Idaho (probablemente una palabra de la tribu Araphoe, "Gema de las Montañas"), nombre sugerido inicialmente para el Territorio de Colorado , uno de los estados de la vertiente del Pacífico, se extiende como un timón de forma irregular a lo largo de 485 kilómetros al sur de la frontera entre Estados Unidos y Canadá , con su base extendiéndose hacia el este desde Oregón hasta Wyoming . Limita al sur con Utah y Nevada , al oeste con Oregón y Washington, al este con Wyoming y Montana , y al norte con la Columbia Británica . Su superficie es de 83,779 kilómetros cuadrados, de los cuales más de un tercio está reservado como reservas forestales del Gobierno de Estados Unidos.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS, CLIMA, ETC.—El centro de Idaho es una vasta región montañosa que incluye las cordilleras de Salmon River, Lost River, Saw Tooth, Boise, Seven Devils y otras, en general con abundante vegetación arbórea. La elevación media del estado es de aproximadamente 4700 pies, con altitudes que varían entre los 760 y más de 12 000 pies. La cordillera Bitter Root, parte de la Divisoria Continental, conforma la mayor parte del límite oriental del estado. En el extremo sur se encuentran las altas cordilleras sin bosques de Owyhee, Goose Creek, Bear River, Portneuf y Bannock. En el gran valle entre estas cordilleras centrales y meridionales fluye el río Snake, el río más grande de Idaho y principal afluente del río Columbia, que drena más de tres cuartas partes del territorio estatal. Nace en el Parque Nacional de Yellowstone, fluye hacia el oeste en un curso arqueado a través del extremo sur de Idaho, y luego gira hacia el norte formando la frontera occidental del estado durante 300 millas. Las aguas de drenaje de una vasta área del país al norte del río Snake fluyen y se absorben en las llanuras de lava y artemisa, y desde allí encuentran su camino bajo el desbordamiento de lava a través de pasajes subterráneos hacia el río, o irrumpen a través de las paredes del cañón de lava en poderosos manantiales. En 250 millas de su curso, ningún arroyo desemboca en el río Snake desde el norte; el valle del río, y la mayoría de sus afluentes, es una llanura de lava cubierta por un suelo de ceniza volcánica, que cuando se riega produce con una fertilidad maravillosa; una gran área es irrecuperable, pero tiene un valor inestimable como pastizal en invierno para ovejas, ganado vacuno y caballos, ya que las nevadas son escasas y la temperatura rara vez baja de cero. Los principales valles tributarios del río Snake son el Boise, el Payette, el Salmon y el Weiser, drenados por ríos del mismo nombre. El curso septentrional del río atraviesa profundos cañones, entre majestuosas cadenas montañosas, y muy por debajo de las grandes praderas de trigo, la meseta y las onduladas colinas del norte de Idaho. El río es navegable al sur de Lewiston, pero en su recorrido por Idaho, la rápida caída de la corriente y su uso extensivo para el riego impiden la navegación. En las montañas de Idaho hay muchos lagos de agua dulce de gran profundidad y entornos pintorescos; los principales lagos son el Coeur d'Alene, el Pend d'Oreille, el Payette y el Bear, este último extendiéndose hasta Utah . En el estado se encuentran muchas cascadas maravillosas; las cuatro principales son formadas por el río Snake y se llaman American Falls, Twin Falls, Salmon Falls y Shoshone Falls; la última mencionada tiene 210 pies de altura y 1200 pies de ancho y goza de fama mundial.
El clima varía según la ubicación y la elevación, siendo la parte norte del estado la región húmeda y la parte sur la árida. En esta última sección el clima es muy seco, tonificante y vigorizante. En los valles y distritos agrícolas la temperatura cero es casi desconocida y los inviernos son cortos con largas temporadas de crecimiento en primavera y verano.
