Sueños , INTERPRETACIÓN.—Hay algo misterioso en el sueño que, desde tiempos remotos, parece haber impresionado al hombre y despertado su curiosidad. Desconocemos qué filosofía del sueño surgió de la observación de este fenómeno; pero, como todos los fenómenos cuyas causas no son evidentes, con el tiempo el sueño llegó a considerarse un efecto de la intervención divina y algo sagrado. Probablemente encontremos un vestigio de esta filosofía simple y primitiva en la reverencia que los árabes siempre mostraron hacia el hombre dormido. Pero el misterio del sueño se ve realzado por el fenómeno del sueño que lo acompaña. Los pueblos primitivos, incapaces de explicar la psicología de soñar o de descubrir las causas del sueño, observaron que, mientras que el hombre, estando despierto, puede controlar sus pensamientos e imaginaciones, es completamente incapaz, al dormir, de provocar los sueños que desea o de dirigir y controlar los que se le presentan; por lo tanto, atribuyeron los sueños a fuerzas externas y sobrenaturales. Se creía que los dioses, cuyo poder se manifestaba en fenómenos naturales como tormentas y terremotos, y cuyos mensajes se suponía que se escribían mediante señales en el cielo, también podían enviar sus comunicaciones a los hombres a través de los sueños. De ahí surgió la convicción de que las personas favorecidas por sueños frecuentes eran sagradas e intermediarias elegidas entre la divinidad y el hombre. Lejos de ser descartadas por el avance de la civilización, estas ideas se desarrollaron con ella e incluso se sistematizaron hasta cierto punto, como se desprende en particular de los registros de los antiguos pueblos de Oriente. Todos ellos daban por sentado que cada sueño expresaba un mensaje divino. La mayoría de los sueños eran espontáneos; pero ocasionalmente se solicitaban comunicaciones sobrenaturales mediante la «incubación». La persona que deseaba obtener un sueño profético se dirigía entonces al templo de la deidad de la que esperaba instrucciones y allí dormía, tras cierta preparación ritual. Entre los santuarios conocidos en la antigüedad por conceder oráculos a los fieles dormidos, destacan el templo de Esculapio en Epidauro, donde se obtenían sueños que revelaban remedios para curar enfermedades; la cueva de Trofonio; el templo de Serapis; y el de Hathor, cerca de las minas de turquesa de la península del Sinaí . Como último recurso para arrebatar el sueño a una deidad reacia, también se recurría a la magia. Un ejemplo interesante de fórmulas mágicas utilizadas con este fin se encuentra en un papiro gnóstico de fecha relativamente tardía, conservado en el Museo de Leiden; se titula «La receta de Agatocles para enviar un sueño» y puede leerse en « Religion der alten .«ºgypter» de Wiedemann (p. 144).
El significado del mensaje divino transmitido en sueños era a veces obvio e inequívoco, como cuando los hechos que debían conocerse se revelaban claramente, ya fuera por la propia deidad o a través de algún mensajero. Así, Tutmosis IV recibió instrucciones de Ra Hormakhu en un sueño para desenterrar la estatua de la Gran Esfinge, cerca del lugar donde dormía. De igual modo, el antiguo rey babilonio Gudea recibió la orden de erigir el templo Erinnu a Ninib. De esta misma índole eran los sueños registrados en los anales del rey Asurbanipal. De estos documentos sabemos que Asur se apareció en sueños a Giges, rey de Lidia, y le dijo: «Abraza los pies de Asurbanipal, rey de Asiria , y vencerás a tus enemigos por su nombre». Inmediatamente, Giges envió mensajeros al gobernante asirio para narrarle este sueño y rendirle homenaje, y a partir de entonces logró conquistar a los cimerios. Otro pasaje relata que, durante una expedición contra Elam, cuando las tropas asirias temían cruzar el río Itti, Ishtar de Arba-ilu se les apareció en sueños y les dijo: «Voy delante de Asurbanipal, el rey que mis manos han creado». Animados por esta visión, el ejército cruzó el río («West, As. Inscr., vol. III; G. Smith, «Hist. of Asshurbanipal»). El sueño enviado divinamente también podía, en ocasiones, presagiar algún acontecimiento futuro. Además, su significado no siempre era claro y podía estar envuelto en símbolos o, si se transmitía oralmente, en figuras retóricas. En cualquier caso, el conocimiento del significado del sueño dependía de la interpretación. Y como la mayoría de los sueños no presagian un mensaje claro, la tarea de descifrar los símbolos y figuras oníricas se convirtió gradualmente en un arte, más o menos asociado con la adivinación. Se establecieron reglas elaboradas y se compilaron manuales para guiar a los sacerdotes en la explicación del significado de las visiones y los símbolos percibidos por el consultante en sueños.
