Índice de Libros Prohibidos, o simplemente ÍNDICE, se utiliza en sentido restringido para indicar la lista o catálogo exacto de libros cuya lectura está prohibida a los católicos por la máxima autoridad eclesiástica. Esta lista constituye la segunda y mayor parte del códice titulado “Index librorum prohibitorum”, que contiene toda la legislación eclesiástica relativa a los libros. El “Index librorum prohibitorum”, como parte integrante de la prohibición de libros, ya ha sido tratado en el artículo Censura de libros.
Un libro está prohibido o incluido en el Índice por decreto de la Sagrada Congregación de los Romanos. Inquisición, del Sagrado Oficio, o del Índice, cuyo decreto, aunque aprobado por el Papa (in forma communi), siempre sigue siendo un decreto puramente congregacional. No es necesario mencionar que el Papa solo, sin recurrir a ninguna de las congregaciones, puede incluir un libro en el Índice, ya sea mediante la emisión de una Bula o un Breve, o de cualquier otra forma que elija. Antiguamente era regla que un libro fuera examinado por uno de los Congregaciones romanas sólo después de haber presentado la denuncia ante Roma. Sin embargo, en lo que respecta a la Congregación del Índice, Pío X, al reorganizar la Curia romana por la Constitución “Sapienti consilio (29 de junio de 1908), decretada como sigue: “En adelante será tarea de esta Sagrada Congregación no sólo examinar cuidadosamente los libros que se le denuncian, prohibirlos si es necesario, y conceder permiso para leer libros prohibidos, pero también supervisar de oficio los libros que se publican y dictar sentencia sobre los que merecen ser prohibidos. Su tarea adicional es recordar a los obispos su deber sagrado de combatir la publicación de escritos perniciosos y dar información sobre ellos a los Sede apostólica, de conformidad con la Constitución “Officiorum ac munerum” del 25 de enero de 1897 (Acta S. Sedis, XLI, 432).
En la reorganización del Congregaciones romanas, Pío X no cambió la constitución ni los métodos de la Congregación del Index, sino que confirmó de nuevo la Bula “Officiorum” de León XIII, junto con la “Sollicita ac provida” de Benedicto XIV sancionada en ella. Esta Bula de Benedicto XIV, publicada el 8 de julio de 1753, regula detalladamente el procedimiento de la Congregaciones romanas en el examen de libros perniciosos. Ordena estrictamente que el examen de un libro se confíe sólo a revisores bien versados en el idioma y rama de aprendizaje en particular. Deben estar libres de todo partidismo y prejuicio, y deben emitir juicios no de acuerdo con sus predilecciones privadas o los principios de cualquier escuela, sino simple y exclusivamente de acuerdo con la opinión general. Católico enseñanza y los dogmas de la Santa Iglesia. Especialmente al examinar libros de Católico autores de mérito, deberían, en un espíritu de equidad e indulgencia, permitirles la libre circulación, si es posible. En ningún caso el libro de un Católico autor sea condenado basándose en el veredicto de un revisor, ni siquiera cuando todos los consultores estén de acuerdo con él. Junto con el informe del primer revisor, cuyo nombre, sin embargo, no debe mencionarse, el libro debe entregarse a otro para una segunda revisión, y sólo cuando el veredicto del segundo revisor coincide con el del primero, se remiten ambos informes. a los cardenales para la decisión final. Sin embargo, si el segundo revisor opina que el libro no debe prohibirse, un tercero examinará ambos veredictos y el libro mismo, pero sin conocer los nombres de los demás revisores. Si el parecer del tercero coincide con el del primero y con el voto general de los consultores, el caso puede pasar a los cardenales. De lo contrario, los consultores darán nuevamente sus votos, tras lo cual el asunto se somete a los cardenales para su decisión final.
En el caso de escritos que, según decisión de la congregación, puedan publicarse en una edición revisada, la congregación deberá, si es posible, oír la defensa del propio autor o bien nombrar un consultor ex officio para la defensa. Si el libro ha sido prohibido con la cláusula “donec corrigatur” (es decir, hasta que se corrija), y el autor está dispuesto a publicar una edición de acuerdo con los deseos y órdenes de la congregación, el decreto de prohibición debe ser retenido, a menos que el edición prohibida ya esté ampliamente difundida y sea conocida. En este último caso, al promulgarse el decreto se hará mención expresa como autorizada de la nueva edición revisada. El secretario de la Congregación del Índice está facultado para comunicar las restricciones impuestas a los libros censurados a los respectivos autores o sus representantes, pero a éstos sólo a petición del autor. En caso contrario, todos los que hayan participado en el proceso deberán observar estrictamente el secreto oficial. Los libros que a primera vista se consideren peligrosamente heréticos o inmorales pueden prohibirse inmediatamente.
Los primeros catálogos impresos de libros prohibidos no aparecieron en Roma, e, incluso después de la institución de la censura civil, continuaron apareciendo, y aún se publican, listas de libros y escritos prohibidos por el Estado (véase Hilgers, “Der Index der verbotenen Bucher”). El primer “Índice de libros prohibidos” romano (Index librorum prohibitorum), publicado en 1559 bajo Pablo IV, era muy severo y, por lo tanto, fue mitigado bajo ese pontífice por decreto del Santo Oficio del 14 de junio del mismo año. Sólo en 1909 se redescubrió esta “Moderatio Indicis librorum prohibitorum” (Mitigación del índice de libros prohibidos) en “Codex Vaticanus lat. 3958, fol. 74″, y fue publicado por primera vez en el “Zentralblatt für Bibliothekswesen” (Leipzig, 1909-10). Respecto a los curiosos índices de 1590 y 1593, que fueron impresos pero nunca promulgados, véase Hilgers, “Der Index der verbotenen Bucher”, 12 ss., 524 ss., 529 ss. La última y mejor edición del Índice, publicada por León XIII (Roma, 1900) y actualmente en vigor, fue reimpreso en 1901, y nuevamente bajo Pío X en 1904 y 1907.
JOSÉ HILGER