POBLACIÓN.—Según los censos, la población era de 13,999 habitantes en 1870; 32,610 en 1880; 84,385 en 1890; y 161,772 en 1900. En 1908, la población del estado se estimaba en 360,000 habitantes, y la de su capital, Boise, en 25,000. Las ciudades con una población estimada de entre cinco y diez mil habitantes son Pocatello, Twin Falls, Idaho Falls, Coeur d'Alene, Sandpoint, Lewiston, Moscow y Nampa.
RECURSOS.—Ningún estado posee recursos más variados que los de Idaho. La agricultura, la minería, la explotación maderera, la cría de ovejas y ganado y la horticultura se llevan a cabo con éxito, mientras que las minas de plomo del norte de Idaho producen el plomo más puro del país y suministran aproximadamente un tercio de la producción total de los Estados Unidos. Las minas de Idaho en 1907 produjeron minerales valorados en 22,165,191.37 dólares: el plomo produjo 12,470,341.74 dólares; la plata rindió $5,546,553.82; el cobre rindió $2,241,177.17; el oro rindió 1,373,031.40 dólares; el zinc rindió $534,087.24. Existen valiosos depósitos de carbón y fosfatos; También se encuentran en grandes cantidades magníficas piedras de construcción, granito y mármol. Las minas de placer de la cuenca de Boise han producido desde 1863 más de 250,000,000 de dólares en oro y todavía se explotan ampliamente mediante plantas hidráulicas y dragas. Las instalaciones ferroviarias son inadecuadas y vastas zonas montañosas de tierras minerales están todavía prácticamente inexploradas, de modo que no se pueden estimar correctamente los recursos minerales del centro y sur de Idaho.
AGRICULTURA.—Los seis condados del norte del estado se encuentran en la región húmeda, con una precipitación anual superior a las 20 pulgadas, y se cultivan grandes cosechas de cereales y pastos sin riego. En la parte sur del estado, prácticamente no se cultivan cosechas sin la aplicación artificial de agua, y en esta sección hay más de 300 días de sol al año. Idaho se ha beneficiado enormemente de las disposiciones de la Ley Carey, y el Gobierno de los Estados Unidos le ha otorgado 2,000,000 de acres de tierra en virtud de dicha ley, siendo uno de los pocos estados que han recibido tal beneficio. Se han construido enormes obras de irrigación durante los últimos cinco años, y otras aún mayores están en construcción. En 1908, se construyeron 4,554 millas de canales principales y 5,654 millas de canales laterales a un costo de $28,389,271.00, con 4,040,131 acres canalizados y 1,825,550 acres efectivamente irrigados. Las manzanas Ben Davis y Jonathan alcanzan la perfección en las tierras hortícolas de los valles de Boise, Payette y Weiser, y se envían grandes cantidades de ciruelas pasas y peras anualmente; varias fábricas de conservas están en funcionamiento en los valles de Boise y Payette. La sección sur del estado es conocida por sus melones, y la sección este por las papas. La alfalfa es el principal cultivo forrajero, aunque se cultivan otros pastos; el trigo y la avena se cultivan con mucho éxito. Cerca de Lewiston, se producen uvas, cerezas y duraznos en grandes cantidades. El enorme desarrollo que está ocurriendo en el estado de Idaho en la actualidad, particularmente bajo los proyectos de recuperación de riego, hace que las cifras actuales sean una base insegura para estimar los recursos agrícolas del estado, sin embargo, las estadísticas de 1907 muestran que el valor de los productos agrícolas superaba los $68,000,000: el trigo, el cultivo principal, se valoraba en $12,500,000; la avena en más de $14,000,000; Alfalfa por más de 7,000,000 de dólares; frutas por 7,000,000 de dólares.
