Imposición de manos, es una ceremonia simbólica mediante la cual se pretende comunicar a otro algún favor, cualidad o excelencia (principalmente de tipo espiritual), o delegar a otro en algún cargo. El rito ha tenido un uso profano o secular así como sagrado. Es extremadamente antiguo, ya que proviene de la época patriarcal. Jacob legó bendición y herencia a sus dos hijos Efraín y Manasés poniendo sus manos sobre ellos (Gen., xlviii, 14) y Moisés confirió a Josué la hegemonía del pueblo hebreo de la misma manera (Núm., xxvii, 18, 23). En el El Nuevo Testamento Nuestro Señor empleó este rito para restaurar la vida a la hija de Jairo (Mat., ix, 18) y dar salud a los enfermos (Lucas, vi, 19). El aspecto religioso de esta ceremonia apareció por primera vez en la consagración de Aaron y sus hijos al oficio del sacerdocio. Antes de inmolar animales en sacrificio los sacerdotes, según el ritual mosaico, imponían las manos sobre las cabezas de las víctimas (Ex., xxix: Lev., viii, ix); y en el expresivo despido del chivo expiatorio, el oficiante puso sus manos sobre la cabeza del animal y oró para que los pecados del pueblo descendieran sobre ella y fueran expiados en el desierto (Lev., xvi, 21). El Apóstoles imponía las manos a los recién bautizados, para que recibieran los dones del Espíritu Santo en confirmación (Hechos, viii, 17, 19; xix, 6); sobre aquellos que serán promovidos a las Sagradas Órdenes (Hechos, vi, 6: xiii, 3; I Tim., iv, 14: II Tim., i, 6; Matt., xiii); y a otros para otorgar algún don sobrenatural o beneficio corporal (Hechos, passim). De hecho, este rito se empleaba tan constantemente que la “imposición de manos” llegó a designar un acto esencial. Católico doctrina (Heb., vi, 2).
Comprender claramente hasta qué punto se emplea la imposición de manos en el Iglesia en la actualidad será necesario considerarlo tanto en su aspecto sacramental o teológico como en su aspecto ceremonial o litúrgico. En la confirmación, la imposición de manos constituye la materia esencial del sacramento, pero no lo que precede a la unción, sino lo que tiene lugar en la aplicación misma del crisma (SC de Prop. Fide, 6 de agosto de 1840). En el sacramento del Orden Sagrado entra total o parcialmente en la sustancia del rito por el cual se confieren la mayoría de los grados superiores. Así, en la ordenación de diáconos según el rito latino es, al menos parcialmente, materia del sacramento; Al conferir el sacerdocio hay una triple imposición, a saber: (a) cuando el prelado ordenante, seguido de los sacerdotes, impone las manos sobre la cabeza del candidato nil dicens; (b) cuando él y los sacerdotes extienden sus manos durante la oración, “Oremus, fratres carissimi”, y (c) cuando impone las manos para dar poder para perdonar los pecados, diciendo “Accipe Spiritum Sanctum”. La primera y la segunda de estas imposiciones combinadas constituyen en el Iglesia latina materia parcial del sacramento, siendo necesaria la traditio instrumentorum para la materia adecuada o completa. Los griegos, sin embargo, se basan únicamente en la imposición como sustancia del rito sacramental. En la consagración de los obispos sólo la imposición de manos pertenece a la esencia (ver Confirmación; Pedidos).
El uso ceremonial es mucho más extenso. (I) En el bautismo el sacerdote firma la frente y el pecho con la señal de la cruz, impone las manos sobre la cabeza durante la oración “Preces nostras” y nuevamente después del exorcismo, suplicando. Dios hacer descender la luz de la verdad al alma purificada (cf. Rom. Rit.). Tertuliano menciona la imposición como utilizada para conferir el bautismo en su propia época (de Bap., VI, VII, etc.). (2) En penitencia, el ministro simplemente levanta la mano al otorgar la absolución. Las antiguas ordines (cf. Martene, “De antiqua ecclesiae disciplina”, passim), registran esta costumbre. (3) En la extremaunción no hay imposición de manos como lo prescriben las rúbricas, aunque en la oración inmediatamente antes de la unción aparecen las palabras “per impositionem manuum nostrarum”. Posiblemente la imposición esté contenida en las unciones como lo está en la administración de la confirmación. (4) Aparte de los sacramentos, el rito también se emplea en casi todas las diversas bendiciones de personas y cosas. Así son benditos los abades y las vírgenes (cf. Romanos Pontificios y Ritual). (5) En la reconciliación de los penitentes públicos y la recepción de cismáticos, herejes y apóstatas en el Iglesia, las manos se imponían antiguamente y todavía se imponen (cf. Duchesne, “Adoración cristiana“, págs. 328, 435, San Cipriano, “De Lapsis”, 16). (6) Aquellos obsesionados por espíritus malignos son igualmente exorcizados (cf. Romano Ritual, Tito, x, el). (7) Las rúbricas del misal indican que el celebrante mantenga las manos extendidas durante la mayoría de las oraciones. Durante la oración previa a la consagración, “Hanc igitur oblationem”, también coloca sus manos sobre la oblata. Esta acción parece tomada de la antigua práctica levítica, ya mencionada, de imponer las manos sobre las víctimas para ser sacrificadas, pero curiosamente no se ha demostrado que sea muy antigua. Le Brun (Explicación de la Messe, iv, 6) dice que no encontró la rúbrica en ningún misal anterior al siglo XV. Pío V lo hizo de praecepto (cf. Gihr, “La Messe”, II, 345). El significado del acto es expresivo, ya que simboliza la imposición del pecado sobre los elementos del pan y del vino que, al ser transformados en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, se convierten así en nuestro emisario o chivo expiatorio, y finalmente en la “víctima de nuestra paz”. " con Dios. Nada puede mostrar mejor la relación que siempre ha existido entre la oración y la ceremonia que se está considerando, que esta expresiva frase de San Agustín: “¿Quid aliud est manuum impositio, quam oratio super hominem?” (De Bap., III, xvi, 21).
patricio morrisroe