Hostia (ARQUEOLÓGICA E HISTÓRICA).—El pan destinado a recibir la Consagración Eucarística se llama comúnmente hostia, y aunque este término también puede aplicarse al pan y al vino del Sacrificio , se reserva más especialmente al pan.
Según Ovidio, la palabra proviene de hostis, enemigo: «Hostibus a dornitis hostia nomen habet», porque los antiguos ofrecían a sus enemigos vencidos como víctimas a los dioses. Sin embargo, es posible que hostia derive de hostire, golpear, como se encuentra en Pacuvio. En Occidente, el término se generalizó principalmente debido a su uso en la Vulgata y la Liturgia (Rom—xii, 1; Phil—iv, 18; Ef—v, 2; Heb—x, 12; Mabillon, «Liturg. Gall. vetus», pp. 235, 237, 257; «Missale Mozarab», ed. Leslie, p. 39; «Missale Gothicum», p. 253). Se aplicó a Cristo, la Víctima Inmolada, y, por anticipación, al pan aún no consagrado destinado a convertirse en el Cuerpo de Cristo. En la Edad Media también se le conocía como “hoiste”, “oiste”, “oite”. Con el tiempo, la palabra adquirió su significado especial actual; debido a su uso litúrgico general ya no transmitía la idea original de víctima. Se le dieron muchos otros nombres a la huésped, por ejemplo “bucelae”, “circuli”, “coronae”, crustulae farraceae”, “denaria”, “fermentum”, “formatae”, “formulae”; “panes altaris, eucharistici, divini, dominici, mysteriorum, nummularii, orbiculares, reticularii, sancti, sanctorum, tessellati, vitae”; “nummi”, “particulae”, “placentae”, “placentulae orbiculares”, “portiones”, “rotuael”, “sensibilia”, etc.
Los griegos llaman hostia artos (pan), dora (ofrendas), merdia (partículas) y prosphora (oblación). Después de la consagración, las partículas toman el nombre de margaritai (perlas). Antes de su consagración , los coptos llaman a la hostia “baraco”; los sirios “paristo” (pan), “burschan” (primicias) y “kourbano” (oblación); los nestorianos “xatha” (primogénito) o “agnus” (cordero), y los mingrelianos “sabisquiri”. Después de la consagración, los coptos llaman a la hostia “corban” (oblación); los jacobitas “tabho” (sellos); los sirios “gamouro” (brasas ardientes), y, por anticipación, estos nombres a veces se aplican al pan incluso antes de su consagración.
MATERIAL.—La materia válida de la hostia eucarística es trigo puro reducido a harina, diluido con agua natural y cocido al fuego. Algunos teólogos han discutido el uso de diversas harinas, pero si exceptuamos a Paludanus, que considera válido el pan elaborado con almidón, y a Cayetano, que permite el pan elaborado con cualquier tipo de grano y diluido con leche, podemos decir que los teólogos están de acuerdo en el uso de varias harinas. rechazo del trigo sarraceno, la cebada, la avena, etc. Santo Tomás autoriza el uso del siligo, pero este término parece oscuro. En Plinio y Celso significa harina de trigo, pero Santo Tomás no confiere a siligo el mismo significado; de lo contrario, ¿por qué habría que tolerarlo? Además, si hubiera aludido al centeno, habría utilizado la palabra secale. Quizás con siligo pretendía designar una clase inferior de trigo cultivado en suelos malos.
ELEMENTOS.—La preparación de la hostia dio lugar, entre ciertas sectas gnósticas, a prácticas abominables y espantosas, de las cuales se encuentra un relato detallado en los escritos de San Epifanio . A veces se molía la carne de un feto y se mezclaba con hierbas aromáticas; a veces se amasaba harina con la sangre de un niño, y había otros procedimientos demasiado repugnantes para mencionar. Pero estos horrores solo fueron perpetrados por unos pocos grupos degradados ( Epifanio , “Haer.”, c. xxvi, 5; Agustín, xxvi, xxvii). Menos ofensivos eran los artotiritas y aquellos que, como ellos, preparaban una mezcla de pan y queso, o, a la manera de los barsanios, usaban una pizca de harina sin diluir.
Todas las comunidades orientales, con la excepción de los armenios y los maronitas , utilizan pan con levadura. Sabemos cuán seriamente los griegos consideraron la cuestión del pan sin levadura (véase Azymes ). Pero, ya sea con levadura o sin ella, el pan es el elemento, y un gran número de griegos admite que ambos tipos constituyen material válido para el sacramento. En la Iglesia occidental , la práctica uniforme es usar pan sin levadura. Estrictamente hablando, los luteranos no le dan mucha importancia a si el pan es con levadura o no, pero generalmente lo usan sin levadura. Los calvinistas usan solo pan común, aunque, cuando su secta estaba en sus inicios, hubo cierta indecisión al respecto. En Ginebra, se usó exclusivamente pan con levadura durante varios años y Teodoro Beza sostenía que cualquier tipo de pan, sin importar su origen, era adecuado para la Eucaristía . La Liturgia Anglicana de 1549 prescribe el uso de pan sin levadura. En Oriente, los jacobitas sirios y los nestorianos amasan sus hostias con una pasta de aceite y sal, una costumbre censurada por los egipcios. Los sabeos o cristianos de San Juan elaboran sus hostias con harina, vino y aceite; los coptos y los abisinios consagran con pan leudado, excepto el Jueves Santo y el doce de junio, y los mingrelianos utilizan todo tipo de pan, aunque sus hostias suelen hacerse con harina mezclada con agua y vino.
PREPARACIÓN.—No hay indicios de que los primeros cristianos pensaran en reproducir la apariencia de los «panes de la proposición» de la liturgia judía ; simplemente usaban el pan que servían de alimento. Parece que la forma difería poco de la actual. Los panes descubiertos en el horno de una panadería en Pompeya pesaban alrededor de medio kilo cada uno. Uno de ellos, perfectamente conservado, medía unos dieciocho centímetros de diámetro y tenía siete surcos que facilitaban partirlo sin necesidad de cuchillo. Otros panes representados en bajorrelieves, principalmente en el Museo de Letrán, presentaban una incisión en forma de dos líneas cruzadas y, por ello, se denominaban quadra. Este tipo de panes debieron de ser los preferidos para la ofrenda eucarística, ya que llevaban la señal de la cruz; de hecho, los monumentos cristianos más antiguos muestran panes marcados de esta manera. Las pinturas de las catacumbas y algunos bajorrelieves muy antiguos representan panes marcados con este signo y otros simplemente con una punta. Las estrías tenían como objetivo facilitar la división del pan y es probable que su número estuviera regulado por el tamaño del pan de uso común. Un fresco en el cementerio de Lucina representa un pez, símbolo de Cristo, y sobre su lomo una cesta que contiene el vino y el pan eucarísticos, este último marcado con una punta. Un mármol de Módena muestra cinco panes marcados con una cruz.
Por respeto al sacramento, algunos fieles no consentían en que los panaderos prepararan el pan y se encargaban ellos mismos de su elaboración. Se citan varios ejemplos antiguos, en particular el de Cándida, esposa de uno de los generales de Valeriano , quien «trabajó toda la noche amasando y dando forma con sus propias manos al pan de la ofrenda». En la Regla de San Pacomio, se recomienda a los religiosos dedicarse a la meditación mientras amasan el pan sacrificial. Se menciona a la reina Radegunda por la reverencia con la que atendía la preparación de las hostias destinadas a ser consumidas en su monasterio de Poitiers y en muchas iglesias cercanas. Teodulfo, obispo de Orleans, ordenó a sus sacerdotes que prepararan ellos mismos los hostias o que los jóvenes clérigos lo hicieran en su presencia. Muchos hechos demuestran la prevalencia y el alcance de esta costumbre. En los monasterios, las hostias se preparaban principalmente durante las semanas previas a las fiestas de Navidad , Pascua y Pentecostés, y el proceso adquiría un carácter muy solemne. En Cluny, tres sacerdotes o tres diáconos, en ayunas y tras haber rezado el Oficio de Laudes , los siete salmos penitenciales y las letanías, tomaban como ayudantes a uno o dos hermanos legos. Los novicios habían recogido, seleccionado y molido los granos de trigo, y la harina obtenida se colocaba sobre una mesa con borde. Luego se mezclaba con agua fría, y un hermano lego, con las manos enguantadas, ponía esta preparación en el hierro utilizado para hacer hostias y la horneaba sobre un gran fuego de ramas de vid. Otros dos ayudantes tomaban las hostias a medida que se horneaban, las cortaban y las pelaban, y, si era necesario, desechaban las que estaban sucias o agrietadas.