Se han encontrado muchos manuales de este tipo en Asiria y Babilonia , cuyo contenido nos permite comprender los principios que se seguían en la interpretación de los sueños. Según Daniel 2:2 y siguientes, parece que los potherim , o intérpretes de sueños, podían ser llamados incluso para realizar la compleja tarea de recordar sueños olvidados por el soñador. Sin embargo, no se puede insistir demasiado en el ejemplo aquí registrado, ya que el contexto sugiere claramente que esta tarea, imposible «excepto para los dioses», pero impuesta a los adivinos babilonios por capricho del rey, estaba más allá de sus atribuciones reconocidas. La mayoría de los libros de magia egipcios también contienen encantamientos para obtener o explicar sueños. Estos encantamientos debían recitarse según cantilaciones fijas, y el arte del adivino consistía en conocerlos a fondo, copiarlos fielmente y aplicarlos correctamente. Paralelamente a esta visión religiosa de los sueños, que los consideraba expresión de la voluntad divina, existía la visión supersticiosa, según la cual todos los sueños se interpretaban como presagios. Partiendo de la premisa de que «las cosas conectadas causalmente en el pensamiento están conectadas causalmente en la realidad» (Jevons), la gente creía ciegamente que sus sueños influían en su propio destino y se esforzaba con ahínco por descubrir su significado.
Al igual que los pueblos orientales, los griegos y los romanos atribuían un significado religioso a los sueños. De esta creencia se pueden encontrar numerosos vestigios en la literatura clásica. Homero y Heródoto consideraban natural que los dioses enviaran sueños a los hombres, incluso para engañarlos, si fuera necesario, para la consecución de sus fines superiores (el sueño de Agamenón). Indicaciones similares se encuentran también en las obras de los dramaturgos (por ejemplo, el sueño de Clitemnestra en el «Agamenón» de Esquilo). Platón, si bien consideraba inconcebible que un dios engañara a los hombres, admitía, no obstante, que los sueños pudieran provenir de los dioses (Tim., cc. xlvi, xlvii). Aristóteles opinaba de manera similar que los sueños tenían un valor adivinatorio (De Divin. per somn., ii). La enseñanza de los estoicos seguía la misma línea. Si los dioses, decían, aman al hombre y son omniscientes y todopoderosos, ciertamente pueden revelar sus propósitos al hombre en sueños. Finalmente, en Grecia y Roma , así como en Oriente, las concepciones populares de los sueños fueron mucho más allá y se convirtieron en superstición. Fue en consonancia con estas concepciones, y para satisfacer los anhelos que generaban, que Daldiano Artemidoro compiló su "Onirocritica", en la que se establecían reglas para que cualquiera pudiera interpretar sus propios sueños.