OTRAS INDUSTRIAS.—La principal industria manufacturera es la de la madera aserrada; hay en el estado más de 60,000,000,000 de pies cúbicos de madera, en su mayor parte pino blanco y amarillo, con algo de abeto rojo, cedro, cicuta, alerce y abeto blanco; en 1907 había 224 aserraderos y cepilladoras, con una producción valorada en 7,000 dólares. Aunque las centrales eléctricas apenas han comenzado a utilizar las maravillosas cascadas naturales de los diversos arroyos del estado, en 000 ya existían treinta y nueve de esas centrales, lo que representaba un desembolso de 1907 de dólares. En el sur de Idaho, en 4,500,000, cuatro grandes fábricas de azúcar produjeron a partir de remolacha azucarera cultivada en tierras irrigadas 1908 libras de azúcar; la producción total de las plantas manufactureras en 52,423,500 fue de 1907 de dólares y se emplearon 22,000,000 trabajadores.
COMUNICACIÓN.—Aquí hay cuatro compañías de telégrafos en el estado, Western Union, Postal Telegraph, Postal Cable y Pacific e Idaho Northern con cables que se extienden a lo largo de 6,888 millas. La principal compañía telefónica es Rocky Mountain Bell, pero hay varias empresas independientes; el número de millas recorridas es 16,616. El transporte acuático en el estado es limitado, pero los vapores de pasajeros y de carga surcan los lagos Coeur d'Alene y Pend d'Oreille. Los ferrocarriles del estado incluyen el sistema Harriman, Northern Pacific, Great Northern, Idaho Northern, Pacific & Idaho Northern y Spokane & International; también hay líneas eléctricas, Coeur d'Alene & Spokane Electric Railway, Boise & Interurban y Boise Valley. Se está produciendo un gran desarrollo y se contemplan muchas construcciones en el estado. El kilometraje del ferrocarril en 1907 era de 1,978.58 millas.
EDUCACIÓN.—La constitución establece que los fondos para las escuelas públicas del estado permanecerán intactos para siempre, y solo se utilizarán los intereses generados. Este fondo se compone principalmente de los ingresos derivados de la venta de miles de acres de tierra, secciones 16 y 32 de cada municipio del estado, otorgados a las escuelas públicas de Idaho por el Gobierno de los Estados Unidos. Estas tierras se venden en subasta al mejor postor, con un precio mínimo de diez dólares por acre. No se requiere ninguna prueba ni calificación religiosa para la admisión como maestro o estudiante en ninguna escuela pública. Ni los maestros ni los alumnos están obligados a participar en servicios religiosos, y no se pueden enseñar doctrinas sectarias ni religiosas, ni hacer distinción o clasificación alguna por raza o color. No se pueden utilizar libros ni documentos de carácter político o confesional. La educación es obligatoria durante al menos tres años entre los seis y los dieciocho años de edad.
Además de las escuelas públicas, existe la universidad estatal de Moscú , inaugurada en 1892, que otorga los títulos de máster y licenciatura en artes, ciencias, agricultura, y la licenciatura en música, economía doméstica, derecho, silvicultura, veterinaria, ingeniería civil, ingeniería minera, ingeniería eléctrica y mecánica. El profesorado está compuesto por cincuenta alumnos y el alumnado por unos 540. Hay escuelas normales en Albion y Lewiston, la academia de Idaho en Pocatello y una escuela para sordos, mudos y ciegos en Boise, todas ellas sostenidas por el estado. Además de estas escuelas, hay una escuela y colegio presbiteriano, uno adventista del séptimo día y cuatro escuelas y colegios mormones, así como siete academias católicas y cinco escuelas parroquiales católicas . En 1908, había 2,052 profesores en las escuelas públicas y 70 000 alumnos matriculados; el gasto total en escuelas públicas superó ese año los 1 700 000 dólares. Es un hecho destacable que los nuevos inmigrantes y colonos organizan distritos escolares y construyen espléndidas escuelas, incluso antes de la construcción de edificios comerciales y residenciales permanentes.
