Iriarte , IGNACIO DE, pintor, n. en Azcoitia, Guipúzcoa, en 1620; m. en Sevilla, 1685. Iriarte era hijo de Esteban de Iriarte y Magdalena Zabala, y recibió su educación primaria en casa, pero en 1642 se trasladó a Sevilla y entró en el taller del anciano Herrera . Allí aprendió a comprender el color, pero nunca logró dibujar la figura humana con vivacidad ni precisión, por lo que decidió dedicarse exclusivamente al paisaje, siendo el único artista español que recorrió ese camino poco transitado, obteniendo en él la mayor fama posible. En 1646 se le menciona residiendo en Aracena, cerca de las montañas, y allí se casó con doña Francisca de Chaves, pero su primera esposa vivió muy poco tiempo, y en 1649 contrajo matrimonio en Sevilla con su segunda esposa, doña María Escobar. Fue miembro fundador de la Academia de Sevilla, su primer secretario en 1660 y nuevamente secretario de 1667 a 1669. Durante muchos años, fue amigo íntimo y colaborador de Murillo, quien elogiaba efusivamente sus paisajes, y en numerosas ocasiones ambos artistas trabajaron juntos: Murillo pintaba las figuras e Iriarte el paisaje. Sin embargo, a raíz de una disputa sobre una serie de cuadros de la vida de David, esta división del trabajo llegó a su fin, y los dos pintores, ambos hombres de gran determinación, decidieron trabajar por separado. Murillo pintó el cuadro completo que representaba un episodio de la vida de David, e Iriarte se contentó con sus exquisitos paisajes, generalmente escenas agrestes y salvajes, en cierto modo emparentadas con las de Salvator Rosa, de las que en aquel entonces era el máximo exponente. En Madrid se conserva un paisaje inacabado, con las figuras apenas esbozadas por Murillo y el fondo incompleto por Iriarte. Se dice que quedó incompleto en el momento de la disputa. Al pintor se le ha llamado el Claude Lorraine español , y Murillo declaró que sus mejores paisajes fueron pintados «por inspiración divina», pero la comparación y la afirmación no son del todo precisas, ya que los paisajes de Iriarte presentan un carácter forzado y un romanticismo imaginario, con una extraordinaria falta de atmósfera. Sin embargo, son agradables y atractivos, aunque escasos. Sus obras se encuentran principalmente en Madrid, pero también pueden estudiarse en las galerías de San Petersburgo y el Louvre.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON