infieles (Lat. in, privativo y fidelis).—Como en el lenguaje eclesiástico aquellos que por el bautismo han recibido la fe en Jesucristo y le han prometido fidelidad se llaman fieles, por eso se da el nombre de infieles a los que no han sido bautizados. El término se aplica no sólo a todos los que ignoran la verdadera Dios, como los paganos de diversas clases, pero también a los que le adoran pero no reconocen Jesucristo, como judíos, mahometanos; estrictamente hablando, también puede usarse para los catecúmenos, aunque en épocas tempranas se les llamaba cristianos; porque sólo a través del bautismo se puede entrar en las filas de los fieles. Pero aquellos que han sido bautizados pero no pertenecen a la Católico Iglesia, herejes y cismáticos de diversas confesiones, no se llaman infieles sino no católicos. La relación que mantienen todas estas clases con el Católico Iglesia no es lo mismo; En principio, los que han sido bautizados son sujetos de la Iglesia y a sus hijos aunque sean hijos rebeldes; están sujetos a sus leyes o, al menos, están exentos de ellas sólo en la medida en que complazca al Iglesia. Los infieles, por el contrario, no son miembros de la sociedad eclesiástica, según las palabras de San Pablo: “¿Quid mihi de his qui foris sunt, judicare?” (I Cor., v, 12); están enteramente exentos del derecho canónico; se les presume ignorantes, no rebeldes; necesitan ser iluminados y convertidos, no castigados. De más está decir que los infieles no pertenecen al estado sobrenatural; si reciben gracias sobrenaturales de Dios, no es a través de los canales establecidos por Jesucristo para los cristianos, sino por una inspiración personal directa, por ejemplo, la gracia de la conversión. Pero su condición no es moralmente mala; La infidelidad negativa, dice Santo Tomás (II-II, q. x, a. 1), no participa de la naturaleza del pecado, sino más bien de la pena, en el sentido de que la ignorancia de la Fe es consecuencia del pecado original. Por eso la condena del Iglesia de la proposición lxviii de Baio: “Infidelitas pure negativa, en su quibus Christus non est praedicatus, peccatum est” (la infidelidad puramente negativa en aquellos a quienes Cristo no ha sido predicado es pecado), estaba plenamente justificada. Pero es diferente con respecto a la infidelidad positiva, que es un pecado contra la fe, el más grave de todos los pecados, la apostasía. Al estar dotados de razón y sujetos a la ley natural, los infieles no están excluidos del orden moral; pueden realizar actos de virtud natural; y por eso las autoridades eclesiásticas tuvieron que condenar la proposición xxv de Bayo que declaraba que: “Omnia infidelium opera peccata sunt, et philosophorum virtutes vitia” (todas las obras de los infieles son pecaminosas, y todas las virtudes de los filósofos son vicios; cf. S. Tomás, loc. cit., a. Más doloroso, "El OL. dogma.”, III, tes. cxxvi y cxxvii). La experiencia cotidiana demuestra, además, de manera indiscutible que hay infieles que son realmente religiosos, caritativos, justos, fieles a su palabra, rectos en sus negocios y fieles a sus deberes familiares. Se puede decir de ellos, como dicen las Escrituras de Cornelius el centurión, que sus oraciones y sus limosnas sean aceptables para Dios (Hechos, x, 4). Fue especialmente entre infieles tan bien intencionados que el Iglesia de Jesús creció, y de sus filas obtiene sus reclutas hoy en tierras de misión.
Un espacio para hacer una pausa, reflexionar y reconectarse en privado. Iglesia, consciente de la orden del Salvador: “Id y enseñad a todas las naciones” (Mat., xxviii, 12), siempre ha considerado como uno de sus principales deberes la predicación del Evangelio entre los infieles y su conversión por sus misioneros apostólicos. . No es éste el lugar para recordar la historia de las misiones, desde las labores de San Pablo, el más grande de los misioneros, y los que dieron la luz de la fe al mundo griego y romano, y los que convirtieron a los pueblos bárbaros, hasta a través de las épocas en que las falanges de hombres religiosos se lanzaron a la conquista de Oriente, el Lejano Oriente y América, a los actuales pioneros de la religión de Jesucristo; la multitud de héroes y mártires y la cosecha de almas que han sido ganadas para la verdadera Fe. Sin duda, todavía estamos lejos de tener “un solo rebaño y un solo pastor”; sin embargo, no hay hoy provincia ni raza de hombres tan remota que no haya oído el nombre de Aquel por quien todos los hombres deben ser salvos y haya dado hijos a los Iglesia. La obra de las misiones está puesta, como es bien sabido, bajo el cuidado y dirección de la congregación de cardenales que lleva el admirable nombre “De Propaganda Fide” (para la propagación de la Fe), instituido por Gregorio XV en 1622. Siempre alentado y desarrollado por los papas, es el cuerpo directivo del que dependen los trabajadores evangélicos en tierras infieles. Los envía y les concede sus poderes, establece las prefecturas apostólicas y los vicariatos, y es el tribunal a cuya decisión los misioneros someten sus controversias, dificultades y dudas.
