Velo humeral. —Se llama así a una tela de forma rectangular, de unos 81 pies de largo y 11 pies de ancho. El “Caeremoniale Romanum” (I. I, c. x, n. 5) exige que sea de seda. Los bordes suelen estar orlados, mientras que una cruz, con el nombre “Jesús”, o alguna otra representación adorna el centro. Los velos humerales utilizados en festivales suelen estar ricamente bordados. Para evitar un desgaste demasiado rápido por el uso, se han previsto bolsillos o solapas (alas) muy por debajo de los bordes inferiores, hacia los extremos. Estos se utilizan entonces en lugar del propio velo para sujetar el objeto que debe cubrirse con este último. No se recomiendan flaps (alas); pero no puede haber ninguna objeción seria a los bolsillos. El velo humeral se usa de manera que cubra la espalda y los hombros (de ahí su nombre) y sus dos extremos cuelgan hacia adelante. Para evitar que se caiga de los hombros, se sujeta sobre el pecho con broches o cintas atadas al borde. El velo humeral es usado: (I) en la Misa solemne mayor, por el subdiácono, quien sostiene la patena con él desde el final del Ofertorio hasta después del Pater Noster (“Ritus celebr.”, vii, 9, en “Missale Rom.”; “Caerem. Episc.”, 1. I, c. x, n. 6; II, viii, 60); (2) en una Misa pontificia, por el acólito, que porta la mitra del obispo, a menos que lleve la capa (Caeremon. Episc., I, xi, 6); (3) por el sacerdote u obispo en las procesiones de la Bendito Sacramento, al dar la Bendición, al llevar la Hostia a su depósito el Jueves Santo y al traerla de regreso al altar el Viernes Santo, y finalmente en tomar la Viático a los enfermos (ver rit. para Fer. V. en Coena Domini, y Fer. VI. en Parasceve, en “Señorita. ROM."; “Ceremón. episc.”, 1. II, c. XXIII, n. 11, 13; XXV, 31, 32; xxxiii, 27; “Rituale Rom.”, Tit. IV, c. IV, norte. 9; IX, v, 3). En las procesiones del Bendito Sacramento, y en la Bendición dada con el ostensorium, sólo se colocan las manos bajo el velo humeral; en otros casos cubre el vaso sagrado que contiene la Hostia. En los casos mencionados en el tercer epígrafe el velo humeral debe ser siempre blanco. No se prescribe ningún color específico en el caso del portador de la mitra, pero el velo que lleva el subdiácono que porta la patena debe ser del mismo color que las demás vestiduras. No existe velo humeral negro, ya que en las misas de difuntos, así como en Viernes Santo, la patena permanece en el altar.
Historia.-It Es imposible determinar cuándo los romanos Ritual prescribió por primera vez el uso del velo humeral en las ocasiones mencionadas anteriormente, en el punto (3). Probablemente fue hacia el final del Edad Media. La costumbre se menciona por primera vez en “Ordo Rom. XV” (c. lxxvii). En muchos lugares fuera de Roma el velo humeral no fue adoptado para las funciones antes mencionadas hasta tiempos muy recientes. Fue prescrito en Milán, por San Carlos Borromeo, para las procesiones de los Bendito Sacramento y para llevar Santo Viático a los enfermos. Su uso en la misa mayor se remonta al menos al siglo VIII, ya que fue mencionado, bajo el nombre de sindon, en el Ordo romano más antiguo. Sin duda se remonta a una antigüedad más remota. Pero, en aquellos días, no era el subdiácono quien sostenía la patena con ella; este oficio lo desempeñaba un acólito. Además, no sólo este acólito en particular, sino todos los acólitos que estaban a cargo de los vasos sagrados llevaban el velo humeral. La del portador de la patena se distinguía por una cruz. Se puede encontrar una interesante reproducción de acólitos con alba y velo humeral (sindon) en una miniatura del siglo IX de un sacramentario (reproducida en Braun, “Die liturgische Gewandung”, p. 62) en el seminario de Autun. En algún momento del siglo XI se inauguró la costumbre de que la patena ya no la llevara un acólito, sino el subdiácono; Este fue especialmente el caso en Roma. El subdiácono entonces no tenía velo humeral, sino que sostenía la patena con el velo (mappula, palla, sudarium), precursor de nuestro velo de cáliz, cuyos extremos estaban echados sobre el hombro derecho. Así lo prescribe “Ordo Rom. XIV” (c. liii), y así puede verse en diversas reproducciones. El acólito continuó, incluso más tarde Edad Media, de utilizar un velo humeral (palliolum, sindon, mantellum) al portar la patena, y la actual costumbre romana, según la cual el subdiácono lleva el velo humeral al sostener la patena, se originó al final del Edad Media. Tardó en encontrar su camino hacia el uso fuera de Roma, y no fue adoptado en ciertos países (Francia, Alemania) hasta el siglo XIX. El velo usado por el portador de la mitra se menciona ya en “Ordo Rom. XIV” (c. xlviii).
JOSÉ BRAUN