Hosanna. —“Y las multitudes que iban delante y las que seguían, clamaban, diciendo: ¡Hosanna al hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!” (Mateo 21, 9; cf. Mateo 21, 15, Marcos 11, 9, 10, Juan 12, 13). La afirmación de Thayer en la “Dieta de la Biblia ” de Hastings de que la palabra hosanna deriva del Salmo 836, 2, no parece tener mucho fundamento. La opinión general es la de San Jerónimo, que la palabra se originó de dos palabras hebreas del Salmo cxvii (cxviii), 25. Este salmo, “Confitemini Domino quoniam bonus”, era recitado por uno de los sacerdotes todos los días durante la procesión alrededor del altar, durante la Fiesta de los Tabernáculos , cuando se ordenaba al pueblo “regocijarse ante el Señor” (Lev., xxiii, 40); y en el séptimo día se recitaba cada vez durante las siete procesiones. Cuando el sacerdote llegaba a los versículos 25-26, sonaba la trompeta, todo el pueblo, incluidos los niños, agitaba sus ramas de palmas, mirtos, sauces, etc., y gritaba con el sacerdote las palabras: “O Domine, salvum (me) lac; o Domine, bene prosperare. Benedictus qui vent in nomine Domini!” El hebreo para salvum fac o serva nunc era hoshi'a na. Esto se repetía con tanta frecuencia que se abrevió a hosanna; el séptimo día de la fiesta se llamaba la Gran Hosanna; y las ramas de palma, sauce, mirto, etc., recibieron el nombre de hosannas.
La Fiesta de los Tabernáculos era una época de gran regocijo, y entre los judíos se decía que quienes no la habían presenciado no sabían lo que significaba la alegría. De esta manera, la palabra «hosanna» se asoció con el regocijo. Lo mismo puede decirse del uso de ramas de palma. En 1 Macabeos 13:51-52, leemos: «Y entraron… con acción de gracias, y ramas de palma, y arpas, y címbalos, y salterios, y himnos, y cánticos, porque el gran enemigo había sido destruido de Israel; y él ordenó que estos días se celebraran cada año con alegría». En 2 Macabeos 10:6-7: «Y celebraron ocho días con gozo, según la fiesta de los Tabernáculos». En estas ocasiones, sin duda, se exclamaba «hosanna» con tonos de alegría y triunfo. Como todas las aclamaciones de uso frecuente, perdió su significado original y se convirtió en una especie de vivat o hurra de alegría, triunfo y júbilo. Los Evangelios dejan claro que así la pronunció la multitud el Domingo de Ramos . San Lucas, en cambio, dice hosanna in excelsis: «paz en el cielo y gloria en las alturas».
Con este significado indefinido, la palabra hosanna se incorporó, muy pronto, a las liturgias de la Iglesia ; una posición que ha conservado desde entonces tanto en Oriente como en Occidente. Se encuentra en la « Didaché » y en las « Constituciones Apostólicas ». Eusebio (HE, II, xxiii), citando el relato de Hegesipo sobre la muerte de Santiago, dice: «Y todos los que se confirmaron y se glorificaron en el testimonio de Santiago, y dijeron Hosanna al Hijo de David», etc. San Clemente de Alejandría dice que significaba «luz, gloria, alabanza». San Agustín (en la segunda lectura del sábado anterior al Domingo de Ramos ) dice: “Vox autem obsecrantis est, hosanna, sicut nonnulli dicunt qui hebraeam linguam noverunt, magis affectum indicans, quam rem aliquam significans, sicut sunt in lingua latina, quas interjactiones vocant.” (Según algunos versados en hebreo, hosanna es una palabra de súplica, usada como las interjecciones en latín, para expresar sentimiento y no para significar una cosa.) En cada Misa la palabra hosanna se dice dos veces durante el Sanctus al final del Prefacio . Es cantada por el coro en la Misa mayor. También se canta repetidamente durante la distribución de las palmas y la solemne procesión del Domingo de Ramos . Según San Jerónimo (Mateo 2:15), los fieles, en algunos lugares, solían saludar a obispos y santos con gritos de hosanna. Los judíos modernos realizan una procesión diaria de ramas de palma en la sinagoga durante la Fiesta de los Tabernáculos , en septiembre, mientras se recitan oraciones llamadas hosannas. El carácter festivo alcanza su máxima expresión el séptimo día, conocido popularmente como el Gran Hosanna (Hosha'na Rabba) (Oesterley y Box, « Religión y culto de la sinagoga » y el tratado de la Mishná Sukkah, III, 8).
C. AHERNE