Aunque existe una obligación general por parte del Iglesia trabajar duro para la conversión de los infieles, pero no incumbe a ninguna persona en particular, a menos que sean los sacerdotes encargados del cuidado de las almas que tienen infieles dentro de su territorio. Para los lejanos campos de trabajo misionero, se reclutan sacerdotes, miembros de órdenes religiosas, tanto hombres como mujeres, que voluntariamente se ofrecen para la obra apostólica. Católico países. Los cristianos nativos no están excluidos de las filas del clero, y es deber de los misioneros dotarse prudentemente de trabajadores auxiliares en sus misiones. Para atraer a los infieles al Fe, los misioneros deben, como San Pablo, hacerse todo para todos, adoptar las costumbres del país, adquirir la lengua nativa, establecer escuelas e instituciones caritativas, predicar especialmente con su ejemplo y mostrar en sus vidas cómo el se debe practicar la religión que han venido a enseñar (cf. Instr. de la Prop. a los Vicarios Apostólicos de China, en la “Collectanea SC de Prop. Fide”, n. 328). Ellos y sus catequistas instruyan con celo y paciencia a los que desean conocer la verdadera religión, admitiéndolos al bautismo después de un período de prueba más largo o más corto, como se hacía con los catecúmenos en la antigüedad. Pero la conversión de los infieles debe ser libre y sin coacción, de lo contrario no será genuina y duradera (cap. 9, tit. vi, lib. V, “de Judieis”). No se puede negar que en diversas épocas, especialmente bajo Carlomagno y luego en España, hubo conversiones forzadas, que pueden explicarse, aunque no excusarse, por la costumbre de la época; pero el Iglesia no era responsable de ellas, ya que constantemente ha enseñado que todas las conversiones deben ser gratuitas. En varias ocasiones prohibió expresamente el bautismo de judíos e infieles contra su voluntad, e incluso el bautismo de niños sin el consentimiento de sus padres, a menos que estuvieran en peligro inminente de muerte (cf. Reunir.. cit., “De sujeto baptismi”). En el rito de administrar el bautismo el Iglesia todavía plantea las preguntas: “¿Quid petis ab Ecclesia Dei? ¿Vis baptizari?
Aunque la ley eclesiástica no afecta los actos de los infieles como tales, sin embargo, la Iglesia tiene que juzgar sobre la validez de estos actos y sus consecuencias jurídicas cuando los infieles entran al redil por el bautismo. Ningún acto de un infiel puede tener valor alguno desde el punto de vista de la sociedad espiritual a la que no pertenece; es incapaz por ley divina de recibir los sacramentos, en particular el Orden Sagrado (evidentemente no estamos hablando aquí de una recepción puramente material); ni puede recibir ni ejercer jurisdicción eclesiástica alguna. Los actos de los infieles deben considerarse a la luz de la ley natural, a la que ellos, como todos los hombres, están sujetos, y de acuerdo con la ley divina, en cuanto determina la ley natural secundaria. Esto se aplica principalmente al caso del matrimonio. El matrimonio de infieles es válido como contrato de derecho natural, no como sacramento, aunque en ocasiones se le ha aplicado esta palabra (cf. Encycl. “Arcanum“); está sujeta sólo a los impedimentos del derecho natural y, a veces, también a los del derecho civil, pero no está afectada por los impedimentos del derecho canónico. Sin embargo, el Iglesia no reconoce la poligamia como lícita entre los infieles; en cuanto al divorcio propiamente dicho, lo admite sólo bajo la forma del “Casus Apostoli”, también conocido como privilegio del Fe o el privilegio paulino; Esto consiste en que al converso se le permite abandonar a su pareja, que sigue siendo infiel, si éste se niega a continuar la vida común sin poner en peligro la fe del converso (cf. Divorcio. Yo, B, 1); En tales circunstancias, el converso puede casarse con una Católico. En cuanto a los actos prohibidos o nulos en virtud únicamente del derecho canónico, son válidos cuando son realizados por infieles; así, el impedimento de los grados más remotos de consanguinidad y afinidad, etc., no afecta a los matrimonios de infieles. Pero las consecuencias jurídicas de los actos realizados por ellos cuando son infieles, comienzan a existir en el momento y en virtud de su bautismo; en consecuencia, un viudo convertido no puede casarse con un pariente de su difunta esposa sin dispensa; y además, un hombre que ha tenido dos esposas antes de su conversión es bígamo y, por tanto, irregular.
