Inmortalidad (lat., in, mortalis; germ., Unsterblichkeit).—Por inmortalidad se entiende ordinariamente la doctrina de que el alma humana sobrevivirá a la muerte, continuando en posesión de una existencia consciente sin fin. Junto con la cuestión de la existencia de Dios, constituye la cuestión más trascendental con la que tiene que lidiar la filosofía. Pertenece principalmente a la psicología racional o metafísica y a la filosofía de la religión, aunque también entra en contacto con otras ramas de la filosofía y algunas de las ciencias naturales.
Confianza en una vida futura de algún tipo parece haber sido prácticamente universal en todos los tiempos. Aquí y allá individuos han rechazado esta creencia, y determinadas formas de religión o sistemas filosóficos lógicamente incompatibles con ella han tenido adeptos; Sin embargo, por vagas e inconsistentes que hayan sido las opiniones entre los diferentes pueblos sobre el carácter de la vida más allá de la tumba, sigue siendo cierto que la persuasión de la realidad de una existencia futura parece haber sido hasta ahora inerradicable en toda la raza humana como un entero. La doctrina de la inmortalidad, entendida estricta o adecuadamente, significa inmortalidad personal, la existencia consciente e infinita del alma individual. Implica que el ser que sobrevive preservará su identidad personal y estará conectado mediante la memoria consciente con la vida anterior. A menos que se preserve la identidad del individuo, una existencia futura tiene relativamente poco interés. De la doctrina de la inmortalidad así explicada han habido diversas variaciones. Algunos han sostenido que después de una vida futura de mayor o menor duración, el alma finalmente perecerá. En todo Oriente ha habido una tendencia generalizada a creer en la metempsicosis o transmigración: que las almas individuales animan sucesivamente a diferentes seres humanos, e incluso a los cuerpos de animales inferiores. Una forma especial de este punto de vista es la teoría de la metamorfosis, según la cual en tal serie de reencarnaciones el alma experimenta o puede experimentar una evolución y una mejora de su condición. Panteísmo, si es lógico, sólo puede ofrecer una inmortalidad impersonal, una condición futura en la que el individuo es absorbido en lo absoluto: el único ser infinito, ya sea consciente o inconsciente. En la práctica, esto difiere poco de la aniquilación. Para el materialista, el alma, o la vida consciente, no es más que una función del organismo y necesariamente perece con la muerte. Los positivistas, sin embargo, aunque adopten esta conclusión, todavía alegrarían a la humanidad con la esperanza de un lugar en el “coro invisible”, es decir, una existencia futura en las mentes y en los labios de las generaciones futuras, una forma no muy sustancial de inmortalidad. , y uno de carácter muy aristocrático, siendo el sufragio muy limitado.
HISTORIA.-Egipto proporciona en una fecha muy temprana la evidencia más abundante de una creencia extremadamente vívida e intensa en una vida futura. Lista de ofrendas el suministro de provisiones de todo tipo a los espíritus de los difuntos, las elaboradas ceremonias funerarias y la momificación maravillosamente hábil de los cuerpos de los difuntos, son testimonio de la fuerza de las convicciones de los egipcios sobre la realidad de la próxima vida. (Ver Egipto. especialmente secciones sobre el futuro Vida y El Libro de los Muertos.)
India.—La doctrina de la supervivencia personal con retribución futura por la buena y la mala conducta se encuentra en las primeras formas de brahminismo. En un período posterior, una escuela de filósofos brahmanes desarrolló un sistema de vagos Panteísmo en el que la absorción en el Ser Infinito es la meta final. Aún así, la creencia popular en la práctica siempre ha tendido hacia Politeísmo, mientras que la doctrina de las sucesivas reencarnaciones del alma en diferentes seres humanos o animales siguió siendo una expresión constante de la creencia en la supervivencia. Una forma especial de esta creencia es la doctrina del Karma: la existencia persistente y la transmisión a través de reencarnaciones de la suma de las acciones y méritos pasados del individuo (ver brahminismo). Similar a la absorción panteísta de la filosofía. Panteísmo es la teoría del Nirvana, que constituye un rasgo central en estricta Budismo. Cualquiera que sea el significado del Nirvana para los filósofos y santos de Budismo, para la multitud la liberación ideal del trabajo y el dolor es la tranquilidad y el descanso, no la muerte o la extinción (ver brahminismo y Budismo).
