Abercio, inscripción de.—Un texto hagiográfico griego, que, sin embargo, ha sufrido modificaciones, y una inscripción griega del siglo II nos han dado a conocer a un tal Abercius, Obispa de Hierópolis, en Frigia, quien, hacia mediados del siglo en cuestión, abandonó su ciudad episcopal y visitó Roma. De camino a casa viajó por Siria y Mesopotamia, y fue recibido con grandes honores en diversos lugares. Murió poco después de su regreso a Hierópolis, pero no antes de haber compuesto su propio epitafio, transmitiendo una impresión muy vívida de todo lo que había admirado durante su estancia en Hierópolis. Roma. Este epitafio bien pudo haber inspirado el “Vida”de Abercio tal como ha llegado hasta nosotros, ya que todos sus detalles pueden explicarse por las sugerencias contenidas en la inscripción, o bien pertenecen al fundamento común de todas las leyendas de los santos. El "Vida“, de hecho, incluye una transcripción del epitafio. Tillemont quedó muy impresionado por las ideas allí expresadas, y Pitra se esforzó por demostrar su autenticidad y su importante relación con cristianas simbolismo. Renan consideró tanto el “Vida" e inscripción como composiciones fantasiosas, pero en 1882 un viajero inglés, W. Ramsay, descubrió en Kelendres, cerca Sinnada, en Frigia Salutaris (Asia Menor), La cristianas estela (losa con inscripciones) que lleva la fecha del año 300 de la era frigia (216 d.C.). La inscripción en cuestión evocaba la memoria de cierto Alexander, hijo de Antonio. De Rossi y Duchesne reconocieron inmediatamente en él frases similares a las del epitafio de Abercius. Al comparar se encontró que la inscripción en memoria de Alexander correspondía, casi palabra por palabra, con los primeros y últimos versos del epitafio del Obispa de Hierópolis; Faltaba toda la parte del medio. Ramsay, en una segunda visita al sitio de Hieropolis, en 1883, descubrió dos nuevos fragmentos cubiertos de inscripciones, construidos en la mampostería de los baños públicos. Estos fragmentos, que ahora se encuentran en el Vaticano cristianas Museo, llenó la parte media del estela inscrito con el epitafio de Abercius. Ahora fue posible, con la ayuda del texto conservado en el “Vida“, para restaurar el texto original del epitafio con certeza práctica. Cierto lagunas, letras borradas o cortadas por roturas en la piedra, han sido objeto de profundas discusiones, dando como resultado un texto que en adelante puede considerarse resuelto y que tal vez sea útil presentar aquí. Las letras mayúsculas al principio y al final de la inscripción representan las partes que se encuentran en la inscripción de Alexander, hijo de Antonio, los de la parte media son los fragmentos restantes del epitafio de Abercio, mientras que las letras minúsculas dan la lectura según los manuscritos del “Vida“:-
ἐκΛΕΚΤΗΣ ΠΟλεΩΣ Ο ΠΟΛΕΙ
της τΟΥΤ ΕΠΟΙΗσα
ζῶν ἶΝ ΕΧΩ καιρῷ
ΕΩΜΑΤΟΣ
ΕΝΘΑ ΘΕΣΙΝ
ΟΥΝΟΜ ᾿Αβέρκιος ὢν ὁ
ΜΑΘΗΤΗΣ ΠΟΙΜΕΝΟΣ ΑΓΝΟΥ
ὅ βόσκει προβάτων ἀγέλας
ὄρεσιν πεδίοις τε
ὀΦθαλμοὺς ὃς εΧει μεγάλους
πάντη καθορῷντας
οὑτος γὰρ μ᾿ ἐδίδαξε
(τὰ ζωῆς) γράμματα πιστά
ΕΙΣ ΡΩΜΗν ὃς ἔπεμψεν
ΕΜΕΝ ΒΑΣΙΛείαν ἀθρῆσαι
ΚΑΙ ΒΑΣΙΛΙΣσαν ἰδειν Χρυσοσ-
ΤΟΛΟΝ ΧΡυσοπέδιλον
ΛΑΟΝ Δ ΕΙΔΟΝ ἐκεῖ λαμπρὰν
ΣΦΡΑΓΕΙΔΑΝ Εχοντα
ΚΑΙ ΣΥΡΙΗΣ ΠΕδον εἶδα
ΚΑΙ ΑΣΤΕΑ ΠΑντα Νίσιβιν
ΕΥΦΡΑΤΗΝ ΔΙΑβὰς παν-
ΤΗ Δ ΕΣΧΟΝ ΣΥΝΟμίλους
ΠΑΥΛΟΝ ΕΧΟΝ ΕΠΟ…
ΠΙΣΤΙΣ πάντη δὲ προῆγε
ΚΑΙ ΠΑΡΗΘΗΚΕ τροΦὴν
ΠΑΝΤΗ ΙΧΘΥΝ Απὸ πηγῆς
ΠΑΝ ΜΕΓΕΘΗ ΚΑΘαρὸν ὅν
ΕΔΡΑΞΑΤΟ ΠΑΡΘενὸς ἁγνή
ΚΑΙ ΤΟΥΤΟΝ ΕΠΕδωκε Φί-
ΛΟΙΣ ΕΣΘίειν διὰ παντός
οἶνον χρηστὸν ἔχουσα
κέρασμα διδοἶσα μετ᾿ ἄρτου
ταἶτα παρεστὼς εἶπον
᾿Αβέρκιος ἧδε γραΦῆναι
ἑβδομήκοστον ἔτος καὶ
δεύτερον ἦγον ἀληθῶς
ταῦθ᾿ ὁ νοῶν εὔξαιτο ὑπὲρ
᾿Αβέρκίον πάς ὀ συνῳδός
ΟΥ ΜΕΝΤΟΙ ΤΥΜΒω ΤΙΣ ΕΜΩ
ΕΤΕΡΟΝ ΤιΝΑ ΘΗΣΕΙ
ΗΙΔ ΟΥΝ ΡΩΜΑΙΩΝ ΤΑμΕΙΩ
ΘΗΣΕι ΔΙΣΧΕΙΛΙΑ χΡΥΣΑ
ΚΑΙ χΡΗΣΤΗ ΠΑΤΡΙΔι ΙΕΡΟ
ΠΟΛΕΙ ΧΕΙΛΙΑ ΧΡΥΣΑ