La mayoría de las leyes aprobadas por el Iglesia se refieren a las relaciones entre sus súbditos y los infieles no sólo en asuntos religiosos sino también civiles. En términos generales, a los fieles se les prohíbe participar en cualesquiera ritos religiosos, considerados como tales, paganos, mahometanos o judíos, y mucho menos practicarlos en una especie de supervivencia de sus primitivas supersticiones. Si esta prohibición está inspirada no tanto por el temor al peligro de perversión como por la ley que prohíbe a los fieles comunicarse en sacris entre los no católicos, la aversión a las religiones falsas y especialmente al culto de ídolos justifica el rigor de la ley. Para mencionar sólo los actos principales, a los fieles les está prohibido venerar ídolos, no sólo en sus templos, sino también en casas particulares, contribuir a la construcción o reparación de templos paganos o de mezquitas, tallar ídolos, participar en sacrificios paganos. , asistir a las circuncisiones judías, usar imágenes u objetos idólatras que tengan un significado religioso reconocido, de modo que el hecho de usarlos sea considerado como un acto de culto pagano, y finalmente hacer uso de prácticas supersticiosas y especialmente idólatras en los actos. de la vida civil o doméstica. Pueden surgir algunas cuestiones muy delicadas en relación con la última prohibición; Por ejemplo, podemos recordar la célebre controversia relativa a los ritos chinos (ver China). Por otra parte, no está prohibido entrar en templos y mezquitas por mera curiosidad si no se realiza ningún acto de religión, ni comer alimentos que hayan sido ofrecidos a dioses falsos, siempre que no se haga en un templo o como lugar sagrado. comida, y que se haga sin escándalo; o observar costumbres o realizar actos que no son en sí mismos religiosos, aunque los paganos les agreguen prácticas supersticiosas. No sólo no está prohibido, sino que es lícito y podría decirse obligatorio orar incluso públicamente por los príncipes infieles, para que Dios puede conceder a sus súbditos paz y prosperidad; Nada es más conforme a la tradición del Iglesia; por eso los católicos de los diferentes ritos del Imperio Otomano rezan por el sultán.
En este lugar se puede hacer mención de la ley eclesiástica que prohibía a los fieles casarse con infieles, prohibición que ahora es un impedimento diriment, invalidando el matrimonio a menos que se haya obtenido una dispensa (ver Disparidad de adoración). Es fácil ver que existe un peligro real para la fe y la vida religiosa de los Católico fiesta en la intimidad de la vida matrimonial y en las dificultades en el camino de una Cristianas educación de los niños; y, si esa parte es la esposa, en la excesiva autoridad del marido y la condición inferior de la esposa en los países infieles; por consiguiente, esta dispensa sólo se concede con dificultad y cuando se han tomado las precauciones que dicta la prudencia. Las leyes que regulaban los tratos entre católicos e infieles en la vida civil estaban inspiradas también por motivos religiosos, el peligro de perversión y la alta idea mantenida en las épocas de la fe de la superioridad de los cristianos sobre los infieles. Estas regulaciones, por supuesto, no se referían a todos los actos de la vida civil; además, no estaban dirigidos indiferentemente contra todos los infieles, sino sólo contra los judíos; en la actualidad han caído casi por completo en desuso. A principios Edad Media, a los judíos se les prohibió tener Cristianas esclavos; las leyes de las decretales prohibían a los cristianos entrar al servicio de los judíos, o Cristianas que las mujeres actúen como sus enfermeras o parteras; además, los cristianos, cuando estaban enfermos, no debían recurrir a médicos judíos. Estas medidas pueden ser útiles hoy en algunos países y las encontramos renovadas, al menos como recomendaciones, por consejos recientes (Consejo de Grano, en 1858; Praga, en 1860; y Utrecht, en 1865). En cuanto a los judíos, normalmente estaban restringidos a ciertos barrios definidos de las ciudades en las que eran admitidos, y tenían que llevar una vestimenta por la que pudieran ser reconocidos. La legislación moderna ha otorgado a los judíos los mismos derechos que a los demás ciudadanos y las relaciones entre ellos y los católicos en la vida civil ya no se rigen por la ley eclesiástica. (Ver Judíos y judaísmo; Mahoma y el mahometanismo.)
A. BOUDINHON