Infamia (Lat. in, no, y fama, fama) es la pérdida de un buen nombre. Cuando esto se ha logrado mediante un proceso legal regular, que termina en una condena en un tribunal de justicia, la publicación del hecho no perjudica al criminal. Lo mismo puede decirse cuando la reputación escandalosa que tiene una persona es de dominio público. El derecho canónico parece exigir una opinión pública preexistente contra un individuo antes de que la investigación judicial pueda limitarse a una persona en particular. La infamia en sentido canónico se define como la privación o menoscabo del buen nombre como resultado de la mala calificación que se tiene, incluso entre los hombres prudentes. Constituye una irregularidad, es decir, un impedimento canónico que impide a uno ser ordenado o ejercer las órdenes que ya haya recibido.
Es doble en especie, infamia de la ley (infamia jurídica) e infamia de hecho (infamia facti). La infamia de la ley se contrae de tres maneras. O la propia ley vincula esta inelegibilidad e incapacidad jurídica a la comisión de ciertos delitos, o la hace supeditada a la decisión de un juez, o, finalmente, la relaciona con la pena impuesta por él. En este tipo de infamia incurren principalmente los culpables de duelo (ya sea como principal o segundo), violación (así como los que cooperan en él), tentativa de matrimonio en vida del consorte real, herejía, simonía real, etc. de derecho puede ser removido ya sea por purga canónica o por aplicación a la Santa Sede. La infamia de hecho es el resultado de una opinión generalizada, por la cual la comunidad atribuye a una persona alguna delincuencia inusualmente grave, como el adulterio o cosas similares. Esto es más una ineptitud que una irregularidad propiamente dicha, a menos que se haya pronunciado sentencia judicial. Por lo tanto, cesa cuando uno ha demostrado mediante un cambio de vida que se extiende durante un período de dos o probablemente tres años que su arrepentimiento es sincero.
JOSÉ F. DELANY