China.-En China El culto a los antepasados es evidencia de la creencia en alguna forma de supervivencia personal que nos remonta a las edades más tempranas de esa nación tan antigua y conservadora. Los espíritus difuntos son ayudados y propiciados para ayudar a sus descendientes mediante sacrificios y diversos servicios de piedad filial (ver Confucionismo).
Japón.—Del mismo modo en JapónCualquiera que sea la genuina teoría lógica del alma en la religión del sintoísmo, la mente popular encuentra en la gran institución del culto a los antepasados satisfacción y expresión instintivas para la creencia en una vida futura, que parece tan profunda y universalmente arraigada en la naturaleza humana. .
Judaísmo.—A veces se afirma que la historia judía temprana muestra que la nación hebrea no creía en una vida futura. Es cierto que las recompensas y castigos temporales de Dios Se insiste mucho en ello a lo largo del El Antiguo Testamento, y que la doctrina de una vida futura ocupa allí una posición menos prominente de lo que quizás deberíamos haber anticipado. Aún así, un estudio cuidadoso de la El Antiguo Testamento revela evidencia incidental e indirecta bastante suficiente para establecer la existencia de esta creencia entre los Israelitas en una fecha temprana (ver Gén. ii, 7; Wis., ii, 22, 23; Eccl., xii, 7; Prov., xv, 24; Is., xxxv, 10; li, 6; Dan., xii, 2, etc.). Sin embargo, a priori habría sido increíble que el pueblo hebreo no hubiera sostenido esta creencia, considerando su contacto íntimo con los egipcios por un lado y los caldeos por el otro (ver Atzberger, “Die christliche Eschatologie”, Friburgo, 1890).
Grecia.—Los griegos parecen haber estado entre los primeros en intentar un tratamiento filosófico sistemático de la cuestión de la inmortalidad. Confianza en una vida futura es claro en Homero, aunque el carácter de esa existencia es vago. La concepción de Píndaro de la inmortalidad y de su carácter retributivo es más distinta y también más espiritual. Los pitagóricos son vagos y están teñidos de influencias orientales. Panteísmo, aunque ciertamente enseñaron la doctrina de una vida futura y de la metempsicosis. No tenemos textos definitivos que definan la visión de Sócrates, pero parece claro que debió creer en la inmortalidad. Sin embargo, fue en manos de su gran alumno Platón que la doctrina alcanzó su exposición y defensa filosófica más elaborada. Las enseñanzas de Platón sobre el tema se dan en varios de sus escritos, el “Menón”, el “Fedro”, el “Gorgias”, el “Timeo” y la “República”, pero especialmente en el “Fedón”. Hay muchas variaciones y aparentes inconsistencias, con un uso liberal del mito y la alegoría, en el desarrollo de sus ideas en estas diferentes obras. Para Platón, el alma es un ser muy distinto del cuerpo, emparentado con él como el piloto del barco, el auriga del carro. El alma racional es el alma propia del hombre. Es un elemento Divino, y esto es lo que es inmortal. Entre sus argumentos a favor de la inmortalidad se encuentran los siguientes: (I) En todo el universo los opuestos se generan y suceden alternativamente. La muerte sigue a la vida, y de la muerte se genera nuevamente la vida. Hombre no debe ser una excepción a esta ley general. (2) El alma es una sustancia simple, de naturaleza similar a la idea simple e inmutable y, por tanto, como ésta, incorruptible. (3) La esencia del alma es la vida y el automovimiento. Siendo alma sólo en la medida en que participa de la idea de vida, es incapaz de morir. (4) El proceso de aprendizaje es en realidad sólo reminiscencia, el recuerdo del conocimiento de una vida pasada. Hombre es, por tanto, sobrevivir a la vida presente. (5) Verdad habita en nosotros; el alma está hecha para la verdad, pero la verdad es eterna. (6) El alma está hecha para la virtud, pero el avance en la virtud consiste en la liberación progresiva de uno mismo de las pasiones corporales. (7) El alma no es una armonía, sino la lira misma. (8) La destrucción sólo puede efectuarse mediante un principio antagónico a la naturaleza misma de un ser. Vicio es para el alma el único principio de este tipo, pero el vicio no puede destruir el ser del alma, por tanto el alma es indestructible. De lo contrario, los malvados no tendrían que esperar ningún castigo futuro. Finalmente, insta, en muchas formas, al argumento de la justicia retributiva y la necesidad de una existencia futura para una recompensa adecuada de los buenos y un castigo de los malvados. En AristótelesPor otra parte, en el sistema filosófico de Michael la cuestión de la inmortalidad ocupa un lugar tan pequeño que es dudoso que creyera en una vida personal futura. Él enseña claramente que los votos nosotros poietikos, el intelecto activo, es indestructible y eterno; pero tampoco es seguro que no entendiera estos votos en un sentido panteísta. Es, sin embargo, en su Ética that Aristóteles es muy decepcionante a este respecto. Obviamente, la cuestión de la realidad de una vida futura es de primera importancia en cualquier tratamiento filosófico completo de la moralidad, mientras que Aristóteles En este tratado prácticamente ignora el problema. Su actitud aquí demuestra cuánto le debe toda la filosofía ética moderna al cristianas Revelación.
