Idumea, el país habitado por los descendientes de Edom. La palabra Idumea es la forma grecizada del nombre hebreo 'Edom ( Egipto , Aduma ; Asirio, U-du-um-ma-ai , Udu-mu, U-du-mi ), que parece haberse aplicado a la región por el color rojo de sus acantilados de arenisca. Idumea estaba situada al sur de Judá y del Mar Muerto , pero sus límites, que limitaban con el desierto, son difíciles de determinar. Según Génesis, xxxvi, 8 y ss., al salir de Canaán, Esaú se estableció en el monte Seir, entonces hogar de los horeos (Génesis, xiv, 6; DV: Correos). Se cree comúnmente que el monte Seir es el Jebel esh-Shera, una cadena montañosa que prolonga las montañas de Moab, al este del `Arabah; Sin embargo, varios indicios sugieren una ubicación más occidental y llevan a creer que el monte Seir debería buscarse en las tierras altas entre Cades y el extremo sur del Mar Muerto . De hecho, las tablillas de Tel-el-Amarna hablan de She-e-ri como un país al sur de Palestina occidental; los mismos documentos mencionan en esa región una ciudad de U-du-mu (Edom), en la que se reconoce a Ed- Dome (Ruma de Josué, xv, 52—DV; hebreo, Di'tmah), al sur-suroeste de Hebrón , nombre que a veces se usa para designar el país de los edomitas. Por otro lado, la ruta seguida por los israelitas , regresando de Cades a Asiongaber (AV: Eziongeber; Dent., ii, 8) y bordeando al este de la 'Arabah a través de Salmona (desconocido), Phunon (Khirbet Fenan) y Oboth (probablemente Wady Weibeh), para luego dirigirse al noreste hacia Jeabarim (Kh. 'Ai, al este-sureste de Kerak), con el fin de “rodear la tierra de Edom” (Núm., xxi, 4), que no les estaba permitido cruzar (Núm., xx, 17), indica que esta tierra no se extendía más allá de la 'Arabah. Bajo el nombre de Idumea, no solo se entiende el monte Seir, sino toda la región circundante habitada por tribus que afirmaban descender de los edomitas.
En los primeros tiempos, los edomitas fueron gobernados por ' aluphim o “duques”; pero durante la estancia de los hebreos en el desierto, el monte Seir estuvo bajo el control de un rey. Génesis, xxxvi, 31-39, da una lista de “los reyes que gobernaron en la tierra de Edom, antes de que los hijos de Israel tuvieran un rey”; de esta lista deducimos que la monarquía edomita era electiva. A pesar del parentesco que unía a Israel y Edom, los dos pueblos estuvieron frecuentemente en conflicto. Saúl había vuelto su ejército contra los edomitas (1 Reyes, xiv, 47); David conquistó y guarneció el país (2 Reyes, viii, 14) y Salomón ocupó sus puertos en el Mar Rojo (3 Reyes, ix, 26). Durante el reinado de Joram, Idumea logró liberarse por un tiempo del yugo de Jerusalén , pero Amasias obligó a los edomitas una vez más a reconocer el dominio de Judá; Finalmente, bajo el mando de Acaz, lograron su independencia. Con la caída de Judá en manos de los babilonios, a quienes se habían aliado en la contienda, el poder de los edomitas se fortaleció y tomaron posesión de todo el sur de Palestina, estableciendo Hebrón como su capital. Sin embargo, a pesar de su alianza con los sirios durante la guerra de Macabeos, no pudieron resistir el férreo ataque de los patriotas israelitas, quienes los expulsaron del sur de Judá. La pérdida de sus posesiones al este del Arabá, que hacía tiempo habían caído en manos de los nabateos, convirtió a los edomitas en presa fácil para sus vecinos, y en el 109 a. C. fueron conquistados por Juan Hircano, quien, no obstante, les permitió permanecer en el país con la condición de que adoptaran el judaísmo. Cuando, tras la muerte de Alejandra (69), Aristóbulo intentó arrebatarle la corona a su hermano Hircano II, Antípatro, gobernador de Idumea, se puso de su lado en el conflicto y, a la llegada de los romanos, se unió estrechamente a ellos. La ayuda que prestó a su ejército en varias expediciones y los servicios que ofreció a Julio César fueron recompensados en el 47 con el codiciado título de ciudadano romano y el nombramiento como procurador de Judea , Samaria y Galilea . Su hijo fue Herodes el Grande.
CHARLES L. SOUVAY