HISTORIA.—El primer hombre blanco del que se tiene constancia que visitó Idaho fue el Caballero De La Verandaye, gobernador de Quebec; sesenta y dos años después, la gran expedición terrestre de Lewis y Clark, enviada por el presidente Jefferson, atravesó el estado. Sin embargo, durante los siguientes cincuenta años, Idaho solo era conocido por cazadores y misioneros, siendo los únicos asentamientos puestos de comercio de pieles y misiones. En 1860 se descubrió oro aluvial en Oro Fino, y este descubrimiento provocó una avalancha de mineros procedentes de otros campamentos del Oeste; se descubrieron ricos depósitos aluviales en los ríos Salmon y Boise, y en 1863 había más de 25 000 mineros solo en la famosa cuenca del Boise. Otros depósitos aluviales fueron descubiertos por aventureros y entusiastas pioneros, pero la mayoría de estos abandonaron el estado una vez que la fiebre del oro disminuyó, dejando a unos pocos colonos que, atraídos por el clima templado y la tierra fértil, se establecieron en ranchos. Estos primeros colonos eran de ascendencia estadounidense, robustos, valientes y acostumbrados a las dificultades de la época pionera; en su mayoría, eran hombres letrados. La afluencia de población no fue rápida hasta 1900, cuando los informes sobre nuevos descubrimientos minerales y un mayor conocimiento de los vastos recursos forestales y agrícolas, así como del maravilloso clima, se extendieron a los estados del este. Los gigantescos proyectos de irrigación impulsados por el gobierno y las disposiciones de la Ley Carey atrajeron a un gran número de inmigrantes, especialmente de Dakota del Norte, Dakota del Sur, Iowa , Nebraska y los estados del Medio Oeste. La necesidad de contar con cierto capital para obtener tierras de regadío garantizó la inmigración a Idaho de una clase generalmente acomodada de estadounidenses inteligentes. El porcentaje de población extranjera en el estado es muy pequeño. Idaho fue admitido como el cuadragésimo cuarto estado de la Unión el 3 de julio de 1890, tras haber adoptado su constitución en noviembre de 1889. El acontecimiento más importante en la historia política de Idaho fue la privación del derecho al voto a los mormones en 1883, pero su renuncia a la poligamia en 1897 conllevó la restitución de la ciudadanía a un gran número de ellos. En el pasado, esta organización religiosa tuvo, y aún conserva, una gran influencia política en el estado.
En 1892 y 1899 se produjeron grandes huelgas entre los mineros de plomo del norte de Idaho; se enviaron tropas de los Estados Unidos para sofocar los disturbios y se encarceló a más de 400 mineros en el famoso “Bull Pen”. En 1907, Frank Steunenberg, gobernador durante los disturbios mineros, fue asesinado. Los dirigentes de la Federación Occidental de Mineros fueron llevados del estado de Colorado , acusados de su asesinato, pero tras un largo juicio fueron absueltos. En 1896, la constitución del estado fue enmendada para permitir el sufragio femenino. Las mujeres no están muy interesadas en los partidos políticos, pero la influencia de las votantes ha sido beneficiosa y ha dado como resultado la aprobación de muchas leyes moralmente edificantes, la reforma y mejora de las condiciones políticas y la obtención de leyes equitativas sobre los derechos de propiedad de las mujeres casadas. Los cargos de superintendentes estatales y de condado de instrucción pública han sido ocupados casi sin excepción desde su concesión del derecho al voto por mujeres, y generalmente por mujeres muy capaces. Sin embargo, pocas mujeres han ocupado escaños en la legislatura, aunque sí han desempeñado otros cargos a nivel de condado y estatal.
FACTORES RELIGIOSOS.—La Iglesia Mormona en el estado cuenta con 40,905 miembros. Los católicos suman 14,450, los presbiterianos 3,839, los metodistas 3,706, los cristianos 3,500, los bautistas 2,670, los episcopalianos 2,000 y los congregacionalistas 1,373. La primera misión católica en el estado fue fundada en 1842 entre los indios Coeur d'Alene por el padre Nicholas Point, SJ, y el hermano Charles Stuet, SJ, aunque esta tribu ya había sido visitada por el padre De Smet, SJ, en una fecha anterior. Estos indios se encuentran entre los mejores ejemplos de los nativos americanos y se convirtieron en católicos inteligentes y devotos, transmitiendo a la generación actual una fe viva y una laboriosidad y frugalidad casi únicas en los anales de los nativos americanos.
