Internuncio (del latín inter , entre; nuntius , mensajero), nombre que se le daba en la Curia Romana a un agente diplomático que, si bien no pertenecía a las cinco clases más altas del servicio diplomático papal ( legatus a latere , nuncio con plenos poderes de legatus a latere , legado, nuncio de primera clase y nuncio de segunda clase), era, no obstante, jefe de una legación ( chef de mission ). Podía tener varios subordinados y, por otro lado, su casa podía consistir únicamente en un secretario privado. El nombramiento de internuncios no seguía una regla fija; se les acreditaba, y aún se les acredita, indistintamente a países de gran importancia eclesiástica, como Luxemburgo , Chile , los Países Bajos y Brasil . Antiguamente, los poderes de un internuncio eran necesariamente amplios, debido a la falta de servicio telegráfico y a la lentitud del correo; ahora se limitan casi por completo al trabajo rutinario. En casos excepcionales, se otorgan poderes extraordinarios al internuncio cuando se trata de asuntos importantes. Dado que las condiciones en los distintos países a los que suelen ser enviados los internuncios varían considerablemente, sus poderes generales se regulan en consecuencia; por lo tanto, no es posible establecer una descripción general de las funciones de un internuncio.
Tampoco se puede determinar con mayor exactitud la dignidad eclesiástica o la posición en la corte del internuncio. Se puede afirmar con seguridad que siempre son prelados domésticos o arzobispos titulares. La prelatura simple siempre ha sido la norma para los internuncios de Holanda y Luxemburgo , el último de los cuales fue mons. Tarnassi. Los internuncios acreditados en Sudamérica en el siglo pasado fueron en su mayoría arzobispos titulares. En la actualidad (verano de 1909), los únicos internuncios son los de Argentina y Chile , y ambos son arzobispos titulares. El arreglo anterior, según el cual los internuncios debían ostentar el título de delegado apostólico y enviado extraordinario, ya no está vigente. El último caso de este tipo ocurrió en Portugal a mediados del siglo XIX. Los internuncios, al ser ascendidos, son nombrados nuncios; en raras ocasiones se convierten en delegados apostólicos. No se debe depositar demasiada confianza en obras anteriores sobre diplomacia papal, a propósito de este cargo; Según las necesidades del momento, la Curia aumenta o disminuye tanto su ámbito de competencias como sus poderes.
PAUL MARIA BAUMGARTEN