El Instituto de las Brigidinas (Hermanas de Santa Brígida) fue fundado por Monseñor Delany, obispo de Kildare y Leighlin, en Tullow, condado de Carlow, Irlanda , en 1807. El obispo Delany, muy consciente del lamentable estado al que se había reducido la religión a causa de las Leyes Penales y los desastrosos efectos de la Rebelión de 1798, comenzó a remediar este mal dedicándose a asegurar la debida observancia del Día del Señor y la instrucción religiosa de los niños y las mujeres adultas de su parroquia y diócesis. Residía en Tullow y, para inaugurar su labor allí, creó clases de catecismo y lectura que se impartían en la iglesia los domingos. Para llevar a cabo este propósito, seleccionó a varias jóvenes ejemplares para formar una comunidad religiosa. Les permitió hacer votos, sentando así las bases del Instituto de las Brigidinas, uno de los primeros de su tipo fundados en Irlanda desde la Reforma.
Las hermanas abrieron de inmediato escuelas para niños de las clases más pobres y más altas del vecindario. Dado el éxito de esta labor, se construyó un edificio para alojar a los internos que se presentaban, quienes hasta entonces debían hospedarse en la ciudad. Pronto, muchos acudieron a aprovechar las ventajas de la educación religiosa y secular que ofrecían las Hermanas Brigidinas. El instituto, aunque sancionado varias veces por la Santa Sede , continuó siendo una congregación diocesana hasta 1892, cuando el Papa León XIII , a petición de que pusiera todas las casas del instituto bajo la autoridad de una madre general, emitió un Decreto aprobando un cambio de gobierno por cinco años a modo de experimento, y en 1907 el Papa Pío X confirmó, a perpetuidad, la constitución del nuevo régimen. Antes y después de esa fecha, se han realizado varias fundaciones en Australia y Nueva Zelanda , donde actualmente existen catorce casas del instituto. En Irlanda hay cinco conventos : en Tullow, Mountrath, Abbeyleix, Goresbridge y Ballyroan, todos ellos en la diócesis de Kildare y Leighlin.
Los alumnos de las Brigidines (internados y colegios benéficos) se preparan para los exámenes Intermedio, Universitario, Senior Oxford y Kensington para aquellos de la Incorporated Society of Music, así como para los cursos técnicos.
MADRE DE CHANTAL FENNELLY