iglesia.—Por inventario (Lat. inventario) se entiende una lista descriptiva en la que se enumeran sistemáticamente, punto por punto, los bienes muebles e inmuebles, derechos, títulos y papeles o documentos de una persona, de un patrimonio o de cualquier institución. Los inventarios están prescritos por ley para controlar eficazmente la gestión de cualquier fideicomiso, herencia, tutela, etc., por parte de un albacea o administrador. Así, al inicio de una administración determinada se debe realizar un inventario; Vencido el período de gestión, el funcionario saliente deberá presentar todas las cosas que aparecen en este inventario o se añadieron posteriormente, excepto las que se hayan consumido o inutilizado. Luego se debe verificar el inventario. Esta formalidad se cumple, según el caso, por funcionario autorizado, por notario o simplemente en presencia de testigos. Una medida tan útil para la buena administración de los bienes de toda especie no podía dejar de encontrar un lugar entre las normas para la administración de los bienes eclesiásticos, ya que éstos no eran administrados por sus dueños, y todos los que los tenían estaban obligados. rendir cuentas anuales al obispo (Consejo de Trento, Ses., XXII, c. vii). Hay que admitir, sin embargo, que los antiguos escritores de derecho canónico anteriores a la Consejo de Trento, aunque implícitamente suponen un inventario de la propiedad de la iglesia, no hacen ninguna mención formal al respecto. Los únicos textos que lo mencionan claramente son los que ordenan a los obispos separar cuidadosamente sus bienes de los del Iglesia, para que sus herederos no puedan embargar los bienes del Iglesia, o el Iglesia reclamar sus bienes propios (Can. Apost., xl; Concilio de Antioch, 341, can. xxiv y xxv; Bacalao. Ecl. África, can. lxxxi, etc.). El documento más importante relacionado con los inventarios de bienes de la iglesia es el Motu Proprio, “Provida”, de Sixto V, 29 de abril de 1587. El Papa había decretado el establecimiento de una oficina general de registros eclesiásticos en Roma, donde los inventarios de todos los bienes de la iglesia en Italia debería ser guardado; abandonó este proyecto al ser informado de que tales inventarios existían en los archivos de muchos obispados y que los obispos los verificaban durante sus visitas pastorales. Sin embargo, ordenó a todos los ordinarios que no siguieran esta práctica que hicieran en el plazo de un año un inventario de los bienes de todas las iglesias y establecimientos eclesiásticos dentro de sus territorios; todos los administradores estaban obligados a elaborar, dentro de los doce meses siguientes a su toma de posesión, un inventario de los bienes que se les habían confiado y a enviarlo al ordinario.
El Concilio Romano de 1725 bajo Benedicto XIII (tit. xii, c. i) renovó la orden de Sixto V y dio como apéndice un modelo de inventario adecuado en veintiocho párrafos (el texto de Sixto V y el inventario de muestra están contenidos en el “Acta Conc. Reciente. Reunir.. Lacensis”, I, col. 416). Como modelo de inventario también podríamos referirnos a las instrucciones dadas para la visita general de Roma ordenado por Pío X en su Bula del 11 de febrero de 1904 (ver Analecta Eccles., 1904). Desde el Consejo de Roma casi todas las asambleas de obispos han prescrito la realización de inventarios de los bienes de la iglesia; Baste mencionar, entre los concilios recientes más importantes, el Segundo Concilio de Westminster en 1855, el Tercer Pleno del Consejo de Baltimore en 1884 (art. cclxviii ss.), y el Pleno del Consejo del latín América, Celebrado en Roma en 1899 (art. cclxv, dccexli, dcccli). A éstas hay que añadir las leyes eclesiástico-civiles de varios países. Por lo tanto, todo administrador de bienes de la Iglesia y todo beneficiario deben, al asumir el cargo, hacer un inventario exacto de los bienes muebles e inmuebles confiados a su cuidado. De este inventario se suelen hacer dos copias: una para guardar en los archivos y la otra para enviarla al obispo (en algunos países hay que enviar una tercera copia a las autoridades civiles). Vencido su mandato, el administrador o beneficiario deberá entregar a su sucesor todos los objetos inscritos en el inventario; esta verificación se hace en un documento que libera al funcionario que se retira y atribuye la responsabilidad a su sucesor; al igual que en el caso del inventario, de este documento se harán dos o tres copias. Durante el período de gestión el administrador deberá mantener al día su inventario, es decir, deberá dejar constancia, con las debidas formalidades legales, de cualquier bien adquirido, enajenado, alterado o reinvertido. Finalmente, durante sus visitas episcopales, el obispo, que tiene el derecho de aprobar los inventarios, debe hacerlos hacer y comprobar que sean exactos.
A. BOUDINHON