Tintoretto , IL (JACOPO ROBUSTI), pintor italiano, n. en Venecia , 1518; m. allí 1594. Su padre era tintorero; de ahí su apellido Tintoretto (el pequeño tintorero). En su temprana juventud mostró un gusto extraordinario por las bellas artes. Tocaba bien el arpa, pero su aptitud para la pintura era aún más pronunciada. Sus padres lo hicieron aprendiz del anciano Tiziano , pero Jacopo, deseoso de distinguirse, pronto estableció su propio estudio. Su ambición no era otra que transformar la pintura veneciana añadiendo a sus cualidades distintivas de brillante armonía cromática y agradable gracia de forma los méritos de las escuelas florentina y romana , un conocimiento de la anatomía que sobresale en el desnudo, una puesta en escena dramática , una pose llena de movimiento, un vigoroso contraste de luces y sombras. Según su biógrafo, C. Ridolfi, resumió su ideal en la ambiciosa fórmula: «El dibujo de Miguel Ángel y el color de Tiziano » (Il disegno di Michelangelo, il colorito del Tiziano). Para prepararse para llevar a cabo este magnífico pero difícil programa, Robusti se dedicó a un trabajo incesante. Estudió las estatuas antiguas; le enviaron desde Florencia las reducciones que Daniel de Volterra había realizado en yeso de las obras maestras de Miguel Ángel: «Amanecer», «Mediodía», «Crepúsculo» y «Noche»; dibujó sin cesar del modelo vivo o de la figura laica cubierta con telas; diseccionó cadáveres; trabajó no solo a la luz del sol, sino también con el parpadeo de las antorchas para dominar el variado juego de luces. Este intenso trabajo no fue en vano. Dotado de una facilidad asombrosa, ejecutó innumerables obras, e incluso hasta el final de su vida mantuvo una verdadera fiebre de producción.
Para darse a conocer, propuso al clero de Santa Maria dell'Orto pintar dos grandes cuadros para la iglesia (de 15 metros de alto por 5 metros de ancho), sin pedir más que lo necesario para cubrir su coste. Su oferta fue aceptada con entusiasmo, y Robusti pintó la « Adoración del Becerro de Oro » y el «Juicio Final». En esta obra, ejecutada con rapidez y brío, demostró una precoz maestría, reuniendo en un conjunto tumultuoso un gran número de figuras con gestos y actitudes agitadas. Su objetivo era captar la atención del público, y lo consiguió plenamente. Pintó otros cuadros para esta iglesia, en los que su talento, con mayor seguridad, muestra mayor aplomo. Estos fueron: «San Pedro venerando la Cruz»; «El martirio de San Pablo»; «Santa Inés resucitando al hijo del prefecto»; la «Presentación de la Santísima Virgen». Sus últimos cuadros fueron pintados para el Palacio Ducal y la Cofradía de San Rocco ( Scuola di San Rocco ). Para el Palacio Ducal pintó primero cuatro escenas de la vida de San Marcos (ahora dispersas). La más notable es el « Milagro de San Marcos» (el santo liberando a un esclavo a punto de ser torturado), pintado en 1548, que se encuentra actualmente en la Academia Veneciana de Bellas Artes. Las eminentes cualidades de Robusti como dibujante, colorista y compositor se combinan y armonizan de manera magistral en este cuadro. Otros cuadros pintados para la Sala dello Scrutinio perecieron en el incendio de 1577. Pero el Palacio Ducal aún conserva muchas de sus obras. Como ejemplos de la belleza plástica tan popular en aquella época, cabe mencionar: «Palas persiguiendo a Marte»; «Ariadna coronada por Venus»; «San Jorge venciendo al dragón»; «Las bodas de Santa Catalina». En este sentido tuvo éxito, pero sin sobresalir, pues su estilo no está exento de pesadez. Entre sus pinturas históricas cabe mencionar: «Los legados del Papa y el Dux en Pavía ante Federico Barbarroja»; «La defensa de Brescia en 1483»; «La toma de Galípoli en 1484»; « Venecia , reina del mar».
En 1560, la Cofradía de San Roque, cerca de la iglesia del mismo nombre, convocó un concurso para la decoración de un techo central donde se representaría la «Glorificación de San Roque». Tintoretto tuvo competidores formidables: Paolo Veronese, Giuseppe Salviati y Federigo Zuccaro. En lugar de presentar el boceto requerido, Tintoretto, con su fervor febril, completó rápidamente un cuadro que colocó con prontitud. Esto complació a los Hermanos de San Roque, quienes le confiaron toda la decoración, para gran disgusto de sus rivales, ofendidos por la falta de delicadeza del proceso. Tintoretto trabajó en esta vasta obra desde 1560 hasta 1594. Consta de 56 composiciones, muchas de ellas, como el «Calvario», de tamaño colosal. “Muestra tal plenitud de luz, tal florecimiento triunfal de genio y éxito, que uno sale de él como de un concierto demasiado ruidoso y lleno, medio sordo, sin percibir la proporción de las cosas y sin saber si creer a sus sentidos” (Taine). Tintoretto también pintó cuadros para varias iglesias venecianas, entre las que destacan la “Crucifixión” y la “ Resurrección ” en San Cassiano, las “Bodas de Caná ” en Santa Maria della Salute, el “ Bautismo de Cristo” en San Silvestro, la “ Última Cena ” en San Giorgio Maggiore y San Giovanni, y la “ Vida de San Roque” en San Rocco.
Robusti no carecía de mérito como retratista. En el Palacio Ducal se conserva una serie de retratos de los dogos; el Museo de los Uffizi en Florencia posee el retrato de Sansovino, y el Louvre, el del propio pintor. Su última composición religiosa, iniciada a los setenta años y terminada poco antes de su muerte, se encuentra en el Salón del Gran Consejo del Palacio Ducal. Esta gigantesca obra, de 9,94 metros de alto por 22,96 metros de ancho, representa el Juicio Final. «Aunque el colorido se ha oscurecido, no podemos sino admirar las líneas amplias, la composición compacta y pintoresca, y las enormes masas puestas en movimiento con extraordinario vigor» (E. Muntz). Además, cabe añadir que no podemos sino admirar la fuerza y el ímpetu del anciano, capaz de retratar a unas 500 personas. Jacopo Robusti no llegó a realizar plenamente el ambicioso programa que se había propuesto. No pudo igualar el dibujo de Miguel Ángel, a quien tomó como modelo, pero acentuó sus defectos exagerando los contornos anatómicos y las perspectivas. Estas proezas de habilidad siempre resultan fuera de lugar, especialmente en temas religiosos, que Tintoretto trató con demasiada frecuencia de forma inapropiada. Sin embargo, cabe destacar que infundió en algunas escenas de la Pasión una expresiva emoción trágica. Su color es inferior al de Tiziano , a quien aspiraba a superar; es más denso y menos brillante. Pero descubrió ciertos tonos sombríos que se adaptan maravillosamente a la expresión de sentimientos tristes y afligidos, y que acentúan los contrastes luminosos. En cuanto a su época, es el último de los grandes pintores venecianos, pero ya pertenece al período de decadencia, pues nunca logró superar su impetuosidad inculta ni fusionar en un todo armonioso sus eminentes pero conflictivas cualidades.
GASTON SORTAIS