A la luz de las creencias y prácticas de los pueblos antiguos, podemos juzgar mejor las creencias y prácticas registradas en el Biblia. Que Dios puede entrar en comunicación con el hombre a través de los sueños se afirma en Números xii, 6, y aún más explícitamente en Trabajos, xxxiii, 14 ss.: “Dios habla una vez… Por sueño, en visión nocturna, cuando el sueño profundo cae sobre los hombres, y están durmiendo en sus camas, entonces abre los oídos de los hombres, y la enseñanza les instruye en lo que deben aprender”. De hecho, la revelación Divina a través de los sueños ocurre frecuentemente en la Edad Antigua y en la Edad Media. El Nuevo Testamento. En la mayoría de los casos registrados se dice expresamente que el sueño proviene de Dios; de esta descripción son, por ejemplo, los sueños de Abimelec (Gén., xx, 3); de Jacob (Gén., xxviii, 12; xxxi, 10); de Salomón (III Reyes, iii, 5-15); de Nabucodonosor (Dan., ii, 19); de Daniel (Dan., vii, 1); de Joseph (Mat., i, 20; ii, 13); de San Pablo (Hechos, xxiii, 11; xxvii, 23), a menos que interpretemos estos pasajes como referentes a visiones concedidas al Apóstol mientras estaba despierto. Dios Se dice que aparece sólo en unos pocos casos, como a Abimelec, a Jacob, a un Salomón, y a Daniel, si, como generalmente se admite, se debe entender que el "Anciano de los días", del que se habla a este respecto, es Dios; en otros casos se dice que habla por medio de un ángel, como en los sueños narrados por San Mateo y San Pablo. El Biblia registra otros sueños que, aunque proféticos, no se dice claramente que provengan de Dios (Gén., xxxvii, 6; xl, 5; xli, 1; Jueces, vii, 13; II Mac., xv, 11). Sin embargo, de las circunstancias y de su importancia profética se desprende que no se puede dudar de su origen divino; al menos se declara que su interpretación (Gen., XL, 8) “pertenece a Dios“. Aceptando la verdad histórica de estos hechos, no hay ninguna razón por la que Dios No debería utilizar los sueños como medio para manifestar Su voluntad al hombre. Dios es omnisciente y todopoderoso, y ama al hombre; Por lo tanto, para revelar sus propósitos, puede elegir medios tanto naturales como sobrenaturales. Ahora bien, el sueño, como fenómeno psicofisiológico natural, tiene indudablemente sus leyes que, por oscuras que sean para el hombre, están establecidas por Diosy obedecer sus órdenes. Pero como el hombre puede ser fácilmente engañado, es necesario que Dios Al utilizar causas naturales debe proporcionar evidencias que hagan inequívoca su intervención. Unas veces estas evidencias se manifiestan al soñador, otras al intérprete, si es necesario; pero nunca fallarán. Se percibe fácilmente la analogía de las razones anteriores con las presentadas por los teólogos para probar la posibilidad de la revelación. De hecho, aquí hay más que una mera analogía; porque la comunicación a través de los sueños no es más que una de las muchas formas Dios puede optar por manifestar Sus diseños al hombre; hay entre ellos una relación de especie con género, y no se podría negar ninguno de los dos sin negar la posibilidad de un orden sobrenatural.
Todos los sueños registrados en las Sagradas Escrituras fueron involuntarios. Algunos eruditos infieren de las palabras de Saúl (1 Reyes, xxviii, 15): « Dios se ha apartado de mí y no me ha escuchado, ni por medio de profetas ni por sueños», que la práctica de buscar deliberadamente sueños sobrenaturales no era desconocida en Israel. Sin embargo, las palabras citadas no implican necesariamente tal significado, sino que bien podrían interpretarse como sueños proféticos no buscados. Menos aún se puede afirmar que los israelitas buscaran sueños proféticos acudiendo a un santuario conocido y durmiendo allí. Los dos ejemplos que a veces se citan en este sentido, a saber, el sueño de Jacob en Betel (Génesis, xxviii, 12-19) y el de Salomón en Gabaón (III Reyes, iii, 5-15), no respaldan tal afirmación. En ambos casos, el sueño, lejos de ser buscado, fue inesperado; Además, con respecto a lo primero, resulta evidente en la narración que Jacob desconocía por completo la santidad del lugar donde durmió. Su deducción a la mañana siguiente sobre su carácter sagrado fue inspirada por el objeto del sueño, y su conducta en esta circunstancia parece incluso revelar cierto temor a haberlo profanado sin saberlo al dormir allí.