—”Ciudadano de una ciudad escogida, este [monumento] lo hice [mientras] vivía, para que allí tuviera en el tiempo un lugar de descanso de mi cuerpo, siendo [yo] llamado Abercio, discípulo de un santo pastor que apacienta rebaños de ovejas en los montes y en las llanuras, que tiene grandes ojos que ven en todas partes. Porque este [pastor] me enseñó [que el] libro [de la vida] es digno de fe. Y para Roma me envió a contemplar la majestad y a ver una reina vestida de oro y con sandalias de oro; Allí también vi un pueblo que llevaba una marca brillante. Y vi la tierra de Siria y todas [sus] ciudades—Nísibis [Vi] cuando pasé sobre el Éufrates. Pero en todas partes tenía hermanos. Tuve a Pablo…. Fe En todas partes me llevaba adelante, y en todas partes me proporcionaba como alimento un pez de gran tamaño y perfecto, que una santa virgen sacó con sus manos de una fuente; y esto [la fe] siempre da a comer a sus amigos, teniendo vino. de gran virtud, y dándolo mezclado con pan. Estas cosas yo, Abercio, habiendo sido testigo [de ellas] dije que se escribieran aquí. En verdad estaba atravesando mi septuagésimo segundo año. El que discierna estas cosas, todo compañero creyente [es decir], ore por Abercio. Y nadie pondrá otra tumba sobre mi tumba; pero si lo hace, pagará al tesoro de [los] romanos dos mil piezas de oro y a mi buena ciudad natal de Hierópolis mil piezas de oro”.
La interpretación de esta inscripción ha estimulado esfuerzos ingeniosos y controversias muy animadas. En 1894, G. Ficker, apoyado por O. Hirschfeld, se esforzó por demostrar que Abercio era sacerdote de Cibeles. En 1895, A. Harnack ofreció una explicación que era lo suficientemente oscura, convirtiendo a Abercius en el representante de un sincretismo religioso mal definido, combinado arbitrariamente de tal manera que explicaba todas las partes de la inscripción que de otro modo serían inexplicables. En 1896, Dieterich nombró a Abercius sacerdote de Attis. Estas teorías plausibles han sido refutadas por varios arqueólogos eruditos, especialmente por De Rossi, Duehesne y Cumont. Tampoco es necesario entrar en las cuestiones planteadas en uno u otro sector; Las siguientes conclusiones son indiscutiblemente históricas. El epitafio de Abercio se considera generalmente, y con razón, más antiguo que el de Alexander, hijo de Antonio, es decir, antes del año de Nuestro Señor 216. El tema del mismo puede identificarse con un escritor llamado Abercio Marcelo, autor de una obra contra el Montanistas, algunos fragmentos del cual han sido conservados por Eusebio. Como el tratado en cuestión fue escrito alrededor del año 193, el epitafio puede asignarse a los últimos años del siglo segundo o principios del tercero. El escritor era obispo de una pequeña ciudad, cuyo nombre aparece erróneamente en el “Vida“, ya que pertenece a Hierópolis en Frigia Salutaris, y no a Hierápolis en Frigia Pacatiensis. La prueba de este hecho dada por Duchesne es todo lo que se podría desear.
El texto de la inscripción en sí es de la mayor importancia posible en relación con el simbolismo de los primeros Iglesia. El poema de dieciséis versos que forma el epitafio muestra claramente que el lenguaje utilizado no es comprendido por todos; “Que el hermano que entienda esto ore por Abercius”. El viaje del obispo a Roma apenas se menciona, pero de camino a casa nos cuenta las principales etapas de su itinerario. Pasó por la costa siria y, posiblemente, llegó a Antioch, de allí a Nísibis, después de haber recorrido todo Siria, mientras que su regreso a Hieropolis pudo haber sido a través de Edesa. La alusión al Apóstol San Pablo, que un vacío en el texto hace indescifrable, puede haber contado originalmente cómo el viajero siguió, en su camino de regreso a su país, las etapas del tercer viaje misionero de San Pablo, a saber: Derivado, Tarso, derbe, Iconio, Antioch in Pisidia, y Apamea Cibotus, que lo llevaría al corazón de Frigia.
La inscripción da testimonio de no poco valor de la importancia del Iglesia of Roma en el siglo II. Un simple vistazo al texto nos permite notar: (I) La evidencia del bautismo que marca el cristianas pueblo con su sello deslumbrante; (2) La propagación de Cristianismo, cuyos miembros Abercius se reúne en todas partes; (3) La recepción de Jesucristo, el Hijo de Dios y de María, en el Eucaristía, (4) bajo las especies de Pan y Vino.
El culto litúrgico de Abercio no presenta ningún punto de especial interés; su nombre aparece por primera vez en las menologías y sinaxarios griegos del siglo X, pero no se encuentra en el Martirologio de San Jerónimo.
H. LECLERCQ