Hugo el Grande, santo, abad de Cluny, nació en Semur (Brionnais), en la diócesis de Autun , en 1024; falleció en Cluny el 28 de abril de 1109.
SU PRIMERA INFANCIA.—Hijo mayor del conde Dalmatius de Semur y Aremberge (Aremburgis) de Vergr, Hugo descendía de las familias más nobles de Borgoña . Dalmatius, entregado a la guerra y la caza, deseaba que Hugo abrazara la vocación caballeresca y heredara las propiedades ancestrales; su madre, sin embargo, influenciada, según se dice, por una visión concedida a un sacerdote al que consultó, deseaba que su hijo se consagrara al servicio de Dios . Desde sus primeros años, Hugo mostró tal seriedad y piedad extraordinarias que su padre, reconociendo su evidente aversión a las llamadas ocupaciones suaves, lo confió a su tío abuelo Hugo, obispo de Auxerre, para su preparación sacerdotal. Bajo la protección de este pariente, Hugo recibió su educación inicial en la escuela del monasterio anexa al Priorato de San Marcelo. A los catorce años ingresó en el noviciado de Cluny, donde demostró tal fervor religioso que se le permitió profesar sus votos al año siguiente sin completar el riguroso noviciado habitual en este monasterio. El privilegio especial de la Congregación Cluniaca le permitió ser ordenado diácono a los dieciocho años y sacerdote a los veinte. En reconocimiento a su admirable celo por la disciplina de la orden y a la confianza que inspiraba su notable talento para el gobierno, fue elegido rápidamente, a pesar de su juventud, gran prior. En este cargo, se le encomendó la dirección general del claustro, tanto en asuntos espirituales como temporales, y representó al abad durante su ausencia (cfr. D'Achery, «Spicilegium», 2.ª ed., I, 686). Tras la muerte de San Odilo el 1 de enero de 1049, después de una administración prolongada de casi medio siglo, Hugo fue elegido abad por unanimidad y fue solemnemente instalado por el arzobispo Hugo de Besanzón en la fiesta de la Cátedra de Pedro en Antioquía (22 de febrero) de 1049.
HUGH COMO ABAD.—El carácter de Hugh guarda muchas semejanzas con el de su gran contemporáneo y amigo, San Gregorio IX. Ambos estaban animados por un ardiente celo por erradicar los abusos entonces prevalentes entre el clero, por aplastar la investidura con sus corolarios, la simonía y la incontinencia clerical, y por rescatar a la sociedad cristiana de la confusión en la que la temeraria ambición y avaricia de los gobernantes y la consiguiente inestabilidad política la habían sumido. El emperador reclamaba el derecho a nombrar obispos, abades, incluso al propio papa (véase El Conflicto de las Investiduras ), y en demasiados casos su elección estaba totalmente influenciada por motivos políticos, excluyendo toda consideración de idoneidad religiosa. Evitar que la Iglesia cayera en un mero apéndice del Estado y restablecer la disciplina eclesiástica fueron los grandes objetivos tanto de Gregorio como de Hugo, y si bien en ciertos casos Gregorio permitió que su celo superara su discreción, encontró en Hugo un aliado inquebrantable, y a la Orden Benedictina , particularmente a la rama cluniacense, corresponde el mérito principal de promulgar entre el pueblo y llevar a cabo en Europa Occidental las numerosas reformas beneficiosas que emanaban de la Santa Sede . Al fundar Cluny en 910 y dotarla con todos sus dominios, Guillermo el Piadoso de Aquitania la había puesto bajo la protección directa de Roma . Así, Cluny, con su red de fundaciones filiales (véase Congregación de Cluny; Galia Christ., II, 374), fue un arma formidable para la reforma en manos de los sucesivos papas. Hugo confió la elección de los superiores de todos los claustros e iglesias bajo su jurisdicción a manos espirituales, prometiéndoles —además de los privilegios de la congregación— el apoyo y la protección de Cluny, salvando así a cientos de claustros de la codicia de los señores seculares, quienes se resistían a interferir en los derechos de una congregación tan poderosa y que gozaba de tan alto favor entre emperadores y reyes. Para asegurar esta protección, numerosos claustros se afiliaron a Cluny; se abrieron nuevas casas en Francia , Alemania , España e Italia , y bajo el mandato de Hugo se fundó también en St. Pancras, cerca de Lewes, la primera casa benedictina de Inglaterra . (Véase, sin embargo, San Agustín de Canterbury; San Dunstan). Dado que los superiores de la mayoría de estas casas fueron nominados directa o indirectamente por Hugo, y puesto que, como abad, debía ratificar las elecciones, es fácil comprender el importante papel que desempeñó en la gran lucha entre el imperialismo y la Santa Sede.