El 3 de marzo de 1858, Papa Pío IX constituyó el Territorio de Idaho como Vicariato Apostólico bajo el Derecha Rev. Louis Lootens, titular Obispo of Castabala. En 1885 el Derecha Rev. Alfonso Joseph Le sucedió Glorieux, consagrado titular Obispo de Apolonia en Baltimore; Ocho años más tarde, el estado de Idaho fue nombrado sede episcopal, con Obispo Glorieux como primero Obispo de Diócesis de Boise. Para estimar el Católico La población del estado es difícil debido a la maravillosa inmigración de los estados del este y del medio oeste desde 1903. En 1907 había 11,000 blancos y 4,000 indios, pero esta cifra está considerablemente por debajo de la verdadera enumeración actual. Los católicos blancos son principalmente de ascendencia irlandesa y alemana, España, Francia, Polonia, y Canada estando también representado. Desde 1902, unos 3,000 españoles de las provincias vascas y pirenaicas han emigrado a la parte sur del estado, encontrando empleo en la industria ovina. Los católicos destacados en la historia del estado son el juez John Clark de la corte suprema de Idaho, Henry Heitfeld, senador de los Estados Unidos, el congresista James Gunn, Miss Permeal French, superintendente estatal de instrucción pública, Joseph Perrault, Contralor Territorial y Joseph Fallon, Comisionado de Inmigración.
El primer lugar de culto de cualquier denominación erigido en Idaho fue una iglesia católica , dedicada por el padre Mesplie en 1867 en Idaho City, la capital territorial; los católicos también erigieron la primera iglesia en la actual capital, Boise.
Idaho está eclesiásticamente bajo la dirección del Reverendo AJ Glorieux, Obispo de Boise, y unos 35 sacerdotes, en su mayoría seculares, pero incluyendo a jesuitas, maristas y benedictinos. Diecisiete escuelas parroquiales, academias y hospitales están a cargo de las Hermanas de la Santa Cruz, de San José , de la Visitación de la Caridad, de la Providencia, de San Benito, del Inmaculado Corazón de María y de las Ursulinas.
La Orden de los Caballeros de Colón instituyó el Consejo pionero en Boise en mayo de 1904, con veintisiete miembros; en mayo de 1908, la orden había aumentado a ocho consejos, con una membresía de aproximadamente 600 personas.
LEYES.—El prejuicio y el sentimiento en contra de la Iglesia Mormona fueron en gran parte responsables de la extensa referencia a la religión y el culto religioso en la Constitución del Estado de Idaho, cuyo preámbulo dice: «Nosotros, el pueblo del Estado de Idaho, agradecidos a Dios Todopoderoso por nuestra libertad, etc.». La constitución garantiza el libre ejercicio de la religión y que nadie será molestado en su persona o propiedad por razón de su forma de culto. La bigamia y la poligamia están prohibidas en el estado; se aconseja a la legislatura: «La principal preocupación de un buen gobierno es la virtud y la sobriedad del pueblo y la pureza del hogar; la legislatura debe promover todos los esfuerzos sabios y bien dirigidos para el fomento de la templanza y la moralidad». El domingo está establecido por ley como día de descanso, y prácticamente todo negocio está prohibido ese día; esta ley generalmente se observa bien incluso en los campamentos mineros, de irrigación y de construcción de ferrocarriles.
