internuncio (Lat. entre otras, entre; nuncio, mensajero), el nombre dado en el Curia romana a un agente diplomático que, aunque no pertenece a las cinco clases más altas del servicio diplomático papal (legado a posteriori, nuncio con plenos poderes de legado a posteriori, legado, nuncio de primera clase y nuncio de segunda clase), es, sin embargo, jefe de una legación (jefe de misión). Puede tener varios subordinados y, por otra parte, su hogar puede estar formado únicamente por un secretario privado. El nombramiento de internuncios no sigue ninguna regla fija; han sido, y siguen siendo, acreditados indiscriminadamente ante países que difieren ampliamente en importancia eclesiástica, por ejemplo Luxemburgo, Chile, Países Bajos, Brasil. Antiguamente los poderes de un internuncio eran necesariamente amplios, debido a la falta de servicio telegráfico y las lentas entregas postales; ahora están casi exclusivamente confinados al trabajo rutinario. En casos excepcionales, se otorgan poderes extraordinarios al internuncio, cuando se trata de asuntos importantes. Como las condiciones en los distintos países a los que ordinariamente se envían los internucios difieren considerablemente, sus poderes generales se regulan en consecuencia; en consecuencia, no es posible una declaración general de los deberes de un internuncio.
Tampoco puede determinarse con mayor exactitud la dignidad eclesiástica o el cargo en la corte del internuncio. Se puede decir con seguridad que siempre son prelados nacionales o arzobispos titulares. La prelatura simple ha sido siempre la regla para los internucios de Países Bajos y Luxemburgo, el último de los cuales fue Mons. Tarnassi. Los internuncios acreditados en Sur América en el siglo pasado eran en su mayoría arzobispos titulares. En la actualidad (verano de 1909), los únicos internuncios son los de Argentina y Chile, y ambos son arzobispos titulares. El acuerdo anterior, según el cual los internuncios debían llevar el título de delegado apostólico y enviado extraordinario, ya no se aplica. El último caso de este tipo ocurrió en Portugal aproximadamente a mediados del siglo XIX. Los internuncios, cuando son promovidos, son nombrados nuncios; en raras ocasiones se convierten en delegados apostólicos. No se debe depositar demasiada confianza en trabajos anteriores sobre la diplomacia papal, a propósito de este cargo; Según las exigencias del momento, la Curia aumenta o disminuye tanto su alcance como sus poderes.
PAUL MARIA BAUMGARTEN