La Escuela Epicúrea nos ofrece la negación de la inmortalidad más completa y razonada entre los filósofos antiguos. De hecho el más reciente Materialismo tiene poco que añadir a la elaborada exposición de Lucrecio de los argumentos epicúreos (De Natura Rerum, III). Es bastante sincero al afirmar que su objetivo es aliviar a los hombres del miedo a esa vida. La posición de los estoicos es más incierta. Su Panteísmo presenta dificultades a la doctrina de la supervivencia, pero a veces parecen favorecer la creencia. Pero en Grecia y Roma, como en otros lugares, cualquiera que haya sido la enseñanza de las escuelas filosóficas, la masa de la humanidad, incluso pagana, se aferraba a la fe y la esperanza en una existencia futura, por muy degradada e incoherente que fuera su concepción de su carácter.
Cristianismo. -Con el nacimiento de la cristianas religión, la doctrina de la inmortalidad tomó una posición completamente nueva en el mundo. Formó la base de todo el plan de la cristianas Fe. Ya no es un principio filosófico dudoso ni una opinión popular confusa; ahora se revela en términos claros y distintos. El dogma de la Caída, el cristianas concepción del pecado, la Encarnación de las Hijo de Dios, todos los medios de gracia y redención, y el valor inestimable de cada alma humana están relacionados en significado con este artículo del Credo. Como parte de la cristianas Fe esta doctrina fue uno de los principales factores para establecer la igualdad del hombre y la liberación del esclavo. La doctrina recibió su elaboración filosófica completa de Santo Tomás. Al aceptar la teoría aristotélica de que el alma es la forma del cuerpo, Tomás de Aquino todavía insiste en que, al poseer facultades espirituales de intelecto y voluntad, pertenece a un plano de existencia completamente superior al de otras formas animales. Aunque forma del cuerpo, no debe concebirse como sumergido en todo su ser en el cuerpo. Es decir, no depende completa e intrínsecamente del cuerpo que anima, como las formae eductae ex materia. Porque el alma humana es creada e infundida en el cuerpo y, por tanto, no hay ninguna imposibilidad intrínseca en que exista separada del cuerpo. Aun así, como el alma humana posee facultades vegetativas y animales, su condición natural es la de unión con un cuerpo, y durante esta vida las actividades de las potencias espirituales del intelecto y la voluntad presupone la cooperación de las facultades orgánicas de imaginación y sensación. Por lo tanto, incluso las operaciones más espirituales del alma dependen extrínsecamente del organismo corporal. Las actividades sensoriales y vegetativas del alma necesariamente deben suspenderse cuando el alma se separa del cuerpo, mientras que su vida espiritual consciente debe continuar entonces de alguna manera distinta a la presente. Cuál es esa manera, nuestra experiencia actual no nos permite concebirlo adecuadamente. Sin embargo, Santo Tomás sostiene que podemos probar el hecho de la vida consciente del alma cuando está separada del cuerpo.
