Idumea, el país habitado por los descendientes de Edom. La palabra Idumea es la forma griecizada del nombre hebreo 'Edom (Egipto., Aduma; Asirio., U-du-um-ma-ai, Udu-mu, U-du-mi), que parece aplicado a la región por el color rojo de sus acantilados de arenisca. Idumea estaba situada al sur de Judá y del Mar Muerto, pero sus límites, rozando lo salvaje, son difíciles de determinar. Según Gen., xxxvi, 8 ss., al salir de Canaán, Esaú tomó su morada en el monte Seir, entonces el hogar de los horeos (Gen., xiv, 6; DV: Chorreos). Comúnmente se piensa que el monte Seir es el Jebel esh-Shera, una cadena que prolonga las montañas de Moab, al E. de la `Arabá; Sin embargo, varios indicios sugieren una ubicación más occidental y llevan a creer que el monte Seir debería buscarse más bien en las tierras altas entre cadetes y el extremo sur del Mar Muerto. De hecho, las tablillas de Tel-el-Amarna hablan de She-e-ri como un país al sur de Palestina occidental; los mismos documentos mencionan en esa región una ciudad de U-du-mu (Edom), en la que Ed-Domo (Ruma de Jos., xv, 52—DV; heb., Di'tmah), al sur-suroeste de Hebrón, se reconoce, utilizándose a veces el nombre para designar el país de los edomitas. Por otra parte, la ruta seguida por el Israelitas, volviendo de cadetes a asiongaber (AV: Eziongeber; Dent., ii, 8) y bordeando al este de 'Arabah a través de Salmona (desconocido), Phunon (Khirbet Fenan) y Oboth (prob. Wady Weibeh), luego yendo hacia el noreste hasta Jeabarim (Kh. ' Hai, al este-sureste de Kerak), para “rodear la tierra de Edom” (Núm., xxi, 4), que no se les permitió cruzar (Núm., xx, 17), indica que esta tierra no extenderse más allá del 'Arabá. Bajo el nombre de Idumea se suele entender no sólo el monte Seir, sino toda la región circundante habitada por tribus que afirman ser descendientes de los edomitas.
En los primeros tiempos los edomitas estaban gobernados por 'alluphim o “duques”; pero durante la estancia de los hebreos en el desierto, el monte Seir estuvo bajo el control de un rey. Gén., xxxvi, 31-39, da una lista de “los reyes que gobernaron en la tierra de Edom, antes que los hijos de Israel tuvieran rey”; De esta lista deducimos que la monarquía edomita era electiva. A pesar de la relación de sangre que unía a Israel y Edom, los dos pueblos estaban frecuentemente en conflicto. Saúl había vuelto su ejército contra los edomitas (I K., xiv, 47); David conquistó y guarneció el país (II Reyes, viii, 14) y Salomón Ocupó sus puertos en mar Rojo (III Reyes, ix, 26). Durante el reinado de Joram, Idumea logró sacudirse por un tiempo el yugo de Jerusalén, pero Amasias obligó a los edomitas una vez más a apropiarse del dominio de Judá; finalmente bajo Acaz ganaron su independencia. Con la caída de Judá en manos de los babilonios, a quienes se habían unido en la refriega, el poder de los edomitas se hizo más fuerte y tomaron posesión de todo el sur de Palestina, haciendo Hebrón su capital. Pero a pesar de su alianza con los sirios durante la guerra Macabea, no pudieron resistir el fuerte ataque de los patriotas israelitas que los expulsaron del sur de Judá. La pérdida de sus posesiones al este del 'Arabah, caídas desde hacía mucho tiempo en manos de los nabateos, convirtió a los edomitas en presa fácil para sus vecinos, y en 109 a. C. fueron conquistados por Juan Hircano, quien, sin embargo, les permitió quedarse. en el país con la condición de que adoptaran el judaísmo. Cuando, a la muerte de Alejandra (69), Aristóbulo intentó arrebatarle la corona a su hermano Hircano II, Antípatro, gobernador de Idumea, se puso del lado de este último en el conflicto y, a la llegada de los romanos, se unió estrechamente a a ellos. La ayuda que prestó a su ejército en varias expediciones y los servicios que prestó a Julio César fueron recompensados en el 47 con el codiciado título de ciudadano romano y el nombramiento para la procuraduría de Judea, Samariay Galilea. Su hijo era Herodes El gran.
CHARLES L. SOUVAY