En la abadía de Saint-Denys, quienes preparaban hostias ayunaban. Tomaban el mejor trigo, lo seleccionaban grano a grano, lo lavaban y lo metían en un saco para llevarlo al molino, cuyas piedras se lavaban para la ocasión. Un religioso se ponía entonces un alba y molía el trigo él mismo, mientras dos sacerdotes y dos diáconos, revestidos con albas y amices, amasaban la masa en agua fría y horneaban las hostias. En Saint-Étienne de Caen, los religiosos que realizaban esta labor cenaban juntos ese día, y su mesa era servida como la del abad. Algunos monasterios cultivaban el trigo eucarístico en un campo especial al que llamaban el campo del «Corpus Domini». Du Cange menciona una carta fechada en 1406 que, al parecer, prohibía a las mujeres, incluso a las monjas, preparar hostias; pero es dudoso que esta medida se aplicara alguna vez de forma generalizada. Santa Radegunde tuvo sin duda muchos imitadores, a pesar del prejuicio contra la elaboración de hostias por laicos o laicas, un prejuicio tan arraigado que en la Edad Media había en la diócesis de Narbona gente que creía que las hostias hechas por mujeres no eran aptas para la transustanciación.
Un eco de esto se encuentra en actos oficiales. El Concilio de Milán de 1576 prescribe la elaboración de hostias en los monasterios y se la prohíbe a los laicos. Un concilio de Cambrai de 1631 ordena que «en cada ciudad habrá una persona encargada de elaborar los hostias con el mejor y más puro trigo y según el método que se le indique. Deberá prestar juramento de cumplir fielmente con los deberes de su cargo. No se le permitirá comprar a otros el pan que se utilizará en el Santo Sacrificio ». Ya en el siglo XIV, la elaboración de hostias se había convertido en un negocio. La cofradía de los obligueros (fabricantes de hostias) tenía una autorización eclesiástica especial para realizar ese trabajo. El liturgista Claude de Vert menciona un letrero que usaban en el siglo XVIII en la ciudad de Puy: «Ceans se font de belles hosties avec la permission de M. l'evêque du Puy». Antes de la Revolución Francesa , en muchas diócesis, cada párroco elaboraba las hostias que se usaban en su propia iglesia. Actualmente, muchas parroquias recurren a comunidades religiosas especializadas en la elaboración de hostias. Esto ofrece una garantía contra las falsificaciones que siempre se temen al recurrir a este tipo de establecimientos; algunos fabricantes sin escrúpulos han adulterado la harina de trigo con alumbre, sulfatos de zinc y cobre, carbonatos de amonio, potasio o magnesia, o bien sustituyendo la harina de trigo por harina de legumbres, arroz o patata.
En la Edad Media , como ya se mencionó, la elaboración de las hostias se realizaba en tres o cuatro de las fiestas principales del año. Esta práctica se abandonó posteriormente debido a la posible alteración química que sufría el pan al conservarse durante tanto tiempo. San Carlos Borromeo ordenó a todos los sacerdotes de su diócesis que utilizaran para el Santo Sacrificio únicamente hostias elaboradas con menos de veinte días de antelación. La Congregación de Ritos condenó el abuso de consagrar hostias que, en invierno, se habían elaborado con tres meses de antelación, y en verano, con seis meses.
Algunas prescripciones de las Iglesias Orientales son dignas de mención; además, algunas de ellas todavía se utilizan. Las Constituciones atribuidas a San Cirilo de Alejandría prescriben que el pan eucarístico se hornee en el horno de la iglesia (Renaudot, “Liturg. orient. coll.”, I, 189); entre los coptos, sirios, jacobitas, melquitas , nestorianos y armenios, los hostias deben hornearse el mismo día de su consagración. En la “Colección Canónica” de Bar-Salibi hay prescripciones sobre la elección del trigo que difieren ligeramente de las de Occidente. En Etiopía, cada iglesia debe tener un horno especial para la elaboración de las hostias. En Grecia y Rusia, las hostias son preparadas por sacerdotes, viudas, esposas o hijas de sacerdotes, o por las llamadas calogerae, es decir, monjas, mientras que, en Abisinia , las mujeres están excluidas. Los nestorianos de Malabar , tras amasar la harina con levadura, suelen incorporar parte de la levadura sobrante de la cocción anterior. Creen que esta práctica se remonta a los primeros tiempos del cristianismo y que conserva la levadura que trajeron a Siria los santos Tomás y Tadeo, pues, según otra tradición nestoriana, los apóstoles , antes de su separación, celebraban la liturgia juntos y cada uno se llevaba una porción del pan consagrado.
