Inscripciones, PRIMEROS CRISTIANOS.—Inscripciones de Cristianas forma de origen, como no literaria, sigue siendo una valiosa fuente de información sobre el desarrollo de Cristianas pensamiento y vida en los primeros tiempos Iglesia. Se pueden dividir en tres clases principales: inscripciones sepulcrales, registros epigráficos e inscripciones relativas a la vida privada. El material sobre el que fueron escritas era el mismo que se usaba para las inscripciones paganas. Para las dos primeras clases, y las más importantes, la sustancia comúnmente empleada era piedra de diferentes tipos, nativa o preferiblemente importada. El uso del metal no era tan común. Cuando la inscripción está correctamente grabada en la piedra, se llama un título o mármol; si simplemente se raya en la piedra, la palabra italiana grafito es usado; una inscripción pintada se llama pintado, y una inscripción en mosaico, como las que se encuentran principalmente en el norte África, España, y el Este—lleva el nombre de opus musivum. Era una práctica común en tierras griegas y latinas hacer uso de losas ya inscritas, es decir, tomar el reverso de una losa que contenía una inscripción pagana para la inscripción de un Cristianas uno; dicha losa se llama opistógrafo. la forma del Cristianas Las inscripciones no difieren de las inscripciones paganas contemporáneas, excepto cuando son de carácter sepulcral, y sólo en el caso de las titulos de las catacumbas. La forma más común en Oriente era la “estela” vertical (gr. estela, un bloque o losa de piedra), frecuentemente adornado con un filete o una moldura curva saliente; en Occidente se utilizaba a menudo una losa para cerrar la tumba. Así, el mayor número de tumbas (loculi) en las catacumbas estaban cerradas con finas losas rectangulares de terracota o mármol; las tumbas llamadas arcosolía estaban cubiertos con losas pesadas y planas, mientras que en los sarcófagos un panel (mesa) o un disco (disco) se reservaba frecuentemente en la pared frontal para una inscripción.
La mayoría de las primeras inscripciones cristianas , vistas desde un punto de vista técnico y paleográfico, evidencian una decadencia artística: esta observación se aplica especialmente a los títulos de las catacumbas, que, por lo general, están menos finamente ejecutados que las obras paganas de la misma época. Una notable excepción la constituyen las letras damasinas introducidas en el siglo IV por Furio Dionisio Filocalo, calígrafo del papa Dámaso I (véase). Las demás formas de escritura no variaban esencialmente de las empleadas por los antiguos. La más importante era la escritura mayúscula clásica, habitual desde la época de Augusto ; a partir del siglo IV fue reemplazada gradualmente por la escritura uncial, y los caracteres cursivos quedaron más o menos confinados a las inscripciones de grafito . En cuanto al idioma, las inscripciones latinas son las más numerosas en Oriente; el griego se empleaba comúnmente, encontrándose ocasionalmente dialectos interesantes (por ejemplo, en las inscripciones cristianas recientemente descifradas de Nubia , en el sur de Egipto ). Cabe mencionar también las inscripciones coptas. El texto se abrevia con frecuencia mediante signos y abreviaturas. Desde tiempos remotos, se encontraron abreviaturas específicamente cristianas junto a las contracciones paganas habituales. Una de las más comunes de estas últimas, «DM» (es decir, Diis Manibus , a las deidades protectoras del Inframundo), fue despojada de su significado pagano y adoptada de forma bastante mecánica entre las fórmulas de los primeros cristianos. En muchos casos, las fechas de las inscripciones cristianas deben deducirse de las circunstancias; cuando se proporciona la fecha, se trata del año consular. El método de cálculo cronológico variaba en los distintos países. Nuestra cronología dionisíaca actual (véase Cronología general ; Dionisio el Exiguo ) no aparece en las primeras inscripciones cristianas.