Ya en 1049, a la edad de veinticinco años, Hugo apareció en el Concilio de Reims. Aquí, a petición y en presencia de León IX, se expresó con tanta energía contra los abusos reinantes que ni siquiera los obispos simoniacales pudieron resistir su celo. Esta defensa contribuyó en gran medida a la aprobación de muchas ordenanzas correctivas relativas a la disciplina de la iglesia (cfr. Labbe, “Conc.”, IX, 1045-6), y llevó a León IX a llevar a Hugo con él a Roma para poder contar con la ayuda y el consejo del joven abad en el gran concilio que se celebraría en 1050, en el que se decidiría la cuestión de la disciplina clerical y se condenaría la herejía de Berengario (cfr. Hefele, “Conciliengesch.”, IV , 741). El sucesor de Leo Víctor II, también tenía en la más alta estima a Hugo y confirmó en 1055 todos los privilegios de Cluny. A la llegada de Hildebrand a Francia como legado papal (1054), se apresuró primero a ir a Cluny para consultar con Hugo y conseguir su ayuda en el Concilio de Tours. Esteban IX, inmediatamente después de su ascenso, convocó a Hugo para Roma, lo hizo compañero de sus viajes, y finalmente murió en sus brazos en Florence (1058). Hugo también fue compañero de Nicolás II y bajo su mando participó en el Concilio de Roma que promulgó el importante decreto relativo a las elecciones papales (Semana Santa, 1059). Luego fue enviado a Francia con Cardenal Stephan, un monje de Monte Cassino, para ejecutar los decretos del sínodo romano, se dirigió a Aquitania, mientras su colega se dirigía al noroeste. El apoyo activo de los numerosos claustros sometidos a Cluny le permitió cumplir su misión con el mayor éxito. Reunió consejos en Aviñón y Viena, y logró ganarse el apoyo de los obispos para muchas reformas importantes. En el mismo año (1060) presidió la Sínodo de Tolosa. En el Consejo de Roma en 1063 defendió los privilegios de Cluny que habían sido atacados imprudentemente en Francia. Alexander II envié a San Pedro Damián, Cardenal Obispo de Ostia, como legado a Francia para decidir en este y otros asuntos, mientras tanto ratifica todos los privilegios que ostentaban los predecesores de Hugh. Tras una estancia en Cluny, durante la cual concibió la gran admiración y veneración por el monasterio y su abad reflejadas en sus cartas (cfr. “Epist.”, VI, 2, 4, 5, en P, L., CXLIV, 378 ), el legado celebró un consejo en Chalons, que decidió a favor de Hugo.
Apenas Hildebrando había ascendido a la Cátedra de Pedro como Gregorio VII cuando escribió a Cluny para asegurar la cooperación de Hugo en la promoción de sus diversas reformas. A Hugo se le encomendó el delicado caso del indigno arzobispo Manasés de Reims, así como las comisiones relacionadas con la expedición del conde Evroul de Roucy contra los sarracenos en España . Instado frecuentemente por Gregorio a ir a Roma , Hugo no pudo abandonar Francia hasta después de los lamentables sucesos de 1076 (véase Papa Gregorio VII), pero entonces se apresuró a visitar al papa en Canossa . Con la ayuda de la condesa Matilde, logró propiciar la reconciliación —desafortunadamente de corta duración— entre Gregorio y Enrique IV, quien ya había dirigido una carta llena de afecto al abad declarando su gran deseo por la paz de la Iglesia (cfr. «Hist. Lit. de la France », loc. cit. infra). Posteriormente, Hugo colaboró con el legado papal en España en asuntos de reforma eclesiástica y, gracias a su diligencia y al gran favor que gozaba ante Alfonso VI de Castilla, el rito mozárabe fue sustituido por el romano en todo el reino de este monarca. Con la ayuda de las numerosas fundaciones cluniacenses en Cataluña , Castilla, León, Aragón, etc., y de los muchos obispos elegidos entre sus habitantes, pudo impulsar considerablemente la reforma eclesiástica en estos países. En 1077, fue comisionado para presidir el Concilio de Langres y, más tarde, para llevar a cabo la destitución del obispo de Orleans y del arzobispo de Reims. Gregorio le escribió numerosas cartas afectuosas y, en el sínodo romano de 1081, se refirió a Hugo con elogios que pocos sucesores de Pedro dedicaban a una persona viva. Que este aprecio no se limitaba al Santo Padre es evidente por el hecho de que, cuando Gregorio preguntó si compartían su opinión, todos los presentes respondieron: “Placet, laudamus” (Bullar. Clun., p. 21).
