Idolatría (gr. eidololatria) etimológicamente denota adoración divina dada a una imagen, pero su significado se ha extendido a toda adoración divina dada a cualquier persona o cosa que no sea la verdadera. Dios. Santo Tomás (Summa Theol., II-II, q: xciv) la trata como una especie del género superstición, que es un vicio opuesto a la virtud de la religión y consiste en dar honor Divino (cultus) a las cosas que son no Dios, o para Dios Él mismo de una manera equivocada. La nota específica de la idolatría es su oposición directa al objeto principal del culto divino; confiere a una criatura la reverencia debida a Dios solo. Lo hace de varias maneras. La criatura suele estar representada por una imagen, un ídolo. “Algunos, con artes nefastas, hacían ciertas imágenes que, por poder del diablo, producían ciertos efectos, de donde pensaban que aquellas imágenes contenían algo divino y, en consecuencia, que se les debía culto divino”. Ésta era la opinión de Hermes Trismegisto. Otros daban honores divinos no a las imágenes sino a las criaturas que representaban. Ambas son insinuadas por el Apóstol (Rom., i, 23-25), quien dice de la primera: “Cambiaron la gloria del incorruptible Dios en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles”; y del segundo: “Adoraron y sirvieron a la criatura antes que al Creador”. Estos adoradores de criaturas eran de tres clases. Algunos sostenían que ciertos hombres eran dioses y los honraban mediante sus estatuas, por ejemplo, Júpiter y Mercurio. Otros opinaban que el mundo entero era uno. Dios, Dios siendo concebido como el alma racional del mundo corpóreo. Por eso adoraban al mundo y todas sus partes, el aire, el agua y todo lo demás; sus ídolos, según Varrón, según lo relatado por San Agustín (De Civ. Dei, VIII, xxi, xxii), eran la expresión de esa creencia. Otros, seguidores de Platón, admitieron una suprema Dios, la causa de todas las cosas; debajo de Él colocaron ciertas sustancias espirituales de Su creación y participando de Su Divinidad; a estas sustancias las llamaban dioses; y debajo de estos pusieron las almas de los cuerpos celestes y, debajo de estos nuevamente los demonios que, pensaban, eran una especie de seres vivos aéreos (animalia). En el último puesto colocaban a las almas humanas, que, según sus méritos o deméritos, debían compartir la sociedad de los dioses o de los demonios. A todos atribuían el culto divino, como dice San Agustín (De Civ. Dei, VIII, 14).
Existe una diferencia esencial entre la idolatría y la veneración de imágenes practicada en el Católico Iglesia, a saber, que mientras el idólatra atribuye a la imagen que reverencia divinidad o poderes divinos, la Católico sabe “que en las imágenes no hay divinidad ni virtud por la cual deban ser adoradas, que no se les puede dirigir ninguna petición y que no se debe depositar en ellas ninguna confianza… que el honor que se les da es se refiere a los objetos (prototipo) que representan, de modo que a través de las imágenes que besamos, y ante las cuales nos descubrimos la cabeza y nos arrodillamos, adoramos a Cristo y veneramos a los santos cuyas semejanzas son” (Conc. Trid., Sess. XXV, “de invocatione Sanctorum”).
ASPECTO MORAL.—Considerada en sí misma, la idolatría es el mayor de los pecados mortales. Porque es, por definición, una incursión en DiosLa soberanía de Dios sobre el mundo, un atentado contra Su Divina Majestad, un levantamiento rebelde de una criatura en el trono que sólo a Él le pertenece. Incluso la simulación de idolatría, para escapar de la muerte durante la persecución, es pecado mortal, por la perniciosa falsedad que implica y el escándalo que provoca. De Séneca que, contra su mejor conocimiento, participó en el culto idólatra, San Agustín dice: “Era más condenado por hacer mendazmente lo que la gente creía que hacía sinceramente”. La culpa de la idolatría, sin embargo, no debe estimarse únicamente por su naturaleza abstracta; la forma concreta que asume en la conciencia del pecador es el elemento más importante. Ningún pecado es mortal (es decir, impide al hombre alcanzar el fin para el que fue creado) si no se comete con conocimiento claro y libre determinación. Pero ¿cuántos o qué pocos de los incontables millones de idólatras son o han sido capaces de distinguir entre el único Creador de todas las cosas y sus criaturas? y, habiendo hecho la distinción, ¿cuántos han sido lo suficientemente perversos como para adorar a la criatura con preferencia al Creador?—Es razonable, cristianasy caritativo suponer que los “falsos dioses” de los paganos eran, en su conciencia, los únicos verdaderos Dios lo sabían, y que siendo su culto justo en su intención, se elevaba hasta el único verdadero Dios con la de judíos y cristianos a quienes se había revelado. “En el día en que Dios juzgará los secretos de los hombres por a Jesucristo los gentiles que no tienen la ley, serán juzgados por su conciencia” (Rom., ii, 14-16). Dios, que desea que todos los hombres se salven, y Cristo, que murió por todos los que pecaron en Adam, se verían frustrados en sus designios misericordiosos si el príncipe de este mundo se llevara a todos los idólatras.