INSCRIPCIONES SEPULCRALES.—Los primeros epitafios se caracterizan por su brevedad, indicando únicamente el nombre del difunto. Posteriormente se añadió una breve aclamación (p. ej., «en Dios », «en paz»); desde finales del siglo II, las fórmulas se ampliaron con la adición de apellidos y la fecha de sepultura. En los siglos III y IV, el texto de los epitafios se completó con la mención de la edad del difunto, la fecha (calculada según los cónsules de turno) y epítetos laudatorios. Cada una de las tierras que conformaban el Imperio Romano tenía sus propias expresiones, contracciones y aclamaciones para estos detalles. Se hizo un amplio uso del simbolismo (véase). Así, la cruz abierta se encuentra en los epitafios de las catacumbas ya en el siglo II, y desde el siglo III hasta el VI, la cruz monogramática en sus diversas formas aparece como parte habitual de los epitafios. Los emblemas crípticos del cristianismo primitivo también se utilizan en los epitafios, como el pez (Cristo), el ancla (esperanza), la palma (victoria) y la representación del alma en el más allá como una figura femenina ( orante ) con los brazos extendidos en oración. A partir del siglo IV, tras la victoria de la Iglesia sobre el paganismo, el lenguaje de los epitafios se volvió más franco y abierto. Se hizo hincapié en una vida conforme a los preceptos de la fe cristiana y se añadieron oraciones por los difuntos a la inscripción. Las oraciones inscritas en las lápidas sepulcrales reproducen en gran medida la liturgia primitiva del funeral. Imploran por los difuntos la paz eterna (véase Pax ) y un lugar de descanso ( refrigerium ), los invitan al amor celestial ( Ágape ) y les desean el pronto disfrute de la luz del Paraíso y la comunión con Dios y los santos.
Un ejemplo perfecto de este tipo de epitafio es el del monje egipcio Schenute ; está tomado textualmente de la antigua liturgia griega. Comienza con la doxología: «En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo . Amén », y continúa: «Que el Dios del espíritu y de toda carne, que ha vencido a la muerte y pisoteado el Hades, y que ha concedido bondadosamente la vida al mundo, permita que esta alma del Padre Schenute alcance el descanso en el seno de Abraham , Isaac y Jacob , en el lugar de luz y consuelo, donde ya no hay aflicción, dolor ni tristeza. Oh Dios misericordioso , amante de los hombres, perdónale todos los errores que haya cometido de palabra, obra o pensamiento. En verdad, no hay peregrino terrenal que no haya pecado, pues solo Tú, oh Dios , estás libre de todo pecado». El epitafio repite la doxología al final y añade la petición del escriba: «Oh Salvador, concede la paz también al escriba». Cuando la sólida posición de la Iglesia garantizó una mayor libertad de expresión, la parte no religiosa de las inscripciones sepulcrales también se amplió. En Europa Occidental y en Oriente era común anotar, tanto en las catacumbas como en los cementerios sobre la superficie, la compra o donación de la tumba y sus dimensiones. También es frecuente encontrar en las primeras inscripciones cristianas fórmulas paganas de advertencia contra la profanación de la tumba o su uso ilegal como lugar de enterramiento.
INSCRIPCIONES HISTÓRICAS Y TEOLÓGICAS.—Para muchos de los primeros Cristianas De las inscripciones sepulcrales debemos mucha información sobre el desarrollo original de la jerarquía eclesiástica, además de que son de gran valor como confirmación de Católico verdades. Así, por ejemplo, desde los primeros tiempos encontramos en ellos todos los grados jerárquicos desde el portero (ostiario) y lector hasta el Papa (ver Orden Sacerdotal). Varios epitafios de los primeros papas (Ponciano, Anterus, Fabianus, Cornelius, Lucio, Eutiquiano, Cayo) fueron encontrados en el llamado “Papal Cripta” en las Catacumbas de San Calixto en la Via Appia, redescubiertas por De Rossi y bien conocidas por todos los peregrinos que visitan Roma (consulta: Cementerio. subtitular Romano temprano Cristianas cementerios). Se han encontrado numerosos epitafios antiguos de obispos en Alemania a Nubia. Se menciona con frecuencia a los sacerdotes, y a menudo se hace referencia a diáconos, subdiáconos, exorcistas, lectores, acólitos, ossores o sepultureros, alumni o hijos adoptados. Las inscripciones griegas de Occidente Europa y Oriente producen material especialmente interesante; en ellos se encuentra, además de otros datos, mención de archidiáconos, arciprestes, diaconisas y monjes. Además de catecúmenos y neófitos, también se hace referencia a las vírgenes consagradas a Dios, monjas, abadesas, santas viudas, siendo una de las últimas la madre de Papa San Dámaso I (qv), el célebre restaurador de las catacumbas. Epitafios de mártires y titulos Las menciones a los mártires no se encuentran con tanta frecuencia como cabría esperar, especialmente en las catacumbas romanas. Esto, sin embargo, se explica fácilmente recordando las circunstancias del entierro en los períodos de persecución, cuando los cristianos debían contentarse con salvar e incluso dar