De las observaciones anteriores no debe concluirse que no existieran errores en cuanto a los sueños y su interpretación en la mente de los israelitas . Al igual que sus vecinos, tendían a considerar todos los sueños como presagios y a atribuirles importancia. Sin embargo, esta tendencia era constantemente controlada por la parte más ilustrada y religiosa de la nación. Además de la prohibición de «observar los sueños», recogida en la Ley (Levítico 19:26; Deuteronomio 18:10), los profetas, desde el siglo VIII a. C. en adelante, advirtieron repetidamente al pueblo que no prestara atención a los sueños que soñaban (Jeremías 29:8). «Los sueños traen consigo muchas preocupaciones», dice Eclesiastés (5:2); y Ben Sirácides añade sabiamente que «los sueños han engañado a muchos, y han fracasado quienes confiaron en ellos» (Eclesiastés 34:7). Según II Par., xxxiii, 6, esta fue una de las faltas que provocaron la caída de Manasés . Ante todo, se advirtió a los israelitas de todas las maneras posibles que no confiaran en los supuestos sueños de falsos profetas: «He aquí, yo estoy contra los profetas que tienen sueños mentirosos, dice Jehová» (Jer., xxiii, 32; cf. Zac., x, 2; etc.). De estas y otras indicaciones se desprende claramente que la religión de Israel se mantuvo pura, libre de supersticiones relacionadas con los sueños. Es cierto que una simple mirada a las fechas de los pasajes citados sugiere que el celo de los profetas fue de poca utilidad, al menos para ciertas clases de personas. El mal al que se oponían continuó vigente hasta el Exilio, e incluso después de la Restauración; pero no hace falta señalar lo injusto que sería responsabilizar a la religión judía por los abusos de personas individuales. En Israel nunca existió una clase de adivinos dedicados a interpretar los sueños de sus compatriotas; no había adivinos entre los funcionarios del templo, ni posteriormente en las sinagogas. Los pocos intérpretes de sueños mencionados en la Biblia , como José y Daniel , fueron comisionados especialmente por Dios en circunstancias excepcionales. Tampoco recurrían a la habilidad o el arte natural; sus interpretaciones les eran sugeridas por la inteligencia divina que iluminaba sus mentes; «la interpretación pertenece a Dios », como declaró José a sus compañeros de prisión. Sin duda, entre el pueblo había algunos adivinos siempre dispuestos a aprovecharse de la curiosidad de las mentes más débiles y crédulas; pero como carecían de autoridad y estaban condenados tanto por Dios como por la conciencia religiosa superior de la comunidad, practicaban su arte en secreto.