CAUSAS.—La idolatría en sus formas más groseras está tan alejada de la mente cristianizada que no es fácil explicar su origen. Su persistencia después de haber logrado una primera base y su ramificación en innumerables variedades se explican suficientemente por la necesidad moral impuesta a la generación más joven de seguir el camino de sus mayores con sólo desviaciones insignificantes hacia la derecha o hacia la izquierda. De este modo cristianas las generaciones siguen cristianas generaciones; si surgen sectas son cristianas sectas. Santo Tomás responde así a la pregunta sobre el origen primero de la idolatría: “La causa de la idolatría es doble: dispositiva por parte del hombre; consumativo por parte de los demonios. Los hombres fueron llevados a la idolatría primero por afectos desordenados, en la medida en que otorgaban honores divinos a alguien a quien amaban o veneraban sin medida. Esta causa está indicada en Sabiduría, xiv, 15: `Porque un padre, afligido por un amargo dolor, se hizo la imagen de su hijo, que rápidamente era arrebatado; y el que entonces había muerto como hombre, comenzó ahora a adorarlo como a dios...', y xiv, 21: 'Los hombres, sirviendo a su afecto o a su rey, daban el nombre incomunicable a las piedras y a la madera'. Segundo: Por su amor natural a las representaciones artísticas: los hombres incultos, al ver estatuas que reproducían astutamente la figura del hombre, las adoraban como a dioses. Por eso leemos en Sabiduría, xiii, 11 ss., "Un artista, un carpintero, ha cortado un árbol apropiado para su uso en la madera y con la habilidad de su arte lo modela y lo hace semejante a la imagen de un hombre... y luego le hace oraciones, preguntándole por su patrimonio y sus hijos o su matrimonio'. Tercero: Por su ignorancia de la verdad Dios: hombre, sin considerar la excelencia de Dios, atribuyó el culto divino a ciertas criaturas sobresalientes en belleza o virtud: Sabiduría, xiii, 1-2: `ni atendiendo a las obras han reconocido [los hombres] quién era el artífice, sino que han imaginado o el fuego, o el viento, o el aire veloz, o el círculo de las estrellas, o las grandes aguas, o el sol y la luna, para ser los dioses que gobiernan el mundo'.—La causa consumativa de la idolatría fue la influencia de los demonios que se ofrecían al culto. de hombres extraviados, dando respuestas provenientes de ídolos o haciendo cosas que a los hombres parecían maravillosas, de donde dice el salmista (Sal. xcv, 5): `Todos los dioses de los gentiles son demonios' (II-II, Q. xciv, a. 4).
Las causas que el escritor de la Sabiduría, probablemente un judío alejandrino que vivió en el siglo II a. C., asigna a la idolatría prevaleciente en su época y entorno, son suficientes para explicar el origen de toda idolatría. HombreEl amor de Jesús por las imágenes sensoriales no es un capricho sino una necesidad de su mente. No hay nada en el intelecto que no haya pasado previamente por los sentidos. Todo pensamiento que trasciende la esfera del conocimiento sensorial directo está revestido de prendas materiales, ya sean sólo una palabra o un símbolo matemático. Asimismo, el conocimiento de las cosas impermeables a nuestros sentidos, que nos llega por revelación, se comunica y recibe a través de los sentidos externos o internos, y se elabora aún más en comparación con nociones desarrolladas a partir de las percepciones sensoriales; Todo nuestro conocimiento de lo sobrenatural procede por analogía con lo natural. Así, a lo largo del El Antiguo Testamento Dios se revela en semejanza del hombre, y en lo Nuevo, lo Hijo de Dios, asumiendo la naturaleza humana, nos habla en parábolas y semejanzas. Ahora bien, la mente humana, cuando está suficientemente madura para recibir la noción de Dios, ya está repleto de imágenes naturales con las que viste la nueva idea. Que la mente limitada del hombre no puede representar, imaginar o concebir adecuadamente la perfección infinita de Dios, es evidente. Si se le deja a su suerte, el hombre desarrollará lenta e imperfectamente la oscura noción de un poder superior o supremo del que depende su bienestar y al que puede conciliar u ofender. En este proceso interviene la segunda causa de la idolatría: la ignorancia. El Poder Supremo se capta en las obras y funcionamientos de la naturaleza; en el sol y las estrellas, en los campos fértiles, en los animales, en las influencias invisibles imaginadas, en los hombres poderosos. Y ahí, entre las causas secundarias, el “tantear” Dios”puede terminar en la adoración de palos y piedras. San Pablo les dijo a los atenienses que Dios había “guiñado un ojo a los tiempos de esta ignorancia” durante los cuales erigieron altares “A lo desconocido Dios“, lo que implica que tuvo compasión de su ignorancia y les envió la luz de la verdad para recompensar su buena intención (Hechos, xvii, 22-31). Tan pronto como el ignorante pagano ha localizado a su dios desconocido, el amor y el miedo, que no son más que manifestaciones del instinto de autoconservación, moldean el culto del ídolo en sacrificios u otras prácticas religiosas agradables. Ignorancia de la Primera Causa, la necesidad de imágenes para fijar concepciones superiores, el instinto de autoconservación: éstas son las causas psicológicas de la idolatría.