MOLDES PARA HOSTIAS.—Los moldes utilizados para las hostias son instrumentos de hierro similares a las gofreras, compuestos por dos paletas que se unen mediante dos mangos curvados que actúan como palanca. El abad Corblet afirma que su existencia está documentada ya en el siglo IX, aunque no se conocía ningún ejemplar anterior al siglo XII en tiempos recientes. Sin embargo, el descubrimiento, hace algún tiempo, de uno de estos moldes en Cartago nos remonta probablemente al siglo VI o VII, antes de la destrucción de la ciudad por los árabes. En este molde, alrededor del monograma de Cristo, se encuentra la inscripción: HIC EST FLOS CAMPI ET LILIUM (Delattre, “Un pelerinage aux ruines de Carthage”, 31, 46). Desafortunadamente, esta valiosa reliquia de la antigüedad cristiana está incompleta.
La placa inferior de un molde para hostias está grabada con dos, cuatro o seis figuras de hostias que, mediante presión, se reproducen en la pasta y se fijan mediante cocción. Entre los siglos IX y XI, los moldes permitían elaborar hostias muy gruesas, del tamaño aproximado de la palma de la mano. Hacia finales del siglo XI, las dimensiones se redujeron considerablemente, de modo que con el mismo instrumento se podían moldear cuatro hostias: dos grandes y dos pequeñas. Con un molde del siglo XIII conservado en Sainte-Croix de Poitiers, se pueden elaborar simultáneamente dos hostias grandes y tres pequeñas, y un molde en Naintre (Vienne) permite elaborar cinco hostias a la vez, todas de diferentes tamaños. Algunos moldes para hostias llevan grabada la fecha de fabricación, la inicial del nombre del grabador y el escudo de armas del donante. Un molde del siglo XIV en Saint-Barban (Haute-Vienne) permite elaborar hostias de diferentes tipos para la Cuaresma y la Pascua . Las más grandes miden 2* pulgadas de diámetro y las más pequeñas 1+ pulgadas; en el mismo período, algunas hostias grandes tenían un diámetro de 2-f pulgadas. Un hierro del siglo XV en Bethine (Vienne) fabrica hostias que llevan la figura del Cordero triunfante , del Santo Rostro rodeado de flores de lis, también de la Crucifixión y la Resurrección . En el siglo XVI en Lamenay (Nievre) se fabricaban hostias que representaban a Jesucristo sentado en su trono e impartiendo su bendición, con el fondo salpicado de estrellas; en Montjean ( Maine -et-Loire) se estampaban con la imagen de Cristo Crucificado y Cristo Resucitado, delicadamente enmarcadas en lirios y rosas y de aspecto heráldico. En Rouez (Sarthe) hay un hierro que moldea dos hostias; una representa a Cristo cargando su cruz y lleva la inscripción: QUI VEULT. VENIRE. POST. ME. TOLLAT. CRUCEM. SUAM. El'. SECUATUR. A MÍ.; el otro representa la Crucifixión y por tanto lleva la inscripción: FODERUNT. MANÚS. MEDIDA. hora del este. PEDES. MEOS. DINUMERAVERUNT. OMNIA. OSSA. MEA.
Se han conservado numerosos soportes para hostias de los siglos XVII y XVIII, muy similares a los que se usan actualmente, ya que están estampados con el Cordero sobre el libro, Cristo en la Cruz o las letras IHS que emiten rayos y están rodeadas de uvas y espinas. Entre los soportes más notables que se han salvado de la destrucción, cabe mencionar los de Beddes, Azy, Chassy y Vailly (Cher), todos ellos del siglo XIII; los de Palluau (Indre) y los de Crouzilles y Savigny (Indre-et-Loire), etc. Entre las colecciones de impresiones de soportes para hostias destacan las de M. Dumontet en Bourges, M. Barbier de Montault en Limoges, el museo de Cluny y el museo eucarístico de Paray-le-Monial . Las Iglesias orientales suelen usar un molde de madera. Para que las hostias horneadas en el molde queden bien redondas, se cortan con tijeras, un punzón o un compás, una de cuyas patas termina en un cuchillo.