sepultura secreta a los restos de sus mártires. Muchas tumbas sin nombre entre los cinco millones que se calcula que existen en las catacumbas romanas albergaban los restos de los primeros cristianos que testificaron de la Fe con su sangre. Otro valioso repertorio de Católico La teología se encuentra en las inscripciones dogmáticas en las que se exponen todos los dogmas importantes de la Iglesia encontrarse (por cierto) con una confirmación monumental. El monoteísmo de los adoradores de la Palabra—o Cultores Verbi, como les encantaba llamarse a los primeros cristianos, y su creencia en Cristo está bien expresada incluso en las primeras inscripciones. Inscripciones muy antiguas destacan, y con detalle, lo más profundo de Católico dogmas, la Presencia Real de Cristo en el Lugar Santo Eucaristía. En este sentido podemos mencionar el epitafio de Abercio (qv), Obispo de Hierópolis en Frigia (siglo II), y el epitafio algo posterior de Pectorio (qv) en Autun en la Galia. La inscripción de Abercio habla del pez (Cristo) capturado por una santa virgen, que sirve de alimento bajo las especies de pan y vino; habla, además, de Roma, donde Abercio visitó al pueblo elegido, el Iglesia por excelencia. Esta importante inscripción suscitó al principio no poca controversia entre los estudiosos, y algunos noCatólico Los arqueólogos intentaron encontrar en él una tendencia al sincretismo pagano. Ahora, sin embargo, es puramente Cristianas El carácter es casi universalmente reconocido. El original fue presentado por el sultán Abdul Hamid a León XIII y se conserva en el Museo Apostólico de Letrán. Temprano Cristianas Las inscripciones confirman la Católico doctrina de la Resurrección, los sacramentos, la veneración de la Bendito Virgen, y el primado de la Sede apostólica. Sería difícil sobreestimar la importancia de estas evidencias, porque siempre son elementos enteramente incidentales de las inscripciones sepulcrales, todas las cuales tenían un propósito eminentemente escatológico.
INSCRIPCIONES POÉTICAS Y OFICIALES.—Si bien el abundante material obtenido de los primeros epitafios cristianos , especialmente las inscripciones de los grupos romano (latino) y greco-oriental, equivale a un libro de piedra sobre la fe y la vida de nuestros antepasados cristianos , el aspecto puramente literario de estos monumentos no es insignificante. Muchas inscripciones tienen el carácter de documentos públicos; otras están en verso, ya sea de poetas reconocidos o, en ocasiones, obra del propio erigido el monumento. Ocasionalmente se encuentran fragmentos de poesía clásica, especialmente citas de Virgilio. El autor más famoso de epitafios poéticos en la antigüedad cristiana fue el papa Dámaso I (366-384), mencionado anteriormente. Reparó las tumbas abandonadas de los mártires y las de personas ilustres que vivieron antes de la época constantiniana, y adornó estos lugares de sepultura con epitafios métricos en una caligrafía de singular belleza. Casi todos los cementerios más grandes de Roma deben a este papa grandes lápidas de piedra de este tipo, varias de las cuales se han conservado en su forma original o en fragmentos. Además de versos sobre su madre Laurentia y su hermana Irene, escribió un poema autobiográfico en el que se dirige al Salvador: «Tú que calmas las olas del abismo, cuyo poder da vida a la semilla dormida en la tierra, que despertaste a Lázaro de entre los muertos y devolviste al hermano al tercer día a la hermana Marta; tú, creo, despertarás a Dámaso de entre los muertos». Los elogios en honor de los mártires romanos constituyen la parte más importante de las inscripciones damasinas. Están escritos en hexámetros, algunos en pentámetros. Los más conocidos celebran el entierro temporal de los dos principales Apóstoles en Platonia bajo la basílica de San Sebastián en la Via Appia, los mártires Proto y Jacinto en la Via Salaria Antiqua, el Papa Marcelo en la Via Salaria Nova, Santa Inés en la Via Nomentana, también los Santos Lorenzo, Hipólito, Gorgonio, Pedro y Marcelino, Eusebio, Tarsicio, Cornelio , Eutiquio , Nereo. y Aquiles, Félix y Adauctus. Dámaso también colocó una inscripción métrica en el baptisterio del Vaticano y otras en relación con diversas restauraciones, por ejemplo, una inscripción en una escalera del cementerio de San Hermes. En total se han conservado como obra de Dámaso más de cien epigramas , algunos de ellos originales y otros copias escritas. Probablemente se le atribuyen correctamente más de la mitad, aunque es necesario recordar que, tras su muerte, se siguieron colocando inscripciones damasinas, es decir, inscripciones con la bella caligrafía inventada por Dámaso o, mejor dicho, por su calígrafo Furio Dionisio Filocalo. Algunas de estas inscripciones, que imitan la caligrafía de Filocalo, hacen mención especial y elogiosa del papa que tanto había hecho por las catacumbas. Entre ellas se encuentran las inscripciones del papa Vigilio (537-55), un restaurador animado por el espíritu de Dámaso. Algunas de sus inscripciones se conservan en el Museo de Letrán.