IDOLATRÍA EN ISRAEL.—La adoración de uno Dios se inculca desde la primera hasta la última página del Biblia. ¿Hasta cuándo el hombre, basándose en la revelación transmitida por Adam y posteriormente por Noe, adorado Dios en espíritu y en verdad es un problema insoluble. El monoteísmo, sin embargo, parece haber sido el punto de partida de todos los sistemas religiosos que conocemos a través de documentos fiables. El Animismo, totemismo, Fetichismo de las razas inferiores; el culto a la naturaleza, a los antepasados y al héroe de las naciones civilizadas son formas híbridas de religión, evolucionadas según las líneas psicológicas indicadas anteriormente; todos son encarnaciones en la mente culta o inculta, y manifestaciones de una noción fundamental, a saber, que hay por encima del hombre un poder del que depende para el bien y para el mal. Politeísmo Nace de la confusión de las causas segundas con las primeras. Causa; crece en proporción inversa a las facultades mentales superiores; se extingue bajo la clara luz de la razón o la revelación. La primera mención indudable de la idolatría en el Biblia será en Genesis, xxxi, 19: “Rachel robó los ídolos de su padre [terafines]", y cuando Laban adelanté Jacob en su huida e hizo búsqueda de “sus dioses”, Rachel “a toda prisa escondió los ídolos debajo de los muebles del camello y se sentó sobre ellos” (xxxi, 34). Todavía Laban también adoraba lo mismo Dios as Jacob, cuya bendición reconoce (xxx, 27), y a quien llama para juzgar entre él y Jacob (xxxi, 53). Una práctica similar de combinar la reverencia con la verdadera Dios con el culto idólatra de las naciones vecinas recorre toda la historia de Israel. Cuando Moisés demorado en descender del monte santo, el pueblo, "reuniéndose contra Aaron, dijo: Levántate, haznos dioses, que vayan delante de nosotros”. Y Aaron hizo un becerro de fundición, “y dijeron: Estos son tus dioses, oh Israel, que te sacaron de la tierra de Egipto. Y… ofrecieron holocaustos y víctimas de paz, y el pueblo se sentó a comer y a beber, y se levantó a jugar” (Exodus (Éxodo), xxxii, 1 ss.). En Settim “el pueblo fornicaba con las hijas de Moab, . y adoraron a sus dioses. E Israel fue iniciado a Belphegor” (Números, xxv, 1-3). Nuevamente, después de la muerte de Josué, “los hijos de Israel sirvieron a los baales y siguieron a dioses extraños y a los dioses del pueblo que habitaba alrededor de ellos” (Jueces, ii, 11 ss.). Cada vez que los hijos de Israel hacían lo malo ante los ojos de Jehová, una rápida retribución los alcanzó; fueron entregados en manos de sus enemigos. Sin embargo, la idolatría siguió siendo el pecado nacional hasta los tiempos del Macabeos. Este hecho sorprendente tiene como causas, primero, el esfuerzo natural del hombre por entrar en contacto con el objeto de su adoración; quiere dioses que vayan delante de él, visibles, tangibles, fácilmente accesibles; en el caso de la Israelitas la estricta prohibición de adorar imágenes añadió a la idolatría el atractivo del fruto prohibido; en segundo lugar, el atractivo de los placeres de la carne ofrecidos a los adoradores de divinidades extrañas; en tercer lugar, los matrimonios mixtos, en ocasiones a gran escala; En cuarto lugar, las relaciones en paz, en guerra y en el exilio con vecinos poderosos que atribuían su prosperidad a dioses distintos de los de Dios. Jehová. Los menos ilustrados Israelitas probablemente concebido de la Dios of Abrahán, Isaac y Jacob como su Dios“, Quien no pretendía un gobierno universal. Si es así, es posible que con frecuencia se hayan convertido en idólatras en aras de una ventaja temporal.