Al reanudarse la disputa entre Enrique IV y la Santa Sede , Hugo partió inmediatamente hacia Roma , pero fue apresado en el camino y llevado ante el monarca. Con tal vehemencia instó a Enrique a someterse al sucesor de Pedro que pareció haber resuelto la disputa, si no fuera este otro ejemplo de la conocida duplicidad del rey. Huelga decir que la estrecha relación de Hugo con la Santa Sede se mantuvo inalterable bajo Urbano II y Pascual II, ya que ambos provenían de sus filas de monjes. Rodeado de cardenales y obispos, Urbano consagró el 25 de octubre de 1095 el altar mayor de la nueva iglesia de Cluny y otorgó al monasterio nuevos privilegios, que fueron ampliados por Pascual durante su visita en 1107. En el gran Concilio de Clermont de 1095, cuya decisión de organizar la Primera Cruzada fue una clara muestra del gran entusiasmo religioso resultante de la labor de Gregorio y Hugo, el abad prestó valiosos servicios en la redacción y promulgación de los decretos, por lo que el papa le agradeció especialmente. Hasta la muerte de Enrique IV en 1106, quien ese mismo año dirigió dos cartas a su «queridísimo padre», implorándole sus oraciones e intercesión ante la Santa Sede (cfr. «Hist. Lit. de la France », loc. cit. infra), Hugo nunca cesó en sus esfuerzos por lograr la reconciliación entre los poderes espirituales y temporales.
En la primavera de 1109, Hugo, agotado por los años y las labores, y sintiendo que se acercaba su fin, pidió los últimos sacramentos , reunió a sus hijos espirituales y, tras darles a cada uno el beso de la paz, los despidió con el saludo: «Benedicite». Luego, pidiendo ser llevado a la capilla de la Santísima Virgen, se postró vestido de cilicio y ceniza ante su altar, y así entregó su alma a su Creador la noche del Lunes de Pascua (28 de abril). Su tumba en la iglesia pronto fue escenario de milagros, y el Papa Gelasio II peregrinó a ella en 1119, falleciendo en Cluny el 29 de enero. Elegido en el monasterio el 2 de febrero, Calixto III inició de inmediato el proceso de canonización y, el 6 de enero de 1120, declaró santo a Hugo, fijando el 29 de abril como su día festivo. En honor a San Hugo, el abad de Cluny recibió a partir de entonces el título y la dignidad de cardenal. Por orden de Honorio III, el traslado de los restos del santo tuvo lugar el 23 de mayo de 1220, pero, durante la revuelta de los hugonotes (1575), los restos y el costoso santuario desaparecieron, a excepción de unas pocas reliquias.
PERSONALIDAD E INFLUENCIA DE HUGO.—En el caso de relativamente pocos de nuestros santos, la decisión de su época y de las posteriores ha sido tan unánime como en el de San Hugo. Viviendo en una época de tergiversación y abuso, cuando la Iglesia tuvo que lidiar con fuerzas hostiles internas y externas mucho mayores que las movilizadas por la llamada Reforma , ni una sola voz se alzó contra su carácter; pues ignoramos la crítica del obispo francés, quien, en el fragor de una disputa, pronunció palabras apresuradas que luego serían retractadas, y que posteriormente fue uno de los panegiristas de Hugo. En una de sus cartas, Gregorio declara que confía en el éxito de la reforma eclesiástica en Francia por la misericordia de Dios y la intervención de Hugo, «a quien ninguna imprecación, ningún aplauso ni favor, ningún motivo personal puede desviar del camino de la rectitud» (Gregorii VII Registr., IV, 22). En la “ Vida del obispo Arnulfo de Soissons”, Arnulfo dice de Hugo: “Puro de pensamiento y obra, fue promotor y perfecto guardián de la disciplina monástica y la vida regular, apoyo inquebrantable de los verdaderos religiosos y de los hombres de probidad, vigoroso defensor de la Santa Iglesia ” (Mabillon, op. cit. infra, saec. VI, pars II, p. 532). Y sobre sus últimos años, el obispo Bruno de Segni escribe: “Ahora anciano y agobiado por los años, reverenciado y amado por todos, todavía gobierna ese venerable monasterio [es decir, Cluny] con la misma sabiduría consumada; un hombre en todo sumamente loable, difícil de comparar y de admirable santidad” (Muratori, “Rerum Ital. script.”, III, pt. ii, 347).