Que ciertos sueños pudieran ser causados por Dios parecía ser un hecho aceptado sin controversia por los primeros Padres de la Iglesia y los escritores eclesiásticos. Esta opinión la basaban principalmente en la autoridad bíblica; ocasionalmente recurrían a la autoridad de los autores clásicos. De acuerdo con esta doctrina, se admitía asimismo que la interpretación de los sueños sobrenaturales corresponde a Dios , quien los envía y debe manifestarlos al soñador o a un intérprete autorizado. La intervención divina en los sueños del hombre es un acontecimiento excepcional; soñar, por el contrario, es un hecho muy común. Por lo tanto, podemos preguntarnos cómo veían los guardianes oficiales de la fe los sueños ordinarios y naturales. En general, repetían a los cristianos las prohibiciones y advertencias del Antiguo Testamento y denunciaban, en particular, la tendencia supersticiosa a considerar los sueños como presagios. En este sentido, basta con recordar los nombres de San Cirilo de Jerusalén , San Gregorio de Nisa y San Gregorio Magno, cuya enseñanza sobre la cuestión en cuestión es clara y enfática. Algunos, sin embargo, sostenían opiniones que diferían en cierto modo de la visión tradicional. Entre ellos, el más notable es Sinesio de Cirene (c. 370-413), autor de un tratado muy peculiar sobre los sueños. Partiendo de la tricotomía antropológica platónica y de ciertas hipótesis psicológicas de Platón y Plotino, atribuyó a la imaginación un papel manifiestamente exagerado. Por encima de todas las artes de adivinación, cuyo uso lícito no parecía dudar, ensalzó los sueños como el método más sencillo y seguro de profecía. Sabemos que aceptó el episcopado solo con la condición de poder seguir sosteniendo ciertas ideas filosóficas predilectas; y es razonable suponer que sus teorías sobre los sueños estaban incluidas en el acuerdo.
Los teólogos medievales añadieron a los razonamientos de sus predecesores un estudio más cuidadoso y, en cierta medida, más científico de los fenómenos del sueño; pero no encontraron ninguna razón para apartarse de los principios morales contenidos en los escritos de los Padres. Basta citar aquí St. Thomas Aquinas, quien resume la mejor enseñanza de los Escolares. A la pregunta: ¿Es ilícita la adivinación mediante sueños?, responde: Toda la cuestión consiste en determinar la causa de los sueños y examinar si éstos pueden ser la causa de acontecimientos futuros o, al menos, llegar a su conocimiento real. Los sueños provienen a veces de causas internas y otras veces de causas externas. Dos tipos de causas internas influyen en nuestros sueños: una animal, en la medida en que en la fantasía del hombre dormido permanecen imágenes como las que él reflexionaba mientras estaba despierto; el otro se encuentra en el cuerpo: en efecto, es un hecho bien conocido que la disposición actual del cuerpo provoca una reacción sobre la fantasía. Ahora bien, es evidente que ninguna de estas causas influye en los acontecimientos futuros individuales. Nuestros sueños también pueden ser el efecto de una doble causa externa. Ésta es corpórea cuando agentes exteriores, como las condiciones atmosféricas u otras, actúan sobre la imaginación del durmiente. Finalmente, los sueños pueden ser causados por agentes espirituales, como Dios, directa o indirectamente a través de sus ángeles y el diablo. De aquí es fácil concluir qué posibilidades hay de conocer el futuro a través de los sueños y cuándo la adivinación será lícita o ilícita (II-II, q. 95, a. 6). Los teólogos modernos, si bien se benefician del progreso de la investigación psicológica, continúan admitiendo la posibilidad de que los sueños tengan un origen sobrenatural y, en consecuencia, la posibilidad de que la interpretación de los sueños dependa de comunicaciones sobrenaturales. En cuanto a los sueños ordinarios, conceden fácilmente que, debido a que las facultades imaginativas del hombre adquieren a veces una agudeza que de otro modo no poseerían, es posible en tales casos conjeturar con cierto grado de probabilidad algunos acontecimientos futuros; pero en todos los demás casos, con diferencia los más comunes, es inútil e ilógico intentar cualquier interpretación. De hecho, hoy en día (hablamos de pueblos civilizados) rara vez se presta atención a los sueños; sólo personas muy ignorantes y supersticiosas reflexionan sobre los “diccionarios de sueños” y las “claves para la interpretación de los sueños” que alguna vez estuvieron tan en boga. “Tan ocioso como un sueño” se ha convertido en un proverbio que expresa la mentalidad popular sobre el tema, e indica suficientemente que hoy en día hay poca necesidad de revivir las leyes y cánones promulgados en épocas pasadas contra la adivinación a través de los sueños.
CHARLES L. SOUVAY