Pero ¿por qué Dios ¿Permitir tales desviaciones de la verdad? Si a su juicio la idolatría, tal como la practican los judíos, es el mal absoluto que a nuestro juicio parece, no se puede dar una respuesta satisfactoria a esta pregunta: es el eterno problema del pecado y el mal. Lo mejor que se puede decir es que el ciclo constantemente recurrente de pecado, castigo, arrepentimiento y perdón, fue para Dios la ocasión de una magnífica muestra de justicia, misericordia y longanimidad; al Pueblo Elegido un recordatorio constante de su necesidad de un Redentor; a los miembros del Reino de Cristo un tipo de DiosEl trato que tiene con los pecadores. También se puede alegar que la idolatría en Israel tenía más el carácter de superstición ignorante que el de desprecio de Jehová. Como las prácticas y devociones supersticiosas o cuasi supersticiosas a las que incluso cristianas Como las poblaciones son propensas, gran parte del culto idólatra en Israel era un exceso de piedad, más que un acto de impiedad, hacia el Poder Supremo claramente sentido pero vagamente comprendido. La adoración bien intencionada pero mal dirigida nunca llegó a ser la religión de Israel; nunca fue más que una invasión temporal de prácticas religiosas extrañas, que a menudo se superponían profundamente a la religión nacional, pero nunca la suplantaban por completo. Como última consideración, el castigo de la idolatría en Israel fue siempre nacional y temporal. Los profetas no ofrecieron ninguna bienaventuranza eterna ni tormentos eternos como incentivos para el servicio fiel de Dios. Y el Profeta de los profetas, Cristo Juez, bien puede repetir desde el tribunal las palabras que pronunció en la Cruz: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”.
IDOLATRÍA ENTRE LOS PAGANOS.—Las causas que intervienen en la génesis de la idolatría han producido efectos tan variados y múltiples como la familia humana misma. La idea original de Dios ha tomado en la mente del hombre todas las formas distorsionadas y fantasiosas que un líquido puede adoptar en una vasija plegable, o la arcilla en las manos del alfarero. Así como, a lo largo de los siglos, se ha atribuido el poder de curar a casi todas las sustancias y combinaciones de sustancias, así se ha descubierto el poder Divino en todas las cosas, y todas las cosas han sido adoradas en consecuencia. A modo de ilustración, podemos considerar brevemente la adoración de los animales. Desde el principio y a lo largo de su historia, el hombre está asociado a los animales inferiores. Adam está rodeado por ellos en el Edén, y Eva le habla familiarmente a la serpiente. Los animales sacrificados vinculan al hombre con Dios, del sacrificio de Abel En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. taurobolio de la última superstición pagana Roma. El chivo expiatorio lleva consigo los pecados del pueblo, el cordero pascual los redime. El Cordero que quita los pecados del mundo, la paloma que representa el Espíritu Santo, los emblemas animales de los Evangelistas, el dragón de San Miguel y de San Jorge de England, por no hablar de otros, son familiares para los cristianos.
La mente pagana se ha movido por caminos similares. en más antiguo Egipto encontramos al toro asociado con la divinidad y recibiendo homenaje divino; es imposible decidir si como representante especial, manifestación, símbolo o receptáculo de la divinidad. Desde el siglo VII a. C. en adelante, cada dios tiene la cabeza de algún animal consagrado a él; Thot tiene cabeza de ibis, Amon de carnero, Horus de halcón, Anubis de chacal, etc. ¿Estaban los egipcios y otros zooláteros guiados por el mismo simbolismo que nos lleva a invocar “el Cordero of Dios“¿Para el perdón de nuestros pecados? Si es así, el culto a los animales pasa por las siguientes etapas: HombreLa estrecha asociación que tiene con la vida animal llena su almacén mental de nociones compuestas (por ejemplo, el perro fiel, el zorro astuto, la serpiente astuta, el asno paciente) en las que el animal encarna un atributo humano. A continuación, se elimina el adjetivo y el nombre del animal se utiliza como predicado de personas, como nombre personal, familiar, tribal o divino. En este punto el proceso se bifurca según el carácter religioso del pueblo. Dónde Monoteísmo Según las reglas, el animal, vivo o figurado, no es más que un emblema o un símbolo; entre los salvajes no instruidos, como los indios pieles rojas, es el portador del espíritu tutelar de la tribu y objeto de diversos grados de adoración; en las religiones en decadencia (por ejemplo, el posterior politeísmo egipcio) se identifica con el dios cuya característica representa y comparte con él los honores divinos. la luz de Revelación ha eliminado las aberraciones de este proceso natural allí donde ha penetrado, pero sus huellas permanecen incrustadas en muchos, tal vez en todos, los idiomas. Así, el lobo sagrado de Wodan todavía figura entre 357 nombres personales que llevan los alemanes. (Ver también Veneración de imágenes; Religión; Adoración cristiana.)
J. WILHELM