FORMA Y DIMENSIONES—La primera mención de la forma de las hostias se encuentra en San Epifanio en el siglo IV, cuando dice: «hoc est enim rotundie form ae», pero el hecho ya había sido registrado por pinturas de catacumbas y por bajorrelieves muy antiguos. La unidad de forma y tamaño se estableció lentamente, y diferentes costumbres prevalecían en diferentes provincias. Pronto, los concilios intentaron introducir uniformidad en este punto; uno celebrado en Arlés en 554 ordenó a todos los obispos de esa provincia que usaran hostias de la misma forma que las usadas en la iglesia de Arlés. Según Mabillon, ya en el siglo VI las hostias eran tan pequeñas y delgadas como ahora, y se afirma que desde el siglo VIII era costumbre bendecir hostias pequeñas destinadas a los fieles, una medida ventajosa que prescindía de partir la hostia y, por consiguiente, evitaba que se desmoronara.
Todavía en el siglo XI encontramos cierta oposición a la costumbre, entonces cada vez más generalizada, de reservar una hostia grande para el sacerdote y una pequeña para cada comulgante. Sin embargo, en el siglo XII la nueva costumbre prevaleció en Francia , Suiza y Alemania ; Honorio de Autun afirma de manera general que las hostias tenían forma de denarios. Los monasterios resistieron durante más tiempo, y todavía en el siglo XII el antiguo sistema seguía vigente en Cluny. En 1516, el Misal de Rouen prescribía que el celebrante partiera la hostia en tres partes: la primera para colocarla en el cáliz, la segunda para ser recibida en la Sagrada Comunión por el celebrante y los ministros, y la tercera para ser guardada como Viático para los moribundos. Los cartujos reservaban una hostia muy grande, de la cual separaban una porción para cada Viático . Finalmente, todas las hostias se hicieron redondas y sus dimensiones variaron poco. Sin embargo, algunas hostias muy grandes se consagraban a veces como custodias, con motivo de la Exposición del Santísimo Sacramento . Hoy en Roma , las hostias grandes tienen nueve centímetros de diámetro y las pequeñas cuatro. En otros países, generalmente no son tan grandes. En 1865, Pío IX autorizó a los sacerdotes exiliados en Siberia a consagrar la Eucaristía con pan de trigo que no tuviera forma de hostia redonda.
FIGURAS.—Desde monumentos antiguos en pintura, escultura y epigrafía, hemos visto el uso generalizado de trazar una cruz en los panes eucarísticos, que desde entonces se denominaron decussati (del latín decussis, moneda marcada con una X). Para los primeros cristianos de habla griega, la cruz (X), al ser la inicial del nombre de Cristo ( Christos ), estaba constantemente presente; pronto se concibió la idea de reemplazar la cruz simple por el monograma, y finalmente se añadieron a ambos lados las letras A y fl (Alfa y Omega, es decir, el principio y el fin), como en los moldes cartagineses. En algunos países, la cruz simple continuó existiendo durante mucho tiempo; en la diócesis de Arlés no se toleró ningún otro signo hasta la Revolución. Sin embargo, a partir del siglo XII, el crucifijo fue sustituido casi universalmente por la cruz, aunque esta forma iconográfica nunca se hizo obligatoria. Además de la Crucifixión, encontramos la Resurrección , Cristo en la columna, el ángel sosteniendo un cáliz, el Cordero acostado o de pie, Nuestra Señora en Belén, en el Calvario o siendo asunta al cielo, la Última Cena , la Ascensión , el Santo Rostro, San Martín dividiendo su manto, Santa Clara llevando el copón, los símbolos de los Evangelistas, etc.
INSCRIPCIONES.—El pan elaborado por los panaderos romanos llevaba el nombre o las iniciales del fabricante, y parecería que esta práctica se extendía incluso al pan eucarístico, pero sobre este tema nuestra información es bastante vaga. A menudo leemos una inscripción de carácter simbólico o místico como la que se encuentra en los moldes de hostias de Cartago. Éstos son algunos de los ejemplos más comunes: “IHS” (Jesús); “IHSXPS” (es decir, Jesucristo); “Hoc est corpus meum”; “Panis quem ego dabo caro mea est”; “Ego sum panis vivus qui de ccelo descendi”; “Si quis manducaverit ex hoc pane vivet in aeternum”; “Ego sum via veritas et vita”; “Ego sum resurrectio et vita”; “Plectentes coronam de spinis imposuerunt in capite ejus”; “Foderunt manus meas et pedes meos; dinumeraverunt omnia ossa mea”; “Et clamans Jesus voce magna emisit Spiritum”; “Resurrección Domini”; “In hoc signo vinces, Constantino”.