Las inscripciones antes mencionadas suelen tener un carácter público y oficial. Otras servían como registros oficiales de la construcción de edificios cristianos (iglesias, baptisterios, etc.). Ejemplos romanos antiguos de este tipo son la tablilla inscrita dedicada por Bonifacio I a principios del siglo V a Santa Felicidad, a quien el papa atribuyó la resolución del cisma de Eulalio, y la inscripción (aún visible) del papa Sixto III en el baptisterio de Letrán, etc. La costumbre romana pronto se copió en todo el imperio. En Tebesia, en el norte de África , se encontraron fragmentos de una inscripción métrica que antiguamente se encontraba sobre una puerta, y que coincidía casi exactamente con el texto de una inscripción en una iglesia romana. Tanto la basílica de Nola como la iglesia de Primuliacum, en la Galia, presentaban el mismo dístico.
Pax tibi sit quicunque Dei penetralia Christi,
pectore pacifico candidus ingrederis.
(Paz a ti, quien con corazón puro y manso entra en el santuario de Cristo Dios.) En tales inscripciones, el edificio de la iglesia generalmente se denomina domus Dei, domus oración (la casa de Dios, la casa de oración). El presente autor encontró una inscripción con el término griego habitual Olrcos Kvplov (Casa del Señor) en la basílica de los Santos Baños, una de las basílicas de la antigua ciudad egipcia de Menas. En el norte África, especialmente, pasajes de los salmos aparecen con frecuencia en Cristianas inscripciones. La preferencia en Oriente era la inscripción; ejecutado en mosaico; tales inscripciones también eran frecuentes en Roma, donde, como es bien sabido, el arte del mosaico alcanzó altísima perfección en Cristianas edificios. Un excelente y conocido ejemplo es la inscripción original aún existente del siglo V en la pared del interior de la basílica romana de Santa Sabina en el Aventino sobre la entrada a la nave. Este monumental registro en mosaico contiene siete líneas en hexámetros. A cada lado de la inscripción hay una figura de mosaico: una es el Ecclesia ex gentibus (Iglesia de Gentiles), el otro el Ecclesia ex circuncisione (Iglesia de Circuncisión). El texto se refiere al pontificado de Celestino I, período durante el cual un sacerdote ilirio llamado Pedro fundó la iglesia.
Otras partes de las primeras iglesias cristianas también se decoraban ocasionalmente con inscripciones, como por ejemplo los títulos de los techos y las paredes. Era costumbre, asimismo, decorar con inscripciones los extensos ciclos de frescos que adornaban las paredes de las iglesias. Buenos ejemplos de estas inscripciones han llegado hasta nosotros en el «Dittochaeon» de Prudencio , en los títulos ambrosianos y en los escritos de Paulino de Nola. Cabe añadir que muchas inscripciones dedicatorias pertenecen a los siglos VIII y IX, especialmente en Roma , donde en el siglo VIII numerosos cuerpos de santos fueron trasladados de las catacumbas a las iglesias de la ciudad (véase Catacumbas romanas ).
GRAFITIS.—Aunque aparentemente carecen de valor y de todo carácter monumental, los grafitis (es decir, las inscripciones grabadas en paredes u otras superficies) son de gran importancia histórica y de otro tipo. Muchos de ellos se conservan en las catacumbas y en diversos monumentos paleocristianos . De especial importancia en este sentido son las ruinas de los magníficos edificios de la ciudad de Menas, en el Mareotis egipcio (cf. «Proceedings of Society for Bibl. Archaeology», 1907, pp. 25, 51, 112). Los grafitis, a su vez, ayudan a ilustrar las fuentes literarias de la vida de los primeros cristianos. (Véase también Ostraka cristiana ).
CM KAUFMANN