El pensamiento moderno no ha aportado mucho a la filosofía de la inmortalidad. La concepción cartesiana del alma se prestaría a algunos de los argumentos platónicos. En la teoría de Leibnitz, el alma es la mónada principal de la naturaleza humana. Es una sustancia espiritual simple de naturaleza autoactiva. De esto infiere su indestructibilidad e inmortalidad, pero también cree que su preexistencia es igualmente deducible. El panteísmo de Spinoza es incompatible con la teoría de la inmortalidad personal. En la filosofía crítica de Kant, la sustancialidad es una mera categoría o forma subjetiva que moldea nuestra forma de pensar. La concepción del alma como sustancia es ilusoria, y todo intento de establecer la inmortalidad mediante argumentos racionales es un mero sofisma. Sin embargo, al igual que la existencia de Dios, lo restablece como postulado de la razón práctica. Para Hume y los sensacionistas en general, para quienes la mente es simplemente una serie de estados mentales asociados a ciertos cambios cerebrales, obviamente no puede haber una base metafísica para la doctrina de la inmortalidad, aunque J. Stuart Mill sostiene que su escuela no tiene por qué tener dificultades especiales. al adherirse a la creencia en una serie interminable de tales estados conscientes.
JUSTIFICACIÓN DE LA DOCTRINA DE LA INMORTALIDAD.—Como ya hemos observado, la inmortalidad del alma humana es uno de los dogmas más fundamentales de la cristianas Religión. En consecuencia, toda evidencia del carácter Divino de Cristianismo va a probar y confirmar los cimientos sobre los que descansa todo el edificio. Católico Sin embargo, los filósofos, con excepción de Escoto y sus seguidores, generalmente han pretendido establecer la validez de la creencia independientemente de la revelación. Sin embargo, su tratamiento adecuado presupone, como ya se demostró, algunas de las principales tesis de la teología natural, la ética y la psicología. Es en sí misma la conclusión culminante de esta última rama de la filosofía. Aquí sólo podemos intentar hacer un breve esbozo del argumento. Para una discusión más completa, el lector puede consultar cualquier Católico libro de texto de psicología. Las siguientes son las principales proposiciones involucradas en la construcción de la doctrina: El alma humana es una sustancia o principio sustancial. Es un ser simple, o indivisible, y también espiritual, es decir, intrínsecamente independiente de la materia. Es naturalmente incorruptible. No puede ser aniquilado por ninguna criatura. Dios está obligado a conservar el alma en posesión de su vida consciente, al menos durante algún tiempo, después de la muerte. Finalmente, toda la evidencia lleva a la conclusión de que la vida futura continuará para siempre. Por mente o alma humana se entiende el principio último dentro de mí por el cual siento, pienso y deseo, y por el cual mi cuerpo está animado. Una sustancia, a diferencia de un accidente, es un ser que subsiste en sí mismo y no simplemente es inherente a otro ser como a un sujeto de inhesión. Ahora bien, el sujeto último al que pertenecen mis estados mentales debe ser una sustancia, incluso si esa sustancia es el organismo corporal. Además, la reflexión, la memoria y toda mi experiencia consciente de mi propia identidad personal me aseguran el carácter presente y permanente de este principio sustancial que es el centro de mi vida mental. Nuevamente, la simplicidad y el carácter espiritual de muchos de mis actos o estados mentales prueban que el principio al que pertenecen es de naturaleza simple y espiritual. El carácter de una actividad exhibe la naturaleza del agente. El efecto no puede trascender su causa. Pero la observación y el análisis psicológicos cuidadosos de muchas de mis operaciones mentales demuestran que son de naturaleza tanto espiritual como simple. Nuestras ideas universales, juicios y razonamientos intelectuales, y especialmente la actividad reflexiva de la autoconciencia, manifiestan su carácter simple o indivisible y espiritual. No pueden ser las actividades de un agente corpóreo o las acciones de una facultad ejercida por un ser material o esencialmente dependiente de él.