Emperadores y reyes competían con los soberanos pontífices por otorgar a Hugo muestras de veneración y estima. Enrique el Negro, en una carta que ha llegado hasta nosotros, se dirige a Hugo como su «queridísimo padre, digno de todo respeto», declara que debe su recuperación y el feliz nacimiento de su hijo a las oraciones del abad, y le insta a que acuda a la corte de Colonia la siguiente Pascua para ser padrino de su hijo (el futuro Enrique IV). Durante su viudez, la emperatriz Inés escribió a Hugo en términos no menos respetuosos y afectuosos, pidiéndole que rezara por el eterno descanso del alma de su esposo y por el próspero reinado de su hijo. Ya se ha hecho referencia a las cartas que Enrique IV envió a Hugo, quien, a pesar de su prolongada lucha por someter a la Iglesia al poder imperial, parece no haber perdido jamás su afecto y profundo respeto por su santo padrino. En reconocimiento a los beneficios derivados de las fundaciones cluniacenses, Fernando el Grande de Castilla y León (m. 1065) hizo tributario de su reino a Cluny; sus hijos Sancho y Alfonso VI duplicaron el tributo, y este último, además de introducir el Ritual Romano a petición de Hugo, mantuvo una afectuosa correspondencia con el abad. En 1084, Hugo fue elegido por los reyes y príncipes de los diversos reinos cristianos de España como árbitro para decidir la cuestión de la sucesión. Cuando Roberto II de Borgoña se negó a asistir al Concilio de Autun (1065), en el que su presencia era necesaria, Hugo fue enviado a convocar al duque y le expuso con tanta elocuencia en aras de la paz que Roberto acompañó al abad sin resistencia al concilio, se reconcilió con quienes habían dado muerte a su hijo y prometió respetar en adelante los bienes de la Iglesia.
Guillermo el Conquistador de Inglaterra , poco después de la batalla de Hastings (1066), obsequió a Cluny con ricos regalos y suplicó ser admitido como cofrade de la abadía, al igual que los reyes españoles. Posteriormente, rogó a Hugo que enviara seis monjes a Inglaterra para atender las necesidades espirituales de la corte, y reiteró su petición en 1078, prometiendo nombrar a doce miembros de la Congregación Cluniaca para obispados y abadías dentro del reino. Hugo desistió de su postura respecto a los nombramientos eclesiásticos y, al fundar poco después el Priorato de San Pancracio en Lewes, tomó todas las precauciones para asegurar, tanto para este como para sus claustros dependientes, la libertad de elección y el respeto al derecho canónico. La Guerra de las Investiduras, que estalló bajo el reinado de los hijos de Guillermo, demostró claramente la necesidad de esta precaución. El defensor de la Iglesia en esta lucha, San Anselmo de Canterbury, fue uno de los muchos obispos que consultaron a Hugo en sus dificultades y pruebas, y en tres ocasiones —una de ellas durante su exilio de Inglaterra— visitó al abad en Cluny.
Para los monjes a su cargo, Hugo fue un modelo de previsión paternal, de devoción a la disciplina y la oración, y de obediencia incondicional a la Santa Sede . En aras de los grandes objetivos de su orden, el servicio a Dios y la santificación personal, se esforzó por dotar de la mayor magnificencia y solemnidad posibles a los servicios litúrgicos de Cluny. Algunas de sus ordenanzas litúrgicas, como el canto del Veni Creator en la Tercera Orden del Torá el Domingo de Pentecostés (posteriormente también dentro de la octava), se han extendido desde entonces a toda la Iglesia Romana . Él inició la magnífica iglesia de Cluny —hoy, lamentablemente, completamente desaparecida— que, hasta la construcción de San Pedro en Roma , fue la iglesia más grande de la cristiandad y se consideraba el mejor ejemplo del estilo románico en Francia . Para conocer el papel que desempeñó Cluny en la evolución de este estilo y su particular escuela de escultura, el lector deberá consultar tratados sobre la historia de la arquitectura. Hugo impulsó la introducción del claustro estricto en los conventos de monjas, prescribiéndolo primero para el de Marcigny, del que su hermana se convirtió en primera priora en 1061 (Cucherat, op. cit. infra), y donde su madre también tomó los hábitos. Reconocido por su caridad hacia los pobres que sufrían, construyó un hospital para leprosos, donde él mismo desempeñó las tareas más humildes. Es imposible rastrear aquí el efecto que su concesión de libertad personal y cívica a los siervos y colonos feudatarios de Cluny, y el fomento de los gremios de comerciantes —núcleos de los que surgieron la mayoría de las ciudades modernas de Europa— tuvieron en la civilización.
Aunque su estudio predilecto eran las Sagradas Escrituras, San Hugo fomentó la ciencia en todos los sentidos y demostró su profundo interés por la educación impartiendo clases personalmente en la escuela anexa al monasterio. A pesar de la intensa actividad de su vida, encontró tiempo para mantener una extensa correspondencia. Casi todas sus cartas y su « Vida de la Santísima Virgen», por quien sentía gran devoción, al igual que por las almas del purgatorio, se han perdido. Sin embargo, sus cartas conservadas y su «Sermón» en honor del mártir San Marcelo bastan para mostrar «su excelente escritura y su habilidad para conmover el corazón» (Hist. Lit. de la France , IX, 479).
TOMAS KENNEDY