JURAMENTOS LEGALES, ETC.,—El juramento del cargo para todos los funcionarios creados bajo las leyes del estado termina con las palabras “que Dios me ayude ”. Los testigos en todos los tribunales prestan juramento con un juramento que termina con “que Dios me ayude ”. Se permite la afirmación , así como jurar según la forma particular de la religión del testigo. El uso de lenguaje profano es castigado con multa y prisión. Cada rama de la legislatura nombra a un capellán, y cada sesión diaria se abre con una oración. Los días festivos legales incluyen todos los domingos, el día de Navidad y los días designados por el Presidente de los Estados Unidos o el gobernador para un ayuno, fiesta o día festivo público. Un clérigo tiene prohibido testificar sobre cualquier confesión o declaración hecha en el curso de los ministerios religiosos. Se pueden formar corporaciones religiosas unipersonales, cuya duración es ilimitada, por un obispo u otro clérigo en quien recae el título de propiedad de la iglesia; Se otorgan derechos para poseer, vender y arrendar bienes inmuebles, para celebrar contratos, para obtener préstamos y emitir bonos, sin limitación en cuanto al monto.
EXENCIÓN.—Están exentas de impuestos las iglesias, capillas y otros edificios utilizados para el culto religioso, junto con los terrenos, muebles y equipo necesarios, así como todas las escuelas, cementerios y hospitales que no se utilicen con fines lucrativos. Todos los varones sanos entre dieciocho y cuarenta y cinco años están sujetos a deberes militares, excepto en tiempos de paz, cuando aquellos con escrúpulos de conciencia contra el porte de armas están exentos. Un sacerdote o ministro de cualquier denominación está exento del servicio de jurado.
MATRIMONIO Y DIVORCIO.—El matrimonio es un contrato civil que puede ser solemnizado por cualquier juez, juez, gobernador, alcalde, ministro o sacerdote; no se requiere ningún formulario, pero se debe obtener una licencia del registrador del condado. Las leyes de divorcio no son estrictas y muchas sentencias se obtienen, en su mayor parte a falta del demandado. Las causas de divorcio son adulterio, abandono intencional, negligencia en el suministro si continúa durante un año, intemperancia habitual, locura, condena por delito grave y crueldad extrema; por esta última causa, los divorcios se conceden frecuentemente a causa de la imposición de un sufrimiento mental grave. La residencia de buena fe debe demostrarse sólo durante seis meses antes de que el tribunal asuma jurisdicción; Los tribunales de primera instancia tienen una gran discreción, pero generalmente se inclinan favorablemente a conceder divorcios.
ORGANIZACIONES CARITATIVAS. Las organizaciones caritativas podrán constituirse conforme a las leyes que establecen las corporaciones no organizadas con fines de lucro, y podrán poseer los bienes inmuebles que sean necesarios para llevar a cabo sus propósitos. Los legados y legados a tales instituciones no son válidos, excepto cuando se hacen por testamento y se otorgan más de treinta días antes de la muerte del testador, y no pueden exceder de un tercio de los bienes del causante cuando deja descendencia directa.
VENTA DE LICOR.—El licor se vende bajo licencias de la ciudad, el condado y el estado; Los comisionados de condado y los ayuntamientos pueden denegar las licencias, con lo que la opción local queda prácticamente concedida al pueblo. En 1009, la legislatura aprobó un proyecto de ley de opciones locales, pero hasta el momento no se ha hecho ningún intento de poner a prueba sus disposiciones. Las comunidades agrícolas sin duda excluirán las tabernas y la venta de licores, pero las comunidades mineras y madereras permitirán la venta de licores bajo licencia y ciertas regulaciones.
PRISIONES Y REFORMATORIOS.—La penitenciaría estatal con 200 reclusos se encuentra en Boise; la escuela industrial de Idaho con 70 reclusos se encuentra en St. Anthony; cada condado tiene una cárcel para personas en espera de juicio y para el castigo de delitos menores. La escuela industrial es para la detención de menores infractores y niños vagabundos de entre 8 y 18 años; a los reclusos se les enseñan ocupaciones y oficios útiles y honestos. En 1909 se asignó una suma de $20,000, y los ciudadanos recaudaron una cantidad similar para la construcción de un edificio para la Sociedad de Búsqueda de Hogares para Niños , cuyo objetivo es mantener a niños abandonados, desatendidos y huérfanos, y a aquellos de padres pobres, hasta que se les puedan conseguir hogares adecuados (véase Diócesis de Boise ).
MENOS HAWLEY