Una vez más, la psicología muestra que nuestras voliciones son libres y que la actividad de la libre volición no puede ser ejercida por un agente material ni ser intrínsecamente dependiente de la materia. Si la volición fuera así intrínsecamente dependiente de la materia, todos nuestros actos de elección estarían inexorablemente ligados y predeterminados por los cambios físicos en el organismo. El alma es, pues, un principio sustancial, simple o indivisible, intrínsecamente independiente de la materia. Al no ser compuesto, no está sujeto a perecer por corrupción o disolución interna ni por la destrucción del principio material al que está unido, ya que no depende intrínsecamente de este último ser. Si perece, debe ser por simple aniquilación. Pero la aniquilación, como la creación, pertenece a Dios solo, porque, como se muestra en la teología natural, sólo puede efectuarse mediante la retirada de la actividad divina, a través de la cual todas las criaturas se conservan inmediatamente en existencia. Dios Por supuesto, podría, mediante el ejercicio de Su poder absoluto, reducir el alma a la nada; pero la naturaleza del alma es tal que no puede ser destruida por un ser finito. Sin embargo, para obtener evidencia positiva de que el alma continuará después de la muerte en posesión de una vida consciente, debemos apelar a la teleología y a la consideración del carácter del universo en su conjunto. Toda ciencia parte del supuesto de que el universo es racional, que está gobernado por la razón, la ley y la uniformidad en todas partes. La filosofía teísta explica, justifica y confirma este postulado al establecer el gobierno del universo por la providencia de un Creador infinitamente sabio y justo. Pero la consideración de ciertas características de la mente humana revela un propósito que sólo puede realizarse si el alma continúa en posesión de una vida consciente después de la muerte. En primer lugar, en la mente del hombre, a diferencia de todos los animales inferiores, existe la capacidad de mirar hacia atrás, al pasado indefinido y hacia el futuro distante, el impulso de proyectarse en la imaginación más allá de los límites del espacio y el tiempo, para nos lleva a la concepción de una duración infinita. Hay un anhelo cada vez mayor de conocimiento, un anhelo de posesión cada vez más plena de la verdad, que se expande y crece con cada avance de la ciencia. Existe el carácter de inconclusión en nuestra vida y desarrollo mental: el contraste entre las capacidades del intelecto humano y su destino presente, “entre la inmensidad de la perspectiva del hombre y las limitaciones de su horizonte real, entre el esplendor de sus ideales y el insignificancia de sus logros” (Marshall), los cuales exigen una existencia futura a menos que la mente humana sea un fracaso inútil.
De nuevo está el anhelo de la voluntad humana, el deseo insaciable de felicidad, universal en toda la raza. Esto no puede ser apaciguado por ningún gozo temporal. Finalmente, está el argumento ético. La razón humana afirma que el cumplimiento del deber es a la vez correcto y razonable en el sentido más amplio, que al final no puede ser mejor para el hombre que viola la ley moral que para el que la observa. Pero si ésta fuera la única vida, este sería a menudo el caso. Seguramente no sería un universo racional y estaría en conflicto irreconciliable con la noción de gobierno moral del mundo por un Universo Justo e Infinito. Dios, si el vicio fuera recompensado y la virtud castigada, que el estafador, el asesino, el adúltero y el perseguidor disfrutaran de los placeres de este mundo hasta el fin, mientras que el hombre honesto, la víctima inocente, el casto y el mártir pueden sufrir injusticias, privaciones y sufrimiento durante toda su vida.
Argumento de Universal Confianza. -We Ya hemos recorrido con tal detalle la historia de la creencia en una vida futura que sólo es necesario señalar aquí que una convicción universal de este tipo, contrariamente a todas las apariencias sensibles, debe tener sus raíces en la naturaleza racional del hombre y, por lo tanto, pretende ser aceptado como válido, a menos que estemos dispuestos a sostener que la naturaleza racional del hombre lo lleva inevitablemente a un error profundo en un asunto de importancia fundamental para su vida moral.
Evidencia de Espiritismo. -Durante Durante el último cuarto de siglo se ha dedicado un trabajo considerable a investigar lo que se llama “evidencia experimental” de otra vida. Se supone que esto se adapta especialmente al Zeitgeist de nuestros días. El Sociedades for Psychical Research, fundada en 1882, ha publicado una veintena de volúmenes de "Proceedings" y una docena de volúmenes de un "Journal", en los que se acumula una gran cantidad de evidencia sobre fenómenos extraordinarios relacionados con la lectura del pensamiento, la clarividencia, telepatía, trance mesmérico, escritura automática, apariciones, fantasmas, espiritismo y cosas similares. En los últimos años también se han publicado varios trabajos de investigadores individuales, que han seleccionado material del SociedadesHan aparecido las “Proceedings” de o en otros lugares, defendiendo estos fenómenos como prueba científica, o más bien como evidencia garantizada por el método científico, a favor de la hipótesis de otra vida.
MICHAEL MAHER