Knoblecher, Ignacio, Católico misionero en el centro África, b. 6 de julio de 1819, en St. Cantian en la Baja Carniola; d. 13 de abril de 1858, en Naples. Estudió en el gimnasio de Rudolfswerth, en el liceo y en el seminario teológico de Laibach, y en la facultad de Propaganda de Roma. El 9 de marzo de 1845 fue ordenado sacerdote y un año después se graduó en Propaganda como doctor en teología. Cuando el Vicariato Apostólico de Central África Fue erigido el 3 de abril de 1846, la Congregación de Propaganda seleccionó a Knoblecher como uno de los misioneros para ese país. Antes de partir hacia el Centro África pasó ocho meses en el Lebanon y en otros lugares de Siria familiarizarse con los ritos y costumbres de los cristianos orientales. A finales de septiembre de 1847 abandonó El Cairo en compañía de Maximilian Ryllo, SJ, el Pro-Vicario Apostólico del Centro África, y otros cuatro misioneros, y llegaron a Jartum el 11 de febrero de 1848. Aquí erigieron una escuela para jóvenes negros que habían comprado en el mercado de esclavos y que posteriormente los ayudaron en sus misiones. A través de ellos, Knoblecher conoció las lenguas que se hablaban en el interior de África, y pronto pudo compilar una especie de diccionario de estos idiomas. Cuando murió el padre Ryllo, el 17 de junio de 1845, Knoblecher lo sucedió como provicario apostólico. Desde Jartum, Knoblecher realizó una expedición al interior de África en el otoño de 1849. Ascendió el Bahr-el-Abiad (Nilo Blanco) y fue el primer hombre blanco que penetró en la tierra de la tribu Bari hasta los 4° 10′ de latitud norte. En 1850 regresó a Austria para reclutar misioneros y recaudar dinero para las misiones africanas. Regresó a África en 1852 con cinco nuevos misioneros, erigió una misión entre la tribu Bari en Gondokoro, y en 1854 otra entre la tribu Denka o Jangeh en Angweyn (Heiligenkreuz). Los misioneros se vieron obstaculizados en sus labores apostólicas por los comerciantes y traficantes de esclavos europeos, a cuyo interés era mantener a las tribus de Centroamérica. África en un estado de salvajismo y paganismo. El clima mortal también truncó la vida de muchos misioneros, y el propio Knoblecher murió mientras viajaba a Europa para recuperar su salud. Valiosos relatos de sus viajes por Central África fueron publicados en “Jahresberichte des Marienvereins” (Viena, 1852-58). Sus grandes colecciones etnográficas y ornitológicas se conservan en los gabinetes de curiosidades naturales del Viena y Laibach, y los estudios que preparó sobre las lenguas denka y bari se pueden ver en la Biblioteca Imperial de Viena.
MICHAEL OTT