PAN LEVADADO.—Las hostias leudadas griegas son de gran tamaño, a veces redondas, triangulares o en forma de cruz, pero más a menudo cuadradas. En la parte inferior tienen una inscripción cuadrangular dividida en cuatro partes iguales por una cruz griega y que lleva la inscripción IC XC NI KA ( Iesous Christos nika ), es decir, « Jesucristo es vencedor».
El corban de los coptos es un pan blanco, redondo y fermentado, plano por debajo, convexo por encima y del tamaño de la palma de la mano. Está marcado con doce pequeños cuadrados, cada uno con una cruz en honor a los Doce Apóstoles . En el centro, un cuadrado más grande, el isbodion, está marcado con una cruz grande dividida por cuatro pequeñas; es el símbolo de Cristo. Esta porción central se usa para la Comunión del celebrante, y las demás partes ("perlas") se distribuyen entre los fieles. La inscripción dice: "Agios, agios, agios Kurios"; o bien "Kurios Sabaoth " o "agios iskuros, agios athanatos, agios o theos". Los armenios cismáticos usan una hostia sin levadura del tamaño y grosor de una moneda de cinco francos o un dólar, que lleva el sello de un crucifijo con un cáliz a la derecha coronado por una hostia y una lanza o una cruz a la izquierda. Los mingrelianos tienen una hostia pequeña y redonda que pesa un poco más de una onza con un sello cuadrado, cuya inscripción significa: « Jesucristo es vencedor». La Confesión de Augsburgo mantuvo el uso de hostias pequeñas y redondas, que los calvinistas rechazaron con el pretexto de que no eran pan. En Alemania, las iglesias evangélicas usan panes redondos y blancos de ocho centímetros de diámetro por nueve de grosor. La antigüedad cristiana nos ha legado píxides o cajas destinadas a contener la Eucaristía , pero como estas deben considerarse en relación con los vasos sagrados, no es necesario detenerse aquí en ellas, sino simplemente en las cajas en las que se guardan los hostias antes de la consagración y que generalmente son muy sencillas. En la Edad Media y durante el Renacimiento, estas cajas eran muy ricas, hechas de plata, marfil y esmalte. Las hostias antiguas son muy raras, pero las que se usan actualmente son de hojalata o cartón, generalmente con algún adorno.
HOSPAS MILAGROSAS.—La Eucaristía ha sido objeto de numerosos milagros a los que se hace referencia en la historia eclesiástica; sin embargo, no todos han sido suficientemente autenticados como para estar fuera de toda duda. En algunos milagros, la hostia aparece transformada en una nueva sustancia; a veces ha permanecido intacta durante un período considerable; a veces ha brotado sangre de ella, etc. En el siglo III, San Cipriano menciona que un hombre se disponía a comulgar en pecado mortal; para ello, recibió la Eucaristía en sus manos cuando, al instante, el pan se convirtió en cenizas. Sozomeno, historiador del siglo V, relata un milagro que tuvo lugar en Constantinopla , donde un hereje se había propuesto convertir a su esposa. Simulando un cambio de vida, ella fue a comulgar, pero apenas había intentado comer un trozo de pan, que había sustituido por la Eucaristía , cuando se percató de que dicho trozo se había convertido en piedra. Hacia el siglo IX, cuando comenzaron a surgir herejías antieucarísticas, los relatos de milagros se multiplicaron hasta convencer incluso a los más obstinados. Juan el Diácono atribuyó un acto extraordinario a Gregorio Magno, quien, con la punta de un cuchillo, había hecho brotar sangre de un corporal. En el siglo IX, Pascasio Radberto, al escribir sobre el Cuerpo y la Sangre del Salvador, relata que un sacerdote llamado Plégilo vio, en lugar de la Hostia, a Jesucristo bajo la forma sensible de un niño, y lo apretó contra su corazón. A petición suya, el Señor se ocultó nuevamente bajo la apariencia de vino. En Fécamp, una leyenda que data del siglo X cuenta que el sacerdote de una pequeña capilla situada a unos cinco kilómetros de la abadía no encontró, en el momento de la Comunión, ni pan ni vino, sino la Carne y la Sangre de Cristo. Horrorizado, comunicó lo sucedido a la abadía, el milagro fue confirmado y el cáliz y la patena, junto con las especies, fueron colocados bajo el altar mayor de la iglesia.
