Hugo de Digne, fraile menor y escritor ascético; nació en Digne, sureste de Francia , fecha incierta; murió en Marsella hacia 1285. Su amigo íntimo y compañero religioso, Fra Salimbene, a quien debemos gran parte de lo que se sabe de su vida, se refiere a él en su Crónica como «uno de los clérigos más renombrados del mundo, un gran predicador y favorecido tanto por el clero como por el pueblo; siempre dispuesto a debatir, poseía una elocuencia fluida y una voz como la de una trompeta; era un hombre espiritual ultra moderado, de modo que al oírle predicar uno creía estar escuchando a otro San Pablo o a otro Elías ». Salimbene también nos dice que se le conocía como Hugo de Bareola y que los lombardos lo conocían como Hugo de Montepesulano. Joinvilliers, en su biografía de Luis IX (Acta SS—Agosto, V, xxvii), relata la visita de Hugo de Digne al rey, quien quedó tan impresionado por su predicación que intentó retenerlo en la corte, pero el santo fraile se negó a quedarse y al día siguiente partió de nuevo en su viaje de evangelización. Fue durante un viaje similar cuando escribió al beato Juan de Parma, que se encontraba entonces en Greccio, profetizando en su carta, entre otras cosas, la muerte del papa y de San Buenaventura, y la extinción de la Orden de los Templarios.
Más allá de la influencia que puedan ejercer los escritos proféticos del abad Joaquín de Flora sobre Hugo de Digne, influencia que, como en el caso de su amigo Salimbene en sus primeros años, quizás no fue insignificante, es indudable que desempeñó un papel activo y destacado en el movimiento de los « Espirituales ». Esto se evidencia no solo en su predicación, sino, sobre todo, en su exposición de la Regla de San Francisco y en sus demás escritos ascéticos. Entre estos últimos cabe mencionar el «Tractatus de triplici via in sapientiam perveniendi», que le atribuye Bartolomé de Pisa en sus «Conformidades», pero que no debe confundirse con el «Incendium Amoris» de San Buenaventura, que en varios códices lleva un título similar. Asimismo, redactó un conjunto de reglas o constituciones para su hermana, la beata Douceline, y otras mujeres piadosas, que formaron una especie de comunidad religiosa conocida como las Damas de Roubans, con la beata Douceline como su superiora o maestra. Damián Carnejo publicó en la «Chronica Seraphica» una breve reseña biográfica de Hugo de Digne en español, de escaso valor crítico, en la que afirma que Hugo de Digne murió en Marsella, donde sus restos reposan actualmente en la iglesia franciscana de esa ciudad, junto a los de su hermana, la beata Douceline.
STEPHEN M. DONOVAN