En ocasiones, las hostias se han conservado durante mucho tiempo. Se cuenta que San Norberto depositó en la iglesia de San Miguel de Amberes hostias que habían permanecido intactas durante quince años, a pesar de que, por desprecio, los partidarios del hereje Tanchelin las habían dejado en lugares húmedos. La fiesta llamada «San Sacramento del Milagro » se celebró solemnemente durante siglos en Douai, donde, desde el martes de Pascua , 14 de abril de 1254, hasta la época de la Revolución, se realizaba una procesión anual en conmemoración de la hostia, en la que el pueblo afirmaba haber visto claramente el Cuerpo del Señor. En 1792, la hostia milagrosa desapareció; se creyó que había sido encontrada de nuevo en un legado de uno de los fieles, pero, por falta de certeza, no se le rindió ningún homenaje posteriormente. La colegiata de Sainte-Gudule en Bruselas conserva hostias milagrosas que, tras los numerosos ultrajes perpetrados por los judíos en 1370, fueron recogidas y, posteriormente hasta 1529, se convirtieron en motivo de una procesión anual que aún se celebra.
Se dice que, en el siglo XIII, brotó sangre milagrosa de una Hostia y que durante mucho tiempo permaneció sin la menor alteración. Se reportan milagros de Hostias sangrantes en muchos lugares durante la Edad Media , y tanto el milagro como el sacrilegio que lo provocó fueron a veces conmemorados con procesiones o monumentos. En 1290, un judío parisino cometió una serie de ultrajes contra una Hostia y fue condenado a muerte. Se erigió una capilla expiatoria sobre su casa, y este santuario recibió sucesivamente los nombres de: «La maison on Dieu fut bouilli», «L'eglise du Sauveur bouillant», «La chapelle du miracle» y finalmente «L'eglise des billettes». En 1444, este episodio fue dramatizado, y en 1533, en la fiesta del Corpus Christi, se representó «El Misterio de la Sagrada Hostia» en Laval. También podríamos mencionar la Hostia milagrosa que sangró al ser tocada por manos profanas y que fue llevada, en 1317, a la Abadía de Herckenrode en el Condado de Loos, donde fue venerada hasta la época de la Revolución, y el milagro de Blanot que ocurrió en 1331 en la Diócesis de Autun (ahora Diócesis de Dijon ), cuando una Hostia dejó una marca de sangre en un paño.
En tiempos antiguos, muchas ciudades poseían una Hostia milagrosa, pero la Revolución Francesa destruyó algunas de ellas, especialmente la de Dijon, donde cada año se celebra una Misa de expiación en la iglesia de San Miguel. En otros lugares, las Hostias milagrosas han desaparecido, pero su antigua festividad aún se conmemora. En el siglo XVII, la abadía benedictina de Faverney (Alto Saona) fue escenario de un notable milagro. La noche del 23 de mayo de 1608, mientras se realizaba la Exposición del Santísimo Sacramento , un fuego consumió el sagrario, los linos y todo el altar; pero el ostensorio permaneció inmóvil, suspendido en el aire sin ningún soporte. Este prodigio duró treinta y tres horas, fue atestiguado por miles de personas y fue objeto de una investigación, cuyos documentos se han conservado. El ostensorio contenía dos Hostias, de modo que el crucifijo podía verse desde ambos lados. Una de las Hostias fue entregada a la ciudad de Dole, donde fue destruida en 1794, y la otra se conserva en la iglesia parroquial de Faverney, donde se celebra su aniversario anualmente el lunes después de Pentecostés. Estos milagros han sido seleccionados entre muchos otros, y no hemos pretendido destacar ni el más auténtico ni el más maravilloso. Además, el tema que acabamos de tratar es tan extenso que sería fácil compilar, a partir del material histórico, una obra de gran interés teológico, concluyente